Preparación para el procedimiento de la angina

Resumen

La angina es una molestia o dolor en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Es una señal de advertencia, no un ataque al corazón, pero debe tomarse en serio.

Sí, la angina es una afección cardíaca frecuente, especialmente en personas con enfermedad de las arterias coronarias.

Afecta principalmente a adultos mayores de 50 años, fumadores, personas con diabetes, presión arterial alta o colesterol elevado. También puede presentarse en personas más jóvenes con factores de riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión, opresión o ardor en el centro del pecho
• Molestia que se extiende a los brazos, el cuello, la mandíbula, los hombros o la espalda
• Sensación de indigestión o acidez
• Falta de aire
• Fatiga inusual

Síntomas en niños

• Es poco frecuente, pero puede ocurrir en niños con defectos cardíacos congénitos o enfermedad de Kawasaki.
• Los síntomas son similares a los de los adultos: dolor en el pecho con el ejercicio o el estrés.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener síntomas atípicos como falta de aire, mareos, náuseas o confusión en lugar del típico dolor en el pecho.
• El dolor puede ser menos intenso o localizarse solo en la espalda, los hombros o el estómago.

Causas

Causas principales

• La causa más común es la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias (placa) en las arterias que llevan sangre al corazón. Esto se llama aterosclerosis.
• El estrechamiento de las arterias reduce el flujo sanguíneo, sobre todo cuando el corazón trabaja más (como al hacer ejercicio o estar estresado).

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión)
• Colesterol alto
• Tabaquismo o exposición al humo de segunda mano
• Diabetes
• Obesidad o sobrepeso
• Sedentarismo
• Dieta rica en grasas saturadas y sal
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón
• Edad (mayores de 45 años en hombres, 55 en mujeres)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho intenso o que no desaparece
• Dolor que empeora con el reposo
• Síntomas acompañados de falta de aire, mareo o desmayo

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (presión alta, colesterol, diabetes), hágase chequeos regulares.
• Si nota molestias en el pecho con el esfuerzo que desaparecen con el reposo, pida una cita con su médico de cabecera o cardiólogo.
• Antes de cualquier procedimiento (como una cirugía o prueba de esfuerzo), su médico evaluará su angina y le dará instrucciones específicas.

Diagnóstico

El médico revisa sus síntomas, antecedentes y realiza un examen físico. Luego pide pruebas para confirmar la angina y evaluar el estado de su corazón y arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo (en cinta o bicicleta, o con medicamentos si no puede hacer ejercicio): muestra cómo responde el corazón al trabajo.
• Análisis de sangre: mide los niveles de colesterol, glucosa y otras sustancias.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón.
• Angiografía coronaria: un procedimiento con rayos X y un tinte especial para ver las arterias del corazón.
• Tomografía computarizada (TC) coronaria: imágenes detalladas de las arterias.

Qué esperar en su cita

Si le van a hacer una prueba de esfuerzo, es posible que le pidan no comer ni tomar cafeína unas horas antes. Vista ropa y zapatos cómodos. Para una angiografía, deberá ayunar y avisar a su médico sobre todos los medicamentos que toma; es posible que le pidan suspender algunos (como anticoagulantes) antes del procedimiento. En general, le explicarán cada paso y se sentirá apoyado.

Tratamiento

El tratamiento de la angina busca aliviar los síntomas, prevenir un ataque al corazón y mejorar la calidad de vida. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, procedimientos médicos.

Autocuidado en el hogar

• Aprenda a reconocer y evitar los desencadenantes de la angina (como el esfuerzo físico intenso, el estrés o las comidas muy pesadas).
• Descanse cuando sienta molestias y coloque su medicamento de alivio rápido si su médico se lo ha recetado.
• Mantenga un peso saludable, haga ejercicio moderado (camine, nade) después de consultar con su médico.
• Deje de fumar y evite el humo de tabaco.
• Reduzca el consumo de sal y grasas saturadas.

Tratamientos médicos

Los medicamentos ayudan a mejorar el flujo sanguíneo, reducir la presión arterial o el colesterol, y controlar la frecuencia cardíaca. Su médico le recetará los más adecuados según su caso. Además, pueden realizarse procedimientos como la angioplastia (abrir las arterias con un balón y colocar un pequeño tubo llamado stent) o la cirugía de bypass (crear una ruta alternativa para la sangre).

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (como el bypass) se considera cuando las arterias están muy obstruidas, los síntomas no se controlan con medicamentos o hay riesgo de un ataque al corazón. Su cardiólogo discutirá las opciones con usted.

Vivir con esta afección

Vivir con angina significa prestar atención a su cuerpo y tomar pasos activos para cuidar su corazón. Lleve un registro de sus síntomas, evite los desencadenantes y siga el plan de tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Sea físicamente activo: caminar, andar en bicicleta o nadar son buenas opciones. Empiece despacio y aumente gradualmente.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Duerma lo suficiente (7-8 horas por noche).
• Evite las comidas abundantes y las bebidas con cafeína o alcohol en exceso.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye muchas frutas, verduras, granos enteros, pescado, frutos secos y legumbres. Limite las carnes rojas, los alimentos procesados, el azúcar añadido y la sal. El ejercicio regular (al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días) fortalece el corazón. Consulte primero a su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir miedo, ansiedad o tristeza es normal. La angina puede generar preocupación por la salud. Hable con su médico, familia o un profesional de salud mental. Hay apoyo disponible. Recuerde que no está solo.

Prevención

Sí, en gran medida. Llevar un estilo de vida saludable – no fumar, comer bien, hacer ejercicio y controlar el peso – puede prevenir la angina o retrasar su aparición. También es importante tratar la presión alta, el colesterol elevado y la diabetes.

Vacunas

No hay una vacuna contra la angina, pero vacunarse contra la gripe y el neumococo ayuda a proteger su corazón al evitar infecciones que pueden empeorar los síntomas.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, hágase chequeos periódicos de presión arterial, colesterol y glucosa. Su médico decidirá con qué frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de ataque al corazón (infarto de miocardio)
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias)
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea bien)
• Muerte súbita cardíaca

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar la angina y llevar una vida plena y activa. Los avances médicos ofrecen muchas opciones. Su equipo de salud está para ayudarle a sortear este camino. Hay esperanza y ayuda.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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