Mareos: riesgos, causas y beneficios de un buen manejo
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El mareo es una sensación de inestabilidad o aturdimiento. A veces la persona siente que todo da vueltas (vértigo), y otras veces siente que va a desmayarse. No es una enfermedad, sino un síntoma que puede tener muchas causas.
Datos clave
- El mareo no es una enfermedad, sino un síntoma que puede deberse a muchas causas diferentes.
- Existen dos tipos principales: el vértigo (sensación de que todo gira) y el aturdimiento (sensación de que va a desmayarse).
- La mayoría de los mareos no son graves, pero sí pueden aumentar el riesgo de caídas.
- El tratamiento adecuado reduce los episodios de mareo y mejora la calidad de vida.
Sí, es un motivo de consulta muy frecuente. Aproximadamente una de cada tres personas mayores de 40 años ha tenido un episodio de mareo importante en su vida.
Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en adultos mayores. También aparece con frecuencia en personas con problemas del oído interno, migraña, ansiedad o que toman varios medicamentos.
Síntomas
- Mareo repentino con dolor de cabeza intenso
- Dificultad para hablar o entender
- Debilidad o entumecimiento en la cara, el brazo o la pierna, especialmente de un solo lado del cuerpo
- Pérdida de conocimiento o convulsiones
- Dolor en el pecho o sensación de que el corazón late muy fuerte
- Mareo con rigidez en el cuello y fiebre alta
- ⚠Mareo que dura más de unos minutos o que reaparece con frecuencia
- ⚠Mareo que impide caminar o mantenerse de pie
- ⚠Mareo después de un golpe en la cabeza
- ⚠Mareo con vómitos que no se pueden controlar
- ⚠Mareo con pérdida repentina de audición o zumbido nuevo en un oído
Síntomas comunes
- Sensación de que usted o el entorno gira (vértigo)
- Aturdimiento o sensación de que va a desmayarse
- Inestabilidad al estar de pie o al caminar
- Náuseas o vómitos
- Sudoración fría
- Zumbido o pérdida de audición en un oído (en algunos casos)
Causas
Causas principales
- Problemas del oído interno, como vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), laberintitis o enfermedad de Ménière
- Infecciones virales o bacterianas que afectan el equilibrio
- Bajada de presión arterial al levantarse (hipotensión ortostática)
- Problemas del corazón o del ritmo cardíaco
- Migraña vestibular
- Ansiedad y estrés
- Anemia o bajada de azúcar en sangre
- Deshidratación o exposición al calor
- Efectos secundarios de algunos medicamentos
Factores de riesgo
- Tener más de 65 años
- Haberse caído anteriormente
- Padecer una enfermedad del oído interno
- Tomar varios medicamentos a la vez (especialmente para la presión arterial)
- Consumir alcohol o tabaco
- Sufrir ansiedad o depresión
- Tener problemas de visión o del sistema nervioso
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Mareo que aparece de repente y no se va después de unas horas
- Mareo que le impide realizar sus actividades habituales
- Mareo acompañado de visión doble, debilidad o dificultad para coordinar movimientos
- Mareo que empieza después de un golpe en la cabeza
- Mareo con dolor de oído o pérdida de audición
Programe una cita de rutina si:
- Mareos leves que aparecen solo al levantarse rápido
- Mareos ocasionales que duran pocos minutos
- Mareos relacionados con situaciones de estrés o ansiedad
- Querer saber la causa de los mareos para prevenir futuros episodios
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre cómo empiezan los mareos, cuánto duran y si hay otros síntomas. Le revisará el oído, le medirá la presión arterial en distintas posturas y hará pruebas simples de equilibrio y movimiento de los ojos.
