Preparación para la recuperación del COVID-19

Resumen

La recuperación del COVID-19 es el proceso de volver a sentirse bien después de haber tenido la enfermedad. Cada persona se recupera a su propio ritmo y puede llevar días, semanas o incluso meses.

Es muy común. Muchas personas que han tenido COVID-19 pasan por un periodo de recuperación. Algunas tienen síntomas que duran más de cuatro semanas, lo que se conoce a veces como COVID prolongado.

Puede afectar a cualquier persona que haya tenido COVID-19, pero es más frecuente en quienes tuvieron la enfermedad de forma grave, en adultos mayores y en personas con enfermedades crónicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga
• Falta de aire o sensación de ahogo
• Tos que no desaparece
• Dolor de cabeza
• Dificultad para concentrarse (niebla mental)
• Pérdida o cambio del gusto o del olfato
• Dolor en músculos o articulaciones

Síntomas en niños

• Cansancio
• Irritabilidad o cambios de humor
• Dificultad para dormir
• Dolor de barriga o pérdida de apetito
• Problemas para concentrarse en la escuela

Síntomas en adultos mayores

• Debilidad y pérdida de fuerza
• Confusión o desorientación
• Pérdida de apetito y de peso
• Mayor riesgo de caídas
• Empeoramiento de enfermedades crónicas

Causas

Causas principales

• La recuperación del COVID-19 no es una enfermedad en sí, sino la etapa posterior a la infección por el virus SARS-CoV-2.
• Los síntomas que duran más tiempo pueden deberse a la inflamación que el virus provocó en el cuerpo, a lesiones en los pulmones u órganos, o a una respuesta exagerada del sistema inmunitario.
• El tiempo de recuperación también depende de la gravedad de la infección y del estado de salud previo de la persona.

Factores de riesgo

• Haber tenido COVID-19 grave o haber necesitado hospitalización
• Tener 65 años o más
• Padecer enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, obesidad o enfermedad pulmonar
• No haber podido descansar lo suficiente durante la infección
• Tener un sistema inmunitario debilitado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias o llame a emergencias si nota falta de aire en reposo, dolor en el pecho, confusión, desmayo o labios azulados.

Programe una cita de rutina si:

• Pida una cita con su médico si después de algunas semanas sigue con cansancio, tos, fiebre intermitente o dificultad para hacer sus actividades diarias.
• También consulte si los síntomas regresan o empeoran, o si no recupera el gusto y el olfato en varias semanas.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre cómo fue su COVID-19, cuánto tiempo lleva con síntomas y cómo afectan su día a día. Le hará una exploración física y, según sus molestias, puede pedirle algunas pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para comprobar inflamación, anemia o problemas de órganos
• Radiografía o escáner de tórax si hay tos o dificultad respiratoria
• Prueba de caminata de seis minutos para ver su capacidad de esfuerzo
• Espirometría (prueba de función pulmonar) si tiene falta de aire
• Electrocardiograma si tiene molestias en el pecho o palpitaciones

Qué esperar en su cita

Es posible que el médico le pida que describa sus síntomas con detalle y que acuda a varias consultas para seguir su evolución. En algunos casos le derivará a especialistas como neumología, cardiología o rehabilitación.

Tratamiento

No hay un tratamiento único para la recuperación del COVID-19. El plan depende de sus síntomas y de su estado general. El objetivo es ayudarle a recuperar fuerza, movilidad y bienestar de forma gradual y segura.

Autocuidado en el hogar

• Descanse cuando lo necesite y respete las señales de su cuerpo
• Haga actividad física suave y progresiva, como caminar o estirarse, siempre que su médico lo permita
• Coma alimentos variados y beba suficiente agua
• Duerma entre 7 y 8 horas si es posible
• Evite el alcohol y el tabaco
• Divida las tareas grandes en pasos pequeños

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recomendar rehabilitación respiratoria, fisioterapia, terapia ocupacional o apoyo psicológico. Si hay dolor u otros síntomas, el profesional de salud puede indicar el tratamiento adecuado. Nunca se automedique ni tome remedios sin receta médica.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, es importante llevar un ritmo tranquilo. Haga una cosa a la vez, con pausas. Por ejemplo, camine unos minutos al día y aumente el tiempo poco a poco según se sienta mejor. Lleve un registro de sus síntomas para comentarlos con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Establezca una rutina de sueño regular
• Tome descansos cortos durante el día
• Pida ayuda a familiares o amigos para tareas del hogar
• Evite el esfuerzo físico intenso hasta que su médico lo indique
• Priorice las actividades más importantes para usted

Dieta y ejercicio

Comer frutas, verduras, proteínas y cereales integrales ayuda a recuperar energía. El ejercicio debe ser suave al principio, como pasear o hacer ejercicios de respiración. Si nota falta de aire, dolor o mucho cansancio, pare y consulte con su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, triste o estresado durante la recuperación. Hable con personas de confianza y busque ayuda profesional si esas emociones le impiden vivir con normalidad. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño o de suicidio, busque apoyo de inmediato en su entorno o en un servicio de salud mental.

Prevención

La recuperación no se puede prevenir en todos los casos, pero puede reducir el riesgo de enfermarse gravemente de COVID-19 y de tener una recuperación difícil. Para ello, vacúnese con las dosis recomendadas, use mascarilla en lugares concurridos si está indicado y lávese las manos con frecuencia.

Vacunas

Las vacunas contra el COVID-19 ayudan a prevenir la enfermedad grave, la hospitalización y las complicaciones. Consulte con su profesional de salud qué vacunas o refuerzos le corresponden.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se busca atención, algunos síntomas persistentes podrían durar más tiempo o empeorar, como la falta de aire o la fatiga extrema.
• En algunas personas, una recuperación sin seguimiento puede retrasar la detección de problemas en el corazón, los pulmones u otros órganos.
• Ignorar los síntomas también puede llevar a un esfuerzo físico excesivo que retrase la mejoría.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan por completo o mejoran mucho con el tiempo. Aunque algunos síntomas pueden durar semanas o meses, una atención temprana, un descanso adecuado y un plan de rehabilitación personalizado pueden marcar una gran diferencia. Sea paciente y amable consigo mismo.

Encontrar apoyo

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