Stroke prevention lifestyle

Resumen

Un accidente cerebrovascular (ACV o derrame cerebral) ocurre cuando el flujo de sangre al cerebro se interrumpe por un bloqueo o por la rotura de un vaso sanguíneo. Esto daña las células del cerebro y requiere atención médica de urgencia.

Sí, es muy común. Es una de las principales causas de discapacidad y muerte en todo el mundo. Millones de personas viven con sus consecuencias cada año.

Puede afectar a cualquier persona, pero el riesgo aumenta con la edad, la presión arterial alta, la diabetes, el tabaquismo, el colesterol alto, la obesidad y la falta de actividad física. También es más frecuente en personas con ciertas enfermedades del corazón, como la fibrilación auricular.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o entumecimiento repentino en la cara, el brazo o la pierna, especialmente de un solo lado del cuerpo.
• Confusión repentina, dificultad para hablar o entender lo que se dice.
• Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos.
• Dolor de cabeza intenso y repentino sin causa conocida.
• Mareo repentino, pérdida del equilibrio o de la coordinación.

Síntomas en niños

• Los síntomas son similares a los de los adultos, pero pueden ser más difíciles de reconocer.
• Pueden incluir convulsiones, vómitos o somnolencia extrema.
• También puede presentarse debilidad repentina en un lado del cuerpo o dificultad para caminar.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas son los mismos que en adultos más jóvenes, pero a veces se confunden con signos normales del envejecimiento.
• Es común la caída repentina, la confusión o la dificultad para hablar.
• Un mareo intenso o un dolor de cabeza fuerte también deben tomarse en serio.

Causas

Causas principales

• Accidente cerebrovascular isquémico: un coágulo bloquea una arteria que lleva sangre al cerebro (es el más común, alrededor del 87% de los casos).
• Accidente cerebrovascular hemorrágico: un vaso sanguíneo del cerebro se rompe y sangra dentro o alrededor del cerebro.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión): es el factor de riesgo más importante.
• Tabaquismo y exposición al humo de tabaco.
• Diabetes mal controlada.
• Colesterol alto (especialmente LDL o 'colesterol malo').
• Obesidad y sobrepeso.
• Falta de actividad física.
• Fibrilación auricular (latido irregular del corazón).
• Consumo excesivo de alcohol.
• Dieta rica en sal, grasas saturadas y azúcares.
• Antecedentes familiares de accidente cerebrovascular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante cualquier síntoma de accidente cerebrovascular, aunque desaparezcan rápido. Llame a emergencias o vaya a la sala de urgencias de inmediato.
• Ante un dolor de cabeza repentino y muy fuerte, especialmente si va acompañado de otros síntomas.
• Si usted o alguien más presenta debilidad repentina en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (presión alta, diabetes, colesterol alto, tabaquismo), acuda a revisiones periódicas con su médico de cabecera o especialista.
• Para controlar su presión arterial, nivel de azúcar y colesterol al menos una vez al año.
• Para recibir asesoramiento sobre cómo dejar de fumar o mejorar su alimentación.

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas, realiza un examen neurológico (revisa la fuerza, el habla, la visión y los reflejos) y ordena pruebas de imagen para ver el cerebro y los vasos sanguíneos.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) del cerebro: ayuda a ver si hay sangrado o daño.
• Resonancia magnética (RM) del cerebro: da imágenes más detalladas.
• Ecografía Doppler de las arterias carótidas: revisa el flujo sanguíneo en el cuello.
• Electrocardiograma (ECG) para buscar ritmos cardíacos anormales, como la fibrilación auricular.
• Análisis de sangre para medir azúcar, colesterol y otros factores.

Qué esperar en su cita

El proceso comienza en la sala de emergencias. Le harán preguntas, un examen físico y probablemente una tomografía computarizada. En unos minutos sabrán si es un derrame y qué tipo. Luego recibirá el tratamiento adecuado lo antes posible.

