Detección de várices: qué esperar

Resumen

Las várices son venas hinchadas, retorcidas y visibles, generalmente en las piernas. La detección de várices es una evaluación para saber si tiene várices o riesgo de desarrollarlas, y para descartar problemas de circulación más serios.

Sí, es una condición muy común. Se calcula que muchas personas tendrán várices en algún momento de la vida, especialmente las mujeres.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres, personas mayores, embarazadas, y quienes pasan muchas horas de pie o sentadas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Venas azuladas o moradas, abultadas y retorcidas en las piernas.
• Sensación de pesadez, dolor o ardor en las piernas.
• Hinchazón en los tobillos o las pantorrillas.
• Picazón o molestia alrededor de la vena.
• Calambres musculares, especialmente por la noche.

Síntomas en niños

• Las várices son poco comunes en los niños. Si aparecen, suelen estar relacionadas con problemas vasculares de nacimiento. Un pediatra puede orientar a la familia.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, las várices pueden causar más dolor, hinchazón y cambios en la piel. También hay mayor riesgo de úlceras o llagas en la pierna.

Causas

Causas principales

• Debilidad en las paredes de las venas.
• Problemas en las válvulas que normalmente empujan la sangre de vuelta al corazón.
• Presión prolongada dentro de las venas de las piernas.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de várices.
• Edad avanzada.
• Ser mujer.
• Embarazo.
• Obesidad o sobrepeso.
• Permanecer de pie o sentado durante muchas horas.
• Falta de actividad física.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene una pierna hinchada, caliente, roja y dolorosa, busque atención médica el mismo día.
• Si una vena varicosa sangra o aparece una úlcera.

Programe una cita de rutina si:

• Si las várices le causan molestias, dolor o le preocupan, hable con su médico en una consulta habitual.
• Si nota venas nuevas o que las existentes crecen rápidamente.

Diagnóstico

El médico examina sus piernas, revisa su historial y le pregunta sobre sus síntomas y factores de riesgo. Si lo considera necesario, le pedirá una ecografía Doppler para ver cómo fluye la sangre por las venas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico: inspección y palpación de las piernas.
• Ecografía Doppler: prueba indolora que muestra el flujo sanguíneo y la función de las válvulas.
• En casos especiales, puede pedirse una venografía o una resonancia magnética, aunque son poco frecuentes.

Qué esperar en su cita

No necesita preparación especial. La ecografía es rápida y sin dolor. Le pedirán que se acueste y el especialista pasará un pequeño dispositivo sobre su pierna. Después, el médico comentará los resultados y las opciones.

Tratamiento

El tratamiento depende de los síntomas y de si hay complicaciones. Muchas veces basta con medidas como elevar las piernas, moverse más y usar medias de compresión. En otros casos, se usan procedimientos para cerrar o eliminar las venas afectadas.

Autocuidado en el hogar

• Eleve las piernas por encima del nivel del corazón durante 15 minutos varias veces al día.
• Evite estar de pie o sentado sin moverse por períodos largos.
• Use medias de compresión si su médico o farmacéutico se las recomienda.
• Haga caminatas cortas con regularidad.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos como la escleroterapia, que consiste en inyectar una sustancia para cerrar la vena; el láser endovenoso o la radiofrecuencia, que usan calor para sellar la vena desde adentro; y la cirugía para extraer las venas grandes en casos seleccionados. Su médico le explicará cuál es la mejor opción para su situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía suele reservarse para várices grandes, dolorosas o complicadas, o cuando otros tratamientos no han dado resultado.

Vivir con esta afección

Con cuidados diarios es posible aliviar los síntomas y evitar que empeoren. Haga pausas activas, no cruce las piernas al sentarse, y descanse con los pies elevados.

Consejos de estilo de vida

• Camine todos los días, al menos 20 minutos.
• Mantenga un peso saludable.
• Evite la ropa muy ajustada que comprima la cadera o las piernas.
• No se exponga al calor excesivo, como saunas o baños muy calientes.
• Beba suficiente agua.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en fibra (frutas, verduras, granos enteros) para evitar el estreñimiento, y baja en sal para reducir la retención de líquidos. El ejercicio aeróbico suave, como nadar o caminar, favorece la circulación.

Salud mental y bienestar emocional

Las várices pueden afectar la autoestima o generar preocupación por el aspecto de las piernas. Es una condición muy común y tratable; hablar con el médico o con un profesional de la salud mental puede ayudar.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, especialmente si hay antecedentes familiares, pero se puede reducir el riesgo manteniendo un peso sano, moviéndose con frecuencia, y evitando estar de pie o sentado por horas sin descanso.

Programas de detección

No existe un programa de cribado general para várices. La evaluación la realiza el médico cuando hay síntomas, antecedentes familiares o factores de riesgo. Si le preocupa, pida una valoración.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras o llagas en la piel cerca de la vena.
• Inflamación de la vena (flebitis), que causa dolor y enrojecimiento.
• Formación de coágulos en venas profundas (trombosis venosa profunda).
• Sangrado de una vena varicosa.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas mejora sus síntomas y evita complicaciones. Llevar un cuidado constante ayuda a mantener las piernas sanas y a vivir con comodidad.

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