Cuidados en casa durante la recuperación de la gripe

Resumen

La gripe (influenza) es una infección causada por un virus que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. La mayoría de las personas mejoran en casa con descanso y cuidados sencillos.

Sí, la gripe es muy común. Cada año muchas personas en todo el mundo se contagian, especialmente en otoño e invierno.

Puede afectar a cualquier persona, pero los niños pequeños, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y quienes tienen enfermedades crónicas (como asma, diabetes o problemas del corazón) tienen mayor riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Congestión o moqueo nasal
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular o de articulaciones
• Cansancio o debilidad
• Escalofríos

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Pérdida de apetito
• Vómitos o diarrea (más frecuentes que en adultos)

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre (a veces no tan alta como en personas más jóvenes)
• Confusión o desorientación
• Debilidad y cansancio extremos
• Tos seca
• Dolor muscular
• Empeoramiento de enfermedades crónicas

Causas

Causas principales

• Virus de la influenza tipo A o tipo B
• Transmisión de persona a persona al toser, estornudar o hablar cerca
• Tocarse los ojos, la nariz o la boca después de tocar superficies contaminadas

Factores de riesgo

• Tener menos de 5 años o más de 65 años
• Estar embarazada o haber dado a luz hace menos de 2 semanas
• Tener enfermedades crónicas como asma, diabetes, enfermedades del corazón o del pulmón
• Tener el sistema inmunitario debilitado por enfermedad o tratamiento
• Vivir o trabajar en lugares muy concurridos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Confusión o desorientación
• Vómitos intensos o continuos
• Fiebre que no mejora con las medidas habituales
• Síntomas que mejoran y luego empeoran con fiebre o tos

Programe una cita de rutina si:

• Si perteneces a un grupo de riesgo y presentas síntomas de gripe (por ejemplo, embarazada o con enfermedad crónica)
• Si los síntomas duran más de 10 días sin mejorar
• Si la tos o el cansancio continúan después de haberte recuperado de la gripe

Diagnóstico

El médico o personal de salud generalmente reconoce la gripe por los síntomas y una exploración física. En algunos casos, se toma una muestra de la nariz o la garganta para confirmar el virus.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de antígenos (hisopo nasal)
• Prueba molecular (PCR) en casos específicos o cuando se necesita más precisión
• Radiografía de tórax si se sospecha una complicación como neumonía

Qué esperar en su cita

Te preguntarán cuándo empezaron los síntomas, si tienes fiebre y si padeces otras enfermedades. Con esa información, el médico te explicará cómo cuidarte en casa y si necesitas algún medicamento o seguimiento especial.

Tratamiento

No existe una cura inmediata para la gripe; tu cuerpo combate el virus por sí solo. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas, mantener la hidratación y descansar para que el sistema inmunitario haga su trabajo.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo necesario y evita actividades extenuantes
• Bebe agua, caldos o jugos naturales a lo largo del día para mantenerte hidratado
• Usa miel o caramelos duros para calmar la tos (no en menores de 1 año)
• Haz gárgaras con agua tibia y sal para aliviar el dolor de garganta
• Respira vapor de agua tibia o usa un humidificador para descongestionar la nariz
• Consulta con tu farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento para la fiebre o el dolor

Tratamientos médicos

En algunos casos, especialmente en personas de riesgo, el médico puede recetar medicamentos antivirales. Estos deben tomarse exactamente como lo indique el profesional de salud. No tomes antibióticos porque no funcionan contra los virus.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para la gripe. Si aparecen complicaciones graves, como una neumonía bacteriana, puede ser necesaria atención en el hospital.

Vivir con esta afección

Quédate en casa mientras tengas fiebre o te sientas muy cansado. Evita el contacto cercano con otras personas y vuelve a tus actividades poco a poco, cuando te sientas mejor.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos con agua y jabón con frecuencia
• Cúbrete la boca y la nariz con el codo o un pañuelo al toser o estornudar
• Usa pañuelos desechables y tíralos después de usarlos
• Ventila los espacios de la casa para renovar el aire
• Evita el humo del tabaco y los ambientes con aire muy seco

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta ligera y nutritiva: caldos, sopas, frutas y verduras son buenas opciones. Evita las comidas muy grasosas o pesadas. No hagas ejercicio intenso durante la primera semana; retoma la actividad física de forma gradual cuando recuperes energía.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse triste, ansioso o frustrado durante la enfermedad es normal. El malestar y el aislamiento pueden afectar tu ánimo. Habla con tus seres queridos y recuerda que este momento es temporal y tu cuerpo está trabajando para sanar.

Prevención

Sí, el riesgo de contraer gripe se puede reducir mucho con la vacuna anual, el lavado frecuente de manos y evitando el contacto cercano con personas enfermas.

Vacunas

Existe una vacuna contra la gripe que se actualiza cada año. Se recomienda para todas las personas a partir de los 6 meses, y especialmente para quienes tienen mayor riesgo de complicaciones. Pregunta en tu centro de salud cuándo y dónde puedes vacunarte.

Programas de detección

No se realiza