Wound care at home basics

Resumen

El cuidado de heridas en casa son los pasos que usted puede seguir para limpiar y proteger cortaduras, raspaduras o quemaduras pequeñas. Hacerlo bien ayuda a que la herida sane más rápido y previene infecciones.

Sí, casi todas las personas tendrán alguna herida pequeña en algún momento. Saber cuidarla en casa es una habilidad útil para toda la familia.

Afecta a personas de todas las edades. Niños activos, adultos que trabajan con herramientas o en la cocina, y personas mayores con piel más frágil tienen más probabilidades de sufrir heridas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento leve alrededor de la herida
• Hinchazón pequeña
• Dolor ligero o molestia
• Supuración clara o amarillenta (poco es normal al principio)

Síntomas en niños

• Pueden tener más miedo al dolor o al vendaje
• Es común que se toquen la herida, lo que aumenta el riesgo de infección
• Los niños pequeños pueden no expresar bien el dolor

Síntomas en adultos mayores

• La piel es más delgada y frágil, por lo que las heridas pueden tardar más en sanar
• Pueden tener menos sensibilidad y no notar signos tempranos de infección
• Mayor riesgo de infección si tienen diabetes o mala circulación

Causas

Causas principales

• Cortes con cuchillos, vidrio, papel o metal
• Raspaduras por caídas o superficies ásperas
• Quemaduras leves por contacto con calor, electricidad o químicos
• Pinchazos de agujas, astillas o espinas

Factores de riesgo

• Diabetes, que retrasa la cicatrización
• Sistema inmunológico débil (por enfermedad o medicamentos)
• Mala circulación sanguínea
• Edad avanzada o piel muy delgada
• Fumar, que reduce el flujo de sangre a la piel

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Sangrado que no para después de 10 minutos de presión directa
• Herida profunda, ancha o con bordes separados
• Signos de infección: enrojecimiento que se extiende, fiebre, pus

Programe una cita de rutina si:

• Si la herida no muestra mejoría en 2 o 3 días
• Si tiene diabetes o una enfermedad que afecta la cicatrización y se hace una herida pequeña
• Para revisar si necesita una vacuna contra el tétanos, especialmente si la herida fue sucia

Diagnóstico

El diagnóstico se hace observando la herida. Usted puede evaluar en casa si está limpia, si sangra poco y si no hay signos de infección. Un profesional de la salud puede examinar la herida y preguntar cómo ocurrió.

Pruebas que se pueden realizar

• Inspección visual de la herida y la piel alrededor
• Evaluación de la profundidad y si hay cuerpos extraños (como astillas)
• En casos especiales, pueden tomar una muestra del líquido de la herida para buscar bacterias (cultivo)

Qué esperar en su cita

En una consulta, el médico le preguntará cómo se hizo la herida, cuándo ocurrió y si tiene alguna enfermedad. Limpiará la herida si es necesario, la cubrirá y le indicará cómo seguir cuidándola en casa. También puede recomendar una vacuna contra el tétanos si hace falta.

Tratamiento

El tratamiento para una herida pequeña en casa se basa en limpiarla bien, aplicar un antiséptico suave si es necesario, y cubrirla con un apósito limpio para protegerla mientras sana.

Autocuidado en el hogar

• Lávese las manos con agua y jabón antes de tocar la herida.
• Limpie la herida suavemente con agua limpia y jabón neutro para retirar la suciedad.
• Seque dando toques con una gasa estéril o un paño limpio.
• Aplique una capa fina de un antiséptico tópico (como los que venden en farmacia) si la herida estaba sucia.
• Cubra con un apósito adhesivo o gasa estéril y cinta médica. Cambie el apósito al menos una vez al día o si se moja o ensucia.
• No aplique alcohol, peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) ni yodo directamente sobre la herida abierta, porque pueden dañar el tejido. Pregunte a su farmacéutico qué producto es adecuado.

Tratamientos médicos

Si hay signos de infección o la herida es más grande, el médico puede limpiarla profesionalmente, colocar puntos de sutura si es necesario, o recetar un antibiótico tópico o por vía oral para combatir la infección. No debe automedicarse con antibióticos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria para heridas pequeñas. Solo en caso de heridas muy profundas, con daño en tejidos subyacentes, o que no cicatrizan, el médico podría considerar un procedimiento quirúrgico menor (como desbridamiento).

Vivir con esta afección

Mientras la herida sana, evite mojarla en exceso (por ejemplo, al bañarse, cúbrala con una bolsa plástica). No la rasque ni la toque sin necesidad. Revise cada día si hay cambios. La mayoría de las heridas pequeñas sanan en 1 a 2 semanas.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena alimentación rica en proteínas y vitaminas A y C, que ayudan a la cicatrización.
• No fume ni consuma tabaco, porque retrasa la curación.
• Evite actividades que puedan ensuciar o golpear la herida.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras y proteínas ayuda a que la piel se repare. Puede hacer ejercicio ligero siempre que no comprometa la herida. Si la herida está en una articulación, evite movimientos que la estiren o rocen.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una herida, aunque sea pequeña, puede causar ansiedad o preocupación, especialmente si tarda en sanar o duele. Es normal sentirse así. Hable con su médico si la preocupación le impide hacer sus actividades diarias.

Prevención

Se pueden prevenir muchas heridas tomando precauciones como usar guantes al manipular objetos filosos, mantener el hogar libre de obstáculos, usar calzado adecuado, y enseñar a los niños a no correr con objetos punzantes.

Vacunas

Mantenga al día la vacuna contra el tétanos. En general, se recomienda un refuerzo cada 10 años. Si tiene una herida sucia y no recuerda cuándo fue su última vacuna, consulte a su médico.

Programas de detección

No aplica. La prevención se centra en evitar accidentes y mantener una buena salud de la piel.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección local que puede extenderse a tejidos más profundos (celulitis)
• Formación de abscesos (acumulación de pus)
• Cicatrización lenta o formación de cicatrices grandes (queloides)
• En casos raros, infección generalizada (sepsis) que puede ser grave

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las heridas pequeñas sanan por completo con cuidados básicos en casa. Si se siguen las recomendaciones y se está atento a los signos de alarma, el pronóstico es excelente. Incluso si aparece una infección leve, el tratamiento médico suele resolverla sin mayores problemas.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.