Consejos para cuidar tus venas al viajar

Resumen

Durante un viaje largo, especialmente en avión, autobús o automóvil, las piernas pueden hincharse o doler. Esto sucede porque pasamos mucho tiempo sentados y las venas de las piernas tienen que trabajar más para devolver la sangre al corazón. En algunos casos, esta falta de movimiento puede favorecer la formación de un coágulo en una vena profunda, lo que se conoce como trombosis venosa profunda.

Es bastante común tener piernas hinchadas o incómodas después de viajes largos. La formación de coágulos es menos frecuente, pero se puede prevenir.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque tienen más riesgo quienes tienen varices, han tenido un coágulo antes, padecen obesidad, están embarazadas, usan ciertos tratamientos hormonales o se han sometido a una cirugía recientemente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en un tobillo o en toda una pierna
• Dolor o sensibilidad en la pierna, en especial al estar de pie o caminar
• Sensación de calor o enrojecimiento en la piel de la pierna
• Pesadez o calambres en las pantorrillas
• Venas más visibles o abultadas (varices)

Síntomas en niños

• En los niños es raro, pero si un niño viaja muchas horas y presenta una pierna hinchada, dolorosa o caliente, hay que consultar al pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Con la edad, las venas pierden elasticidad y la circulación se vuelve más lenta, por lo que las piernas se hinchan con facilidad y el riesgo de coágulos aumenta.
• También pueden aparecer úlceras o heridas que tardan en curar si la circulación venosa es mala.

Causas

Causas principales

• Permanecer sentado o de pie sin moverse durante muchas horas; por ejemplo, en viajes de avión, autobús o coche.
• Las venas de las piernas se dilatan y la sangre circula más despacio cuando los músculos no se mueven.
• La presión de algunos asientos o bordes puede comprimir las venas y dificultar el retorno de la sangre.

Factores de riesgo

• Antecedentes de trombosis venosa profunda o embolia pulmonar.
• Varices o insuficiencia venosa crónica.
• Embarazo o algunos píldoras anticonceptivas y tratamientos hormonales.
• Obesidad o sobrepeso.
• Edad mayor de 60 años.
• Cirugía reciente, especialmente de rodilla, cadera o abdomen.
• Ciertas enfermedades que aumentan la facilidad para que la sangre coagule.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor o hinchazón en una sola pierna, especialmente después de un viaje, busca atención el mismo día.
• Si la pierna se pone muy roja, caliente o duele al tocarla, consulta a un médico de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas hinchazón o pesadez en las piernas de forma repetida, o tienes varices que te molestan, pide una cita con tu médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico preguntará sobre los síntomas, el tipo de viaje y los factores de riesgo. Luego revisará tus piernas y pedirá pruebas si lo considera necesario.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía Doppler: una prueba indolora que usa ondas de sonido para ver el flujo de sangre en las venas.
• Análisis de sangre de D-dímero: mide una sustancia que puede aparecer cuando se forma un coágulo.
• En algunos casos, puede ser necesaria una venografía (radiografía con contraste).

Qué esperar en su cita

Es un proceso sencillo. Te recuestan en una camilla, te aplican un gel en la pierna y pasan un aparato de ultrasonido; no duele. Los resultados suelen estar disponibles en poco tiempo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad y de si existe un coágulo. Puede incluir desde medidas caseras y medias de compresión hasta medicamentos que ayudan a disolver o prevenir coágulos, siempre recetados por un médico.

Autocuidado en el hogar

• Levantarse y caminar cada 1-2 horas durante el viaje.
• Hacer flexiones de tobillo y pantorrilla mientras estás sentado.
• Mantener las piernas elevadas cuando te sientes o descanses.
• Beber agua y evitar el alcohol y la cafeína en exceso.
• Usar ropa holgada y calzado cómodo.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recomendar medias de compresión que se ajustan según la talla. Si se detecta un coágulo, el tratamiento incluye medicamentos anticoagulantes (que hacen la sangre más fluida) recetados y supervisados por el especialista. También se pueden usar medicamentos para el dolor de forma puntual, siempre con indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En el caso de varices muy grandes o molestas, existen procedimientos como la escleroterapia, el láser o la cirugía. No suelen ser necesarios por un solo viaje.

Vivir con esta afección

Si ya sabes que tienes problemas de circulación, planifica tus viajes con descansos para moverte. Lleva ropa cómoda y, si tu médico lo indica, tus medias de compresión.

Consejos de estilo de vida

• Camina a diario al menos 30 minutos.
• Evita estar de pie o sentado sin mover las piernas durante horas.
• Mantén un peso saludable.
• Deja de fumar, porque el tabaco daña los vasos sanguíneos.

Dieta y ejercicio

Una dieta con frutas, verduras, fibra y menos sal ayuda a evitar la hinchazón. El ejercicio regular, como caminar, montar en bicicleta o nadar, activa la circulación de las piernas.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con la preocupación por un posible coágulo o con varices molestas puede generar ansiedad. Es normal, y hablar con el médico o con un profesional de la salud mental puede ayudar. Recuerda que la mayoría de los problemas se pueden tratar y prevenir.

Prevención

Sí, en gran medida. La clave es no estar completamente quieto, mantener una buena hidratación y, si es necesario, usar medias de compresión bajo recomendación médica.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir los problemas de circulación durante los viajes.

Programas de detección

Si tienes factores de riesgo, el médico puede evaluar tus piernas antes del viaje y recomendar medidas adicionales, pero no hay una prueba de cribado habitual para todos.

Complicaciones

Si no se trata

• La trombosis venosa profunda puede provocar que un coágulo viaje hasta los pulmones y cause una embolia pulmonar, una situación grave.
• Con el tiempo, la mala circulación puede causar cambios en la piel, pigmentación, eczema o úlceras en las piernas.
• Puede quedar hinchazón y dolor crónico en la pierna (síndrome postrombótico).

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de los problemas venosos en viajes se pueden prevenir y, cuando se detectan a tiempo, tienen buen pronóstico. Seguir los consejos de tu médico y moverte durante los viajes reduce mucho el riesgo.

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