Salud testicular: cómo reducir los riesgos

Resumen

La reducción del riesgo testicular consiste en tomar medidas para mantener la salud de los testículos y detectar cualquier problema a tiempo, como el cáncer de testículo. Incluye conocer los factores de riesgo, aprender a hacerse un autoexamen y consultar al médico ante cualquier cambio inusual.

No es común en términos generales, pero es el tipo de cáncer más diagnosticado en hombres de 15 a 35 años.

Afecta principalmente a hombres jóvenes y adultos jóvenes, aunque también puede aparecer en otras edades, incluso en bebés y hombres mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o endurecimiento en un testículo
• Aumento del tamaño de uno o ambos testículos
• Sensación de peso o pesadez en el escroto
• Dolor sordo en la zona testicular o inguinal
• Cambio en la textura o consistencia del testículo
• Molestia o dolor en la parte baja del abdomen

Síntomas en niños

• Aumento de tamaño de un testículo
• Bulto visible o palpable en el escroto
• Dolor o molestia inusual en la zona genital

Síntomas en adultos mayores

• Bulto o hinchazón en un testículo
• Dolor, sensación de pesadez o cambio en el tamaño testicular
• Acumulación de líquido en el escroto (hidrocele)

Causas

Causas principales

• La causa exacta del cáncer testicular no se conoce con certeza.
• Ocurre cuando las células testiculares sufren cambios en su material genético y se multiplican sin control.
• Existen condiciones que aumentan el riesgo, pero tener un factor de riesgo no significa que se desarrollará la enfermedad.

Factores de riesgo

• Testículo no descendido (criptorquidia), incluso si se corrigió con cirugía
• Tener un padre o hermano que haya tenido cáncer testicular
• Historial previo de cáncer en el otro testículo
• Infertilidad u otros problemas de desarrollo testicular
• Edad entre 15 y 35 años
• Ciertas etnias (por ejemplo, los hombres caucásicos tienen mayor riesgo, aunque cualquier hombre puede desarrollarlo)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas un bulto nuevo, cualquier cambio en el tamaño o textura de un testículo, o dolor testicular persistente
• Si has tenido un golpe en la zona y sientes dolor intenso o aparece hinchazón significativa

Programe una cita de rutina si:

• Durante un chequeo regular, puedes hablar con tu médico sobre tus riesgos y aprender a hacerte el autoexamen
• Si tienes factores de riesgo como testículo no descendido en la infancia, consulta sobre la conveniencia de exámenes periódicos

Diagnóstico

El médico comienza preguntando sobre tus síntomas y realizando un examen físico cuidadoso de los testículos y el área circundante. También puede palpar suavemente la zona para detectar masas o inflamación.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía testicular (usando ondas de sonido para ver el interior del escroto)
• Análisis de sangre para buscar marcadores tumorales (sustancias que a veces producen las células cancerosas)
• En algunos casos, biopsia o cirugía para tomar una muestra del tejido y analizarla

Qué esperar en su cita

Si el médico sospecha alguna anormalidad, suele pedir una ecografía escrotal. Es una prueba indolora y sin radiación. Si se encuentra algo, te derivará a un especialista (urólogo u oncólogo) para continuar con el diagnóstico y decidir los siguientes pasos.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y etapa de la enfermedad, así como de tu estado de salud general. Habla con tu equipo médico sobre las opciones, los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada una.

Autocuidado en el hogar

• Seguir las indicaciones del médico al pie de la letra
• Descansar después de una cirugía si te la realizan
• Aplicar compresas frías en el escroto solo si tu médico lo indica, para reducir inflamación
• Usar ropa interior que ofrezca soporte durante la recuperación

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir cirugía para extirpar el testículo afectado, radioterapia (rayos de alta energía) y quimioterapia (medicamentos que destruyen células cancerosas) cuando sea necesario. La elección se basa en el tipo de tumor, su extensión y tu salud general. Siempre pregunta a tu médico sobre cualquier duda que tengas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía suele ser necesaria cuando se diagnostica un tumor maligno en el testículo. En la mayoría de los casos, se extirpa el testículo afectado (orquiectomía). Además, se puede colocar una prótesis testicular si el paciente lo desea, aunque esto es opcional.

Vivir con esta afección

Después de un problema testicular o de un tratamiento, la mayoría de los hombres puede llevar una vida normal y activa. Aprende a hacerte el autoexamen mensual y presta atención a los cambios en tu cuerpo.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso saludable mediante la alimentación y actividad física
• Evita fumar y limita el consumo de alcohol
• Realiza actividades físicas que disfrutes y que no generen molestia en la zona pudenda
• Practica técnicas de relajación o meditación para manejar el estrés

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras ayuda a mantener fuerte el sistema inmunológico. El ejercicio moderado (caminar, nadar, andar en bicicleta) es bueno en general, pero consulta a tu médico si tuviste una cirugía reciente.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico o vivir con una enfermedad testicular puede generar ansiedad, tristeza o preocupación por la imagen corporal y la fertilidad. Estas emociones son normales. No dudes en buscar apoyo profesional, como un psicólogo o un trabajador social en tu centro de salud, para procesar lo que estás sintiendo.

Prevención

No existe una forma garantizada de prevenir el cáncer testicular, pero la detección temprana mediante el autoexamen mensual y la consulta médica ante cualquier cambio reducen mucho el riesgo de que la enfermedad avance y permite un tratamiento más conservador.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir el cáncer testicular.

Programas de detección

No se recomienda un examen de detección masivo para la población general. En su lugar, se aconseja el autoexamen mensual de los testículos y prestar atención a los síntomas. Si tienes alto riesgo (por ejemplo, testículo no descendido), tu médico puede indicar exámenes periódicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el cáncer testicular no se trata, el tumor puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo, como ganglios linfáticos, pulmones o hígado
• La enfermedad avanzada es más difícil de tratar y requiere terapias más agresivas
• Puede afectar la fertilidad y la función hormonal si no se maneja a tiempo

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico del cáncer testicular es muy bueno, especialmente cuando se detecta en etapas tempranas. Incluso en etapas más avanzadas, los tratamientos actuales logran altas tasas de curación. La mayoría de los hombres supera la enfermedad y continúa con una vida saludable.

Encontrar apoyo

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