Várices: consejos de estilo de vida para pacientes

Resumen

Las várices son venas hinchadas, retorcidas y abultadas que aparecen cerca de la superficie de la piel, sobre todo en las piernas. Ocurren cuando las válvulas internas que ayudan a que la sangre suba hacia el corazón se debilitan y la sangre se acumula en la vena.

Sí, es muy común. Se calcula que alrededor de 1 de cada 4 personas adultas tiene várices en algún grado.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en mujeres, en personas embarazadas, en quienes pasan muchas horas de pie o sentadas y en quienes tienen antecedentes familiares de várices.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o sensación de pesadez en las piernas
• Hinchazón en los tobillos o los pies, sobre todo al final del día
• Picazón, ardor o palpitación alrededor de la vena
• Calambres musculares por la noche
• Piel seca, irritada o con cambios de color sobre la váriz

Síntomas en niños

• En los niños las várices son poco frecuentes. Si un niño presenta venas muy marcadas, dolorosas o inflamadas, conviene que lo valore un médico.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores la piel es más frágil, por lo que las várices pueden sangrar con facilidad o provocar llagas que tardan en cicatrizar.

Causas

Causas principales

• Debilidad en las paredes de las venas
• Válvulas venosas que no cierran bien y permiten que la sangre retroceda
• Aumento de la presión dentro de las venas de las piernas

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Ser mujer
• Embarazo
• Obesidad o sobrepeso
• Permanecer mucho tiempo de pie o sentado
• Antecedentes familiares de várices
• Tabaquismo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso, hinchazón repentina, enrojecimiento o calor en la pierna
• Si la váriz sangra o aparece una llaga abierta
• Si la pierna cambia de color o se pone dura al tacto

Programe una cita de rutina si:

• Si las molestias le impiden hacer las actividades diarias o le desvelan por la noche
• Si le preocupa el aspecto o el crecimiento de las várices
• Si aparecen várices nuevas con frecuencia

Diagnóstico

El médico le examinará las piernas de pie y acostado, le preguntará por sus síntomas y antecedentes. Si hace falta, solicitará una prueba de imagen para ver cómo circula la sangre por las venas.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía Doppler: una prueba indolora que usa ondas sonoras para observar el flujo sanguíneo y detectar insuficiencia en las válvulas venosas.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser sencilla. Necesitará mostrar las piernas y, a veces, el médico le pedirá que esté de pie unos minutos. No se necesita ninguna preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento depende de los síntomas, del tamaño de las várices y de cómo afectan su calidad de vida. Puede incluir medidas de cuidado personal, medias de compresión, procedimientos para cerrar las venas afectadas o, en algunos casos, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Eleve las piernas por encima del nivel del corazón durante 10-15 minutos, varias veces al día
• Evite estar de pie o sentado durante mucho tiempo; haga pausas y camine un poco
• Use medias de compresión si el médico se las recomienda
• Realice ejercicio suave y regular, como caminar, nadar o montar en bicicleta
• Mantenga la piel limpia e hidratada para evitar irritaciones

Tratamientos médicos

Existen varios procedimientos que cierran o eliminan las venas afectadas, como la escleroterapia (inyección de una solución en la vena), la ablación con láser o radiofrecuencia, y en algunos casos, cirugía. Su médico le explicará qué opción se adapta mejor a su situación y cuáles son los beneficios y riesgos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para várices muy grandes, dolorosas o con complicaciones como úlceras. No todas las personas la necesitan; muchas mejoran con medidas conservadoras y cambios en el estilo de vida.

Vivir con esta afección

Se puede convivir bien con las várices tomando decisiones sencillas cada día: moverse con frecuencia, elevar las piernas al descansar, usar calzado cómodo y evitar el calor excesivo sobre las piernas.

Consejos de estilo de vida

• Camine todos los días, aunque sea 20 o 30 minutos
• Procure mantener un peso saludable
• No fume: el tabaco daña los vasos sanguíneos
• Duerma con las piernas ligeramente elevadas si le resulta cómodo
• Evite la ropa o los cinturones muy ajustados que compriman la zona de la ingle

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación rica en fibra (frutas, verduras y cereales integrales) y baja en sal para evitar el estreñimiento y la retención de líquidos. El ejercicio cardiovascular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, es muy beneficioso para la circulación.

Salud mental y bienestar emocional

Las várices pueden afectar la autoestima o generar preocupación, especialmente por su aspecto. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si le causa malestar emocional; su bienestar emocional forma parte de su salud general.

Prevención

Las várices no siempre pueden prevenirse, sobre todo cuando hay antecedentes familiares. Sin embargo, mantenerse activo, evitar el sobrepeso, no permanecer mucho tiempo quieto y elevar las piernas cuando se descansa puede reducir el riesgo y frenar su evolución.

Vacunas

No existen vacunas para prevenir las várices.

Programas de detección

No hay una prueba de detección masiva. La evaluación médica se recomienda cuando aparecen síntomas o si las várices son muy visibles y causan molestias.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación y coágulos en venas superficiales (tromboflebitis)
• Hinchazón crónica y dolor en las piernas
• Úlceras en la piel, especialmente cerca de los tobillos
• Sangrado de una váriz que se rompe

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con várices lleva una vida normal. Con cuidados adecuados, ejercicio regular y, si es necesario, tratamiento médico, los síntomas mejoran y se pueden evitar complicaciones. Es una afección manejable y, en general, no pone en peligro la vida.

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