Cómo cuidarse en casa durante la recuperación de la COVID-19

Resumen

La COVID-19 es una enfermedad causada por un virus que afecta principalmente la respiración, aunque también puede afectar otras partes del cuerpo. Recuperarse en casa significa que usted se cuida mientras su cuerpo combate el virus y se recupera. Muchas personas pasan la enfermedad en casa con reposo y atención a sus síntomas, sin necesidad de ir al hospital.

La COVID-19 ha afectado a millones de personas en todo el mundo. Muchas de ellas se recuperan en casa sin necesitar hospitalización.

Puede afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, las personas mayores y quienes tienen enfermedades crónicas (como diabetes, enfermedades del corazón o de los pulmones) tienen más riesgo de presentar complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Cansancio o debilidad
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Pérdida del gusto o del olfato
• Dolores musculares o en el cuerpo
• Congestión o secreción nasal
• Falta de aire leve o dificultad para respirar

Síntomas en niños

• Fiebre
• Cansancio o malestar
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Vómitos o diarrea (a veces)
• Síntomas generalmente más leves que en los adultos

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación nueva
• Cansancio extremo
• Fiebre o temperatura baja
• Falta de aire o respiración rápida
• Caídas o mareos
• Disminución de la actividad o del apetito
• Los síntomas pueden ser menos típicos, por lo que hay que estar atentos

Causas

Causas principales

• La COVID-19 está causada por el virus SARS-CoV-2.
• El virus se propaga principalmente por gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornuda, habla o respira.
• También puede contagiarse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la cara, aunque esto es menos común.

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años
• Enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, enfermedad cardíaca o pulmonar
• Sistema inmunitario debilitado
• No estar vacunado contra la COVID-19
• Vivir en espacios cerrados o con alta concentración de personas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho
• Si se siente confundido o muy somnoliento
• Si tiene fiebre muy alta que no cede
• Si tose sangre
• Si no puede beber nada y se deshidrata

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de dos o tres semanas
• Si el cansancio o la tos le impiden hacer sus actividades diarias
• Si quiere saber si necesita algún tratamiento o control especial
• Si tiene dudas sobre cómo manejarse en casa durante la recuperación

Diagnóstico

La COVID-19 suele diagnosticarse mediante una prueba de laboratorio que detecta el virus en una muestra de la nariz o la garganta. En algunos casos, el médico puede hacer el diagnóstico por los síntomas y el historial de exposición al virus.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba PCR (prueba molecular, con hisopo nasal o de garganta)
• Prueba rápida de antígenos
• En algunos casos, medición del oxígeno en la sangre con un pequeño sensor llamado pulsioxímetro

Qué esperar en su cita

Cuando consulte a un profesional de salud, le hará preguntas sobre sus síntomas, su historia clínica y cuánto tiempo lleva enfermo. Es posible que le mida el oxígeno en la sangre con un pequeño dispositivo en el dedo y le indique cómo cuidarse en casa o si necesita más pruebas.

Tratamiento

En la mayoría de los casos leves no existe un tratamiento específico en casa. El objetivo es aliviar los síntomas mientras el sistema inmunitario combate el virus. Los antibióticos no son efectivos contra los virus. Algunos medicamentos antivirales orales pueden usarse en personas de alto riesgo, pero siempre deben ser recetados por un médico.

Autocuidado en el hogar

• Descanse y duerma lo suficiente
• Beba muchos líquidos como agua, caldos o jugos naturales
• Coma comidas ligeras pero nutritivas
• Use un humidificador o vapor de agua para aliviar la tos
• Tome medicamentos de venta libre para la fiebre o el dolor, solo si su farmacéutico o médico lo recomienda y siguiendo las instrucciones del prospecto
• Mida su temperatura y esté atento a cualquier empeoramiento

Tratamientos médicos

En algunas personas con alto riesgo de enfermedad grave, el médico puede recetar un tratamiento antiviral en pastillas. En casos más graves, el tratamiento se realiza en el hospital con oxígeno u otros apoyos. Siempre siga las indicaciones de su equipo de salud y no comparta ni suspenda medicamentos sin consultar.

Vivir con esta afección

Vaya un día a la vez. Descanse cuando sienta cansancio y aumente su actividad poco a poco según se sienta mejor. No se apresure a volver a hacer ejercicio o a trabajar si todavía se siente débil.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el consumo de alcohol
• Asegure una buena ventilación abriendo ventanas, si es posible
• Dedique tiempo a dormir y a relajarse
• Lávese las manos con frecuencia y use mascarilla si está cerca de otras personas
• Retome el ejercicio suave (como caminar) solo cuando se sienta con energía y su médico esté de acuerdo

Dieta y ejercicio

Coma alimentos variados: frutas, verduras, cereales y proteínas. Manténgase hidratado. Cuando se sienta listo, haga ejercicio ligero y de intensidad baja, como estiramientos o caminatas cortas, siempre sin forzar el cuerpo.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, triste o frustrado durante la recuperación. Hable con sus familiares o amigos, pruebe técnicas de respiración o meditación, y si se siente muy abrumado, pida ayuda profesional. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediata.

Prevención

La COVID-19 se puede prevenir en gran medida con la vacunación y con medidas de higiene y distanciamiento, especialmente en lugares cerrados o con mucha gente.

Vacunas

Las vacunas contra la COVID-19 son seguras y efectivas. Están disponibles en la mayoría de los países a través de los servicios públicos de salud. Vacunarse reduce el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección en los pulmones)
• Dificultad respiratoria que puede requerir hospitalización
• Coágulos en la sangre
• Daño en el corazón o los riñones
• Síntomas que continúan durante semanas o meses (COVID prolongado)

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas se recupera por completo de la COVID-19, incluso después de una enfermedad grave. La recuperación puede tomar tiempo y algunas molestias como fatiga o tos pueden persistir unas semanas, pero con descanso, cuidados y apoyo médico, el cuerpo se recupera. Mantener una actitud positiva y seguir las recomendaciones de los profesionales de salud ayuda mucho.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.