Tratamiento

El tratamiento de emergencia busca restaurar el flujo sanguíneo al cerebro (en el caso de un derrame isquémico) o detener el sangrado (en el caso de un derrame hemorrágico). Después, el objetivo es prevenir futuros accidentes cerebrovasculares con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Autocuidado en el hogar

• Tome todos los medicamentos que le recete su médico exactamente como se los indiquen.
• Mida su presión arterial en casa si su médico lo recomienda y manténgala en un rango saludable.
• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano.
• Limite el consumo de alcohol a no más de una copa al día para las mujeres y dos para los hombres, o según indicación médica.
• Mantenga un peso saludable, haga ejercicio moderado (como caminar rápido) al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir medicamentos para disolver coágulos (si se llega a tiempo), anticoagulantes para prevenir nuevos coágulos, antiagregantes plaquetarios (como la aspirina en dosis bajas, solo bajo receta), medicamentos para bajar la presión arterial, reducir el colesterol y controlar la diabetes. El médico elegirá el mejor plan según cada caso. No tome ningún medicamento sin receta o consejo médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, como cuando hay un sangrado importante o un coágulo grande, puede ser necesaria una cirugía para reparar el vaso sanguíneo o aliviar la presión sobre el cerebro. Su neurocirujano le explicará si esto es necesario.

Vivir con esta afección

Después de un accidente cerebrovascular, es importante seguir el plan de tratamiento al pie de la letra, asistir a todas las citas de seguimiento y rehabilitación, y adoptar un estilo de vida saludable para prevenir un segundo evento. La recuperación puede ser gradual y requiere paciencia.

Consejos de estilo de vida

• Alimentación saludable: reduzca la sal, las grasas saturadas y los azúcares añadidos. Coma muchas frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras (pescado, pollo sin piel, legumbres).
• Actividad física: haga ejercicio moderado (caminar, nadar, bicicleta) la mayoría de los días, según lo que su médico le permita.
• No fume ni consuma tabaco de ninguna forma.
• Mantenga un peso adecuado para su estatura.
• Controle el estrés con técnicas de relajación, meditación o pasatiempos.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sodio (sal), rica en potasio (plátanos, espinacas, frijoles) y con grasas saludables (aceite de oliva, nueces, pescado) ayuda a controlar la presión arterial. El ejercicio regular mejora la circulación, ayuda a mantener un peso saludable y reduce el estrés. Empiece de a poco y aumente gradualmente; consulte a su médico antes de iniciar cualquier rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Un accidente cerebrovascular puede causar cambios en el estado de ánimo, ansiedad, depresión o frustración por las limitaciones físicas. Es normal sentirse así. Hable con su médico, busque apoyo psicológico o únase a un grupo de personas que hayan pasado por lo mismo. No se aísle.

Prevención

Sí, hasta el 80% de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir con cambios en el estilo de vida y el control de los factores de riesgo. Esto incluye mantener una presión arterial saludable, no fumar, controlar la diabetes, reducir el colesterol, hacer ejercicio y llevar una alimentación balanceada.

Programas de detección

Se recomienda medirse la presión arterial al menos una vez al año (o más seguido si tiene factores de riesgo). También es importante hacerse chequeos periódicos de colesterol, glucosa en sangre y, si su médico lo indica, un electrocardiograma para detectar problemas del corazón como la fibrilación auricular.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño cerebral permanente que puede causar parálisis, dificultad para hablar o tragar, problemas de memoria o de pensamiento.
• Discapacidad prolongada que afecta la capacidad de realizar actividades diarias.
• Mayor riesgo de sufrir otro accidente cerebrovascular.
• Muerte, si no se recibe atención a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento oportuno y un estilo de vida saludable, muchas personas se recuperan bien y pueden llevar una vida activa y plena. La prevención es la mejor herramienta. Cada paso que dé para controlar su presión arterial, alimentarse mejor y moverse más cuenta. Hable con su médico para crear un plan personalizado.

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