Pruebas que se pueden realizar
- Prueba de Romberg: mantener el equilibrio con los pies juntos y los ojos cerrados
- Maniobra de Dix-Hallpike: girar la cabeza en una posición tumbada para comprobar si aparece vértigo
- Pruebas de movimiento ocular (electronistagmografía)
- Análisis de sangre para descartar anemia o infecciones
- Pruebas de imagen, como resonancia magnética, solo si se sospecha un problema cerebral
Qué esperar en su cita
La evaluación suele hacerse en la consulta de atención primaria o de otorrinolaringología. Si es necesario, le derivarán a un especialista en oído, nariz y garganta o a un neurólogo. Son pruebas indoloras que se hacen en poco tiempo.
Tratamiento
El tratamiento del mareo depende de la causa. El objetivo es aliviar los síntomas, tratar el problema de base y disminuir el riesgo de caídas. En muchos casos se combinan medicamentos recetados por el médico, rehabilitación del equilibrio y cambios en los hábitos diarios.
Autocuidado en el hogar
- Siéntese o túmbese en cuanto note que empieza el mareo
- Apóyese en una superficie fija y evite movimientos bruscos
- Levántese lentamente desde la cama o una silla
- Tome suficiente agua a lo largo del día
- Evite el alcohol, la cafeína y el tabaco
- Use pasamanos y luz suficiente en pasillos y escaleras
- Haga pausas cuando necesite caminar distancias largas
Tratamientos médicos
Su médico puede recetarle medicamentos para el vértigo y las náuseas, siempre bajo supervisión y con receta. También puede recomendarle ejercicios de rehabilitación vestibular, que ayudan a que su cerebro y su oído interno trabajen mejor juntos. En el caso del vértigo posicional benigno, existe una técnica manual que el profesional puede realizar en la consulta para recolocar los cristales del oído interno.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía casi nunca es necesaria. Solo se plantea en casos muy graves y poco frecuentes, cuando el mareo está causado por un problema concreto del oído interno y no ha mejorado con otros tratamientos.
Vivir con esta afección
Adapte su hogar para reducir el riesgo de caídas: retire alfombras sueltas, fije los cables, coloque antideslizantes en el baño y use iluminación nocturna en pasillos. Cuando sienta que viene un mareo, siéntese de inmediato y respire tranquilo.
Consejos de estilo de vida
- Mantenga una rutina de sueño regular
- Aprenda técnicas de relajación para controlar el estrés
- Evite conducir o usar máquinas si tiene mareos frecuentes
- Anote en un diario cuándo aparecen los mareos, qué comió o hizo antes, y cuánto duran
- Suspenda el alcohol y limite la cafeína
Dieta y ejercicio
Una dieta equilibrada y beber suficiente agua ayudan a prevenir los mareos relacionados con la presión baja o la deshidratación. Reduzca la sal si tiene problemas de oído interno. Haga ejercicio suave, como caminar o nadar, siempre que su médico se lo permita; esto entrena el equilibrio y fortalece el cuerpo.
Salud mental y bienestar emocional
Es normal sentirse preocupado o temeroso de tener mareos. La ansiedad puede empeorar los episodios y limitar sus actividades. Hable con su médico y busque apoyo de personas de confianza. El cuidado de la salud mental es parte del tratamiento.
Prevención
No siempre se pueden prevenir los mareos, pero sí se puede reducir su frecuencia. Mantenga una buena hidratación, evite levantarse de golpe, no realice giros bruscos de cabeza, controle la tensión arterial y evite el alcohol y el tabaco. Si el estrés desencadena sus mareos, manejar la ansiedad será de gran ayuda.
Complicaciones
Si no se trata
- Caídas que pueden causar fracturas de cadera, muñeca o columna
- Lesiones en la cabeza por golpes al caer
- Pérdida de independencia para hacer tareas cotidianas
- Aislamiento social y depresión
- En casos raros, un mareo puede ser el aviso de un accidente cerebrovascular si no se detecta a tiempo
Pronóstico a largo plazo
Con el diagnóstico adecuado, la mayor parte de las personas con mareos mejora notablemente. Aunque a veces el mareo puede volverse crónico, el tratamiento personalizado y las medidas de prevención le ayudarán a retomar sus actividades y a sentirse seguro. La clave es no ignorar el síntoma y acudir a su equipo de salud.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 31 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
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