Trabajo por turnos y viajes: consejos para cuidar tu salud

Resumen

El trabajo por turnos es un horario de trabajo que no es el típico de 9 a 5, como turnos nocturnos o rotativos. Esto puede afectar tu sueño, tu energía y tu salud en general. Cuando además viajas por trabajo, tu cuerpo tiene que adaptarse a nuevos horarios, lo que puede aumentar el cansancio. En este artículo te explicamos, en palabras sencillas, cómo cuidar tu salud si trabajas por turnos y viajas.

Es bastante común. Muchas personas que trabajan en salud, transporte, seguridad, hotelería y otras áreas tienen horarios por turnos y también viajan por motivos laborales.

Afecta principalmente a personas adultas que trabajan en turnos nocturnos, rotativos o muy tempranos, y que además viajan con frecuencia por trabajo, como conductores, personal de aerolíneas, médicos, enfermeros, policías y personal de fábricas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Somnolencia o cansancio durante el día
• Dificultad para conciliar el sueño
• Despertarse varias veces durante la noche
• Falta de energía o motivación
• Dificultad para concentrarse o recordar cosas
• Cambios en el apetito o digestión pesada
• Irritabilidad o bajo estado de ánimo

Síntomas en niños

• Este tema se centra en adultos trabajadores; los niños no suelen trabajar por turnos. Si un niño tiene problemas de sueño, es mejor consultar a su pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden ser más sensibles a los cambios de horario y tardar más en adaptarse a un nuevo turno o a un viaje.
• El cansancio puede aumentar el riesgo de caídas o de cometer errores en el trabajo.

Causas

Causas principales

• Trabajar en horarios que van en contra del reloj biológico natural
• Exposición a la luz artificial durante la noche
• Cambios de zona horaria al viajar
• Horarios de sueño irregulares
• Acumulación de cansancio por no descansar lo suficiente entre turnos

Factores de riesgo

• Trabajar muchas horas seguidas sin pausas adecuadas
• Rotar de turnos con frecuencia
• Tener poco tiempo entre un viaje y el siguiente turno
• Consumir mucha cafeína o alcohol para compensar el cansancio
• Tener un trastorno del sueño previo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sientes que el cansancio pone en peligro tu seguridad o la de otras personas
• Si tienes dolor en el pecho, palpitaciones o falta de aire con esfuerzo

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes problemas de sueño que duran más de un mes
• Si te sientes triste, ansioso o muy irritable la mayor parte del tiempo
• Si tienes presión alta, diabetes u otra enfermedad que puede empeorar con los turnos o los viajes

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus horarios de trabajo, tus síntomas y tus hábitos de sueño. Llevar un diario de sueño y trabajo durante unas semanas puede ser muy útil.

Pruebas que se pueden realizar

• Diario de sueño y trabajo
• Cuestionarios de somnolencia diurna
• En algunos casos, un estudio de sueño con un aparato que mide tu descanso en casa

Qué esperar en su cita

El médico confirmará si tus síntomas están relacionados con el horario de trabajo o con otro problema de salud. No tengas miedo de hablar con tu médico; tu salud es lo más importante.

Tratamiento

El tratamiento principal consiste en ajustar tu rutina para descansar mejor. No hay pastillas mágicas. Tu médico puede recomendarte estrategias personalizadas, pero ningún medicamento específico se menciona aquí.

Autocuidado en el hogar

• Mantén un horario de sueño fijo, incluso en tus días libres
• Crea un ambiente oscuro, fresco y tranquilo para dormir
• Usa tapones para los oídos o una máscara de dormir
• Limita la cafeína al menos 4 o 6 horas antes de dormir
• Planifica siestas cortas de 20 a 30 minutos antes de tu turno
• Evita usar pantallas (móvil, computadora) justo antes de dormir

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar terapia con luz, asesoramiento sobre higiene del sueño o, en algunos casos, tratamientos personalizados para ayudarte a mejorar el descanso. Siempre consulta a un profesional de la salud antes de tomar cualquier medida.

Vivir con esta afección

Vivir con trabajo por turnos y viajes requiere planificación. Organiza tus comidas, tu descanso y tu tiempo libre para que tu cuerpo sepa cuándo es momento de dormir y cuándo de estar despierto. Intenta que tu equipaje incluya tapones para los oídos, una máscara de dormir y ropa cómoda.

Consejos de estilo de vida

• Establece una hora fija para acostarte y levantarte, incluso los días libres
• Haz ejercicio con regularidad, pero no justo antes de dormir
• Evita el alcohol como ayuda para dormir
• Pide ayuda en casa para poder descansar mejor
• Si viajas a otro país, intenta llegar un día antes para adaptarte

Dieta y ejercicio

Come comidas ligeras y variadas. Evita las comidas pesadas o muy picantes antes de dormir. Hacer ejercicio moderado, como caminar o estirarte, puede darte energía, pero hazlo en horarios que no interrumpan tu descanso.

Salud mental y bienestar emocional

El trabajo a turnos y los viajes constantes pueden aumentar el estrés, la irritabilidad o la tristeza. Si te sientes abrumado, habla con alguien de confianza o con un profesional de salud mental. En caso de crisis, llama al número de emergencias de tu país.

Prevención

Si trabajas por turnos, no siempre puedes evitar el horario, pero sí puedes reducir los problemas de salud con hábitos de sueño y planificación de viajes adecuados.

Vacunas

Antes de un viaje al extranjero, consulta en tu centro de salud o en una clínica del viajero si necesitas alguna vacuna para el destino.

Programas de detección

Si tienes enfermedades crónicas, como presión alta o diabetes, revisa tu presión arterial y tu nivel de azúcar con la frecuencia que te indique tu médico. También pregunta si debes hacerte chequeos periódicos por el trabajo a turnos.

Complicaciones

Si no se trata

• Fatiga crónica que puede aumentar el riesgo de accidentes
• Problemas digestivos por comer a horas irregulares
• Aumento del riesgo de enfermedades del corazón
• Ansiedad, depresión o irritabilidad persistente

Pronóstico a largo plazo

Con un buen manejo, la mayoría de las personas se adaptan bien al trabajo por turnos y a los viajes. Pequeños cambios en tu rutina pueden hacer una gran diferencia en tu salud y bienestar general.

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