blood pressure procedure preparation

Resumen

La preparación adecuada para medirse la presión arterial es importante para obtener resultados precisos. La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón late. Una preparación correcta ayuda a que el médico pueda saber si su presión arterial está en un rango saludable o si necesita atención.

Sí, medirse la presión arterial es un procedimiento muy común y se realiza en consultas médicas, farmacias y en casa. Millones de personas en todo el mundo se toman la presión arterial regularmente para cuidar su salud cardiovascular.

Afecta a todas las personas, especialmente a aquellas con factores de riesgo como edad avanzada, sobrepeso, antecedentes familiares de hipertensión o enfermedades del corazón. También es importante para personas que ya tienen presión arterial alta y necesitan monitorearla.

Síntomas

Síntomas comunes

• La presión arterial alta no suele causar síntomas hasta que es muy grave.
• Algunas personas pueden tener dolor de cabeza, mareos o sangrado nasal, pero no son específicos.

Síntomas en niños

• En niños, la presión arterial alta puede no causar síntomas evidentes; a veces se descubre en un chequeo de rutina.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden tener cambios en la presión arterial debido a la edad y a otros medicamentos.

Causas

Causas principales

• No prepararse bien antes de tomar la presión arterial puede dar lecturas falsamente altas o bajas.
• Haber comido una comida pesada recientemente.
• Haber hecho ejercicio o estar estresado.
• Haberse tomado la presión arterial con la vejiga llena.
• Fumar o beber café antes de la medición.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de hipertensión.
• Sobrepeso u obesidad.
• Consumo excesivo de sal.
• Falta de actividad física.
• Estrés crónico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su presión arterial es muy alta (por ejemplo, más de 180/120 mmHg) y tiene síntomas de emergencia.
• Si nota síntomas como dolor de cabeza intenso, dolor en el pecho o dificultad para respirar.

Programe una cita de rutina si:

• Al menos una vez al año en un chequeo de rutina.
• Si tiene factores de riesgo como diabetes o enfermedad del corazón.
• Si su médico le ha recomendado monitoreo en casa.

Diagnóstico

Se diagnostica la presión arterial alta (hipertensión) cuando las lecturas son elevadas en varias ocasiones, tomadas con la preparación adecuada. El médico usará un esfigmomanómetro (aparato con un brazalete que se infla) y un estetoscopio, o un monitor automático de brazo.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de presión arterial en el consultorio.
• Monitoreo ambulatorio de presión arterial (MAP): se usa un dispositivo portátil que toma lecturas durante 24 horas.
• Medición en casa con un monitor validado.

Qué esperar en su cita

El médico le pedirá que se siente cómodamente con la espalda apoyada, los pies en el suelo y el brazo a la altura del corazón. Le colocará el brazalete alrededor del brazo y lo inflará. Sentirá una presión momentánea, pero no duele. El procedimiento dura solo unos minutos. Es importante no hablar ni moverse durante la medición.

Tratamiento

Si la presión arterial está alta, el tratamiento se enfoca en bajarla y prevenir complicaciones. Esto puede incluir cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos recetados por el médico. Nunca tome medicamentos por su cuenta.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de sal en las comidas.
• Mantener un peso saludable.
• Hacer ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Dejar de fumar.
• Controlar el estrés con técnicas de relajación.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para bajar la presión arterial, como diuréticos, betabloqueantes, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), antagonistas de los receptores de angiotensina (ARA-II) o bloqueadores de los canales de calcio. Cada persona necesita un tratamiento personalizado. Siempre siga las indicaciones de su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para la presión arterial alta, a menos que la causa sea un problema secundario como un tumor en las glándulas suprarrenales o un estrechamiento de la arteria renal. En esos casos, el médico evaluará si se necesita una operación.

Vivir con esta afección

Vivir con presión arterial alta requiere atención constante, pero es manejable. Tome sus medicamentos como se los recetaron, mida su presión arterial en casa según las indicaciones y anote los valores para mostrarlos al médico. Lleve un estilo de vida saludable y acuda a sus citas de control.

Consejos de estilo de vida

• Coma más frutas, verduras y granos enteros.
• Evite alimentos procesados y con mucha sal.
• Haga actividad física moderada la mayoría de los días.
• Duerma bien, al menos 7-8 horas por noche.
• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• No fume.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye muchas frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa y proteínas magras. La dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) es un buen ejemplo. El ejercicio aeróbico como caminar, nadar o andar en bicicleta ayuda a bajar la presión arterial. Hable con su médico antes de empezar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Tener presión arterial alta puede generar ansiedad o estrés, especialmente si hay que controlarla con frecuencia. El estrés mismo puede elevar la presión arterial. Es importante encontrar maneras de relajarse, como la respiración profunda, la meditación o hablar con alguien de confianza. Si siente que la ansiedad le afecta mucho, consulte a un profesional de la salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir la presión arterial alta, especialmente si hay antecedentes familiares. Pero llevar un estilo de vida saludable reduce mucho el riesgo. Mantener un peso adecuado, comer sano, hacer ejercicio y evitar el tabaco son las mejores medidas preventivas.

Programas de detección

El tamizaje o detección consiste en medirse la presión arterial al menos una vez al año, o con más frecuencia si tiene factores de riesgo. En algunos países, las farmacias ofrecen pruebas gratuitas. Consulte a su médico con qué frecuencia debe chequearse.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumenta el riesgo de infarto al corazón y accidente cerebrovascular (derrame).
• Puede dañar los riñones y causar insuficiencia renal.
• Puede dañar los ojos y causar pérdida de visión.
• Puede contribuir a la enfermedad arterial periférica y problemas de memoria.

Pronóstico a largo plazo

La presión arterial alta es una condición muy común y tratable. Con el cuidado adecuado, la mayoría de las personas pueden mantener su presión arterial bajo control y llevar una vida larga y saludable. Es importante seguir las recomendaciones de su médico y no descuidar los chequeos. Cada paso que dé para cuidar su corazón cuenta.

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