Recuperación tras un derrame cerebral: consejos de vida diaria

Resumen

Un derrame cerebral (también llamado ictus o accidente cerebrovascular) ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene. Esto daña las células del cerebro. La recuperación es un proceso que toma tiempo y que es diferente para cada persona. Este artículo ofrece consejos prácticos para adaptarse a la vida después de un derrame cerebral.

Sí, el derrame cerebral es común. Muchas personas sobreviven y pueden vivir en casa con ayuda y cuidados. La recuperación tiene altibajos y cada paso cuenta.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores. Las personas con presión arterial alta, diabetes, colesterol alto o que fuman tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo (brazo o pierna).
• Dificultad para hablar o para entender lo que dicen otros.
• Problemas de memoria o de concentración.
• Cansancio que no se quita aun con descanso.
• Cambios en el estado de ánimo, como tristeza o irritabilidad.
• Dificultad con la coordinación o el equilibrio.

Síntomas en niños

• En los niños, después de un derrame cerebral pueden notarse retrasos en el desarrollo, como hablar o caminar más tarde de lo esperado.
• También pueden tener convulsiones o cambios repentinos en el comportamiento.
• La fatiga y los problemas de atención son comunes.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión repentina o empeoramiento de la memoria.
• Caídas frecuentes o pérdida del equilibrio.
• Menos apetito o dificultad para tragar.
• Aislamiento o menos interés en actividades que antes disfrutaba.

Causas

Causas principales

• Un coágulo de sangre que bloquea una arteria del cerebro (derrame cerebral isquémico).
• La ruptura de un vaso sanguíneo dentro del cerebro, lo que provoca sangrado (derrame cerebral hemorrágico).

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Tabaquismo.
• Obesidad o sobrepeso.
• Falta de actividad física.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Ritmo cardíaco irregular, como la fibrilación auricular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a los servicios de emergencia de inmediato si nota cualquier signo de un nuevo derrame cerebral.
• Consulte el mismo día si tiene fiebre, dolor de cabeza intenso, o un cambio súbito en su estado de salud.

Programe una cita de rutina si:

• Asista a todas las citas de seguimiento con su equipo médico, aunque se sienta bien.
• Lleve un registro de su presión arterial, azúcar en sangre y cualquier síntoma nuevo para compartir con su médico.

Diagnóstico

Para saber si tuvo un derrame cerebral, el médico realiza un examen físico y revisa sus síntomas. También puede usar imágenes del cerebro para ver el daño y su evolución.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) del cerebro.
• Resonancia magnética (RM).
• Análisis de sangre.
• Electrocardiograma para revisar el ritmo del corazón.

Qué esperar en su cita

Después de un derrame cerebral, su equipo de salud evaluará su fuerza, habla, memoria y capacidad para hacer actividades diarias. Con estos resultados, diseñará un plan de recuperación personalizado.

Tratamiento

El tratamiento después de un derrame cerebral tiene dos objetivos: evitar otro derrame y ayudar a recuperar las habilidades perdidas. La rehabilitación debe empezar lo antes posible y adaptarse a cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Tome sus medicamentos exactamente como lo indique su médico.
• Asista a las terapias recomendadas: física, del habla, ocupacional.
• Descanse lo suficiente, pero intente moverse según su capacidad.
• Pida ayuda cuando la necesite, tanto en casa como fuera de ella.
• Evite el alcohol y el tabaco por completo.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol, la diabetes o para prevenir coágulos. También puede recomendar terapias de rehabilitación. No deje de tomar ningún medicamento sin hablar antes con su equipo de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, se puede necesitar un procedimiento para desbloquear una arteria o reparar un vaso sanguíneo dañado. Esto no es necesario para todos, y su médico decidirá si es una opción adecuada.

Vivir con esta afección

Adapte su casa para mayor seguridad, por ejemplo, quitando tapetes sueltos y colocando pasamanos en el baño. Organice su día para incluir descansos. Avance a su propio ritmo y celebre los pequeños logros.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina diaria con horarios para comer, descansar y hacer actividades.
• Manténgase socialmente activo: hablar con familiares y amigos ayuda al ánimo.
• Evite el estrés: practique respiración profunda o escuche música relajante.
• Proteja su descanso nocturno: acuéstese a la misma hora y evite cafeína por la noche.

Dieta y ejercicio

Coma frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y pescado. Reduzca la sal, el azúcar y los alimentos procesados. Haga ejercicio con la aprobación de su médico, por ejemplo, caminar o estiramientos suaves. La fisioterapia le enseñará movimientos seguros.

Salud mental y bienestar emocional

La tristeza, la ansiedad y la frustración son comunes después de un derrame cerebral. Es importante hablar de cómo se siente. Si tiene pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida, busque ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia o a una línea de crisis en su país.

Prevención

No siempre se puede prevenir un primer derrame, pero sí se puede reducir mucho el riesgo de sufrir otro. Controle su presión arterial, cuide su alimentación, haga actividad física y siga el plan de su médico.

Vacunas

Las vacunas, como la de la gripe, pueden ayudar a evitar infecciones que complicarían su recuperación. Pregunte a su médico qué vacunas le convienen.

Programas de detección

Revísese la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre con regularidad. Los chequeos preventivos ayudan a detectar problemas antes de que causen daño.

Complicaciones

Si no se trata

• Riesgo de sufrir otro derrame cerebral.
• Coágulos de sangre en las piernas por falta de movimiento.
• Neumonía por aspiración si hay problemas para tragar.
• Caídas y fracturas por debilidad muscular.
• Mayor rigidez o espasmos musculares.
• Depresión o aislamiento social.

Pronóstico a largo plazo

La recuperación es un camino largo, pero muchas personas mejoran considerablemente con el tiempo. Con rehabilitación, apoyo emocional y hábitos saludables, se puede lograr una buena calidad de vida. Cada persona es diferente: el progreso se mide en pequeños pasos, no en comparaciones.

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