Cuidados de la arteria en casa

Resumen

El cuidado de las arterias en casa es el conjunto de pasos que debe seguir después de un procedimiento en las arterias, como una angioplastia (abrir una arteria con un globo) o una derivación (bypass). Esto ayuda a que la arteria se recupere bien y a prevenir problemas futuros.

Sí, es muy común. Cada año, miles de personas en España y América Latina se someten a procedimientos en las arterias y necesitan cuidados en casa para recuperarse bien.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores y en quienes tienen enfermedades del corazón o problemas de circulación, como la enfermedad de las arterias coronarias o la enfermedad arterial periférica.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor leve o molestia en el lugar de la punción (ingle, brazo o muñeca)
• Moretón (hematoma) alrededor de la zona
• Hinchazón pequeña
• Cansancio o debilidad general durante los primeros días

Síntomas en niños

• Es raro que los niños necesiten este tipo de cuidados, pero si ocurre, pueden presentar irritabilidad, rechazo a moverse o quejarse de dolor en la zona del procedimiento.

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de sangrado o infección por piel más frágil
• Pueden tener más moretones o hinchazón
• Necesitan especial cuidado para evitar caídas y mantener la herida limpia

Causas

Causas principales

• La necesidad de cuidado en casa surge después de un procedimiento para tratar arterias estrechas o bloqueadas. Las causas originales de ese estrechamiento suelen ser la acumulación de placa (grasa, colesterol) en las paredes de las arterias, lo que se llama aterosclerosis.

Factores de riesgo

• Tener presión arterial alta (hipertensión)
• Niveles altos de colesterol
• Fumar o consumir tabaco
• Diabetes
• Tener sobrepeso u obesidad
• No hacer suficiente actividad física
• Tener antecedentes familiares de enfermedades del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquiera de los síntomas de emergencia mencionados antes (sangrado que no para, dolor intenso, dificultad para respirar)
• Signos de infección como enrojecimiento que se extiende, pus o fiebre

Programe una cita de rutina si:

• Acudir a la cita de control con el cardiólogo o el cirujano vascular en la fecha indicada (generalmente a los pocos días o semanas)
• Si tiene dudas sobre cómo cuidar la herida o sobre las actividades que puede hacer

Diagnóstico

El cuidado en casa no requiere un diagnóstico nuevo. El médico ya habrá diagnosticado el problema arterial mediante pruebas antes del procedimiento. Durante la recuperación, el profesional evaluará la evolución de la herida y su estado general.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico: el médico revisa la herida, el pulso y la circulación en la zona afectada
• Ecografía Doppler: para ver el flujo sanguíneo en la arteria tratada
• Análisis de sangre (si es necesario) para controlar infección o función renal

Qué esperar en su cita

En las visitas de seguimiento, el médico le preguntará cómo se siente, revisará la herida y le tomará el pulso. Puede que le hagan una ecografía para confirmar que la arteria está funcionando bien. Todo es rápido y no duele.

Tratamiento

El tratamiento principal para la recuperación en casa es el autocuidado. El médico puede recetar medicamentos para prevenir coágulos, controlar la presión o el colesterol, pero nunca debe tomar nada sin su indicación.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la herida limpia y seca. No la moje hasta que el médico lo autorice (normalmente 24-48 horas).
• No haga esfuerzos ni levante objetos pesados durante al menos una semana, o según le indiquen.
• Evite baños de inmersión (tina, piscina, mar) hasta que la herida esté completamente cerrada.
• Tome los medicamentos exactamente como se los recetaron, sin omitir dosis.
• Use ropa holgada que no presione la zona de la punción.
• Si siente dolor, puede aplicar hielo envuelto en un paño sobre la zona (no directamente) durante 10-15 minutos varias veces al día.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para prevenir que se formen coágulos en la arteria tratada (antiagregantes plaquetarios), para controlar la presión arterial, reducir el colesterol o tratar la diabetes si la tiene. Estos medicamentos son parte importante del cuidado a largo plazo. No suspenda ni cambie la dosis sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Por lo general, el procedimiento que ya le hicieron (angioplastia o bypass) es el tratamiento definitivo. En muy raras ocasiones, si la arteria se vuelve a estrechar o surgen complicaciones, podría necesitar otro procedimiento. Su médico le explicará si esto es necesario.

Vivir con esta afección

Después de los primeros días de reposo relativo, puede retomar sus actividades cotidianas poco a poco. Escuche a su cuerpo: si algo le duele o le cansa, tómese un descanso. Es importante no apresurarse.

Consejos de estilo de vida

• Deje de fumar totalmente. El tabaco daña las arterias y dificulta la recuperación.
• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o actividades que le gusten.
• Duerma bien, al menos 7-8 horas cada noche.

Dieta y ejercicio

Coma muchas frutas, verduras, granos enteros (avena, arroz integral) y proteínas magras (pollo sin piel, pescado). Reduzca la sal, las grasas saturadas (mantequilla, carnes rojas grasosas) y los azúcares añadidos. Haga ejercicio moderado, como caminar 20-30 minutos al día, después de que el médico lo autorice. No haga ejercicios de alto impacto ni levante pesas hasta que se lo indiquen.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso o preocupado después de un procedimiento en las arterias. Puede tener miedo a que vuelva a ocurrir. Hable con su médico o con un profesional de salud mental. Muchas personas se benefician de compartir sus sentimientos con familiares o grupos de apoyo.

Prevención

El cuidado de las arterias en casa puede ayudar a prevenir que el problema vuelva a aparecer. Además de seguir las indicaciones después del procedimiento, adoptar un estilo de vida saludable reduce mucho el riesgo de estrechamiento futuro de las arterias.

Vacunas

No hay vacunas específicas para prevenir problemas en las arterias, pero es importante tener al día la vacuna contra la gripe y la neumonía, ya que las infecciones pueden empeorar la salud del corazón y la circulación.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo como hipertensión, colesterol alto o diabetes, su médico le recomendará controles periódicos de presión, análisis de sangre y, si es necesario, pruebas de imagen como ecografías para vigilar la salud de sus arterias.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección en el lugar de la punción que puede extenderse
• Formación de un coágulo en la arteria tratada (trombosis) que puede bloquear el flujo sanguíneo
• Re-estrechamiento de la arteria (restenosis) que requiera otro procedimiento
• Sangrado interno o externo que no se controla
• Daño en el riñón por el contraste usado en la angiografía (poco frecuente)

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados en casa y siguiendo las recomendaciones del médico, la mayoría de las personas se recuperan muy bien y pueden retomar su vida normal. La clave está en mantener hábitos saludables a largo plazo. Si surgen complicaciones, la medicina actual tiene muchas formas de tratarlas. Usted no está solo: su equipo de salud le acompañará en cada paso.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• American Heart Association ↗
• World Heart Federation ↗

Organizaciones locales

• Fundación Española del Corazón ↗ · España
• Sociedad Interamericana de Cardiología ↗ · América Latina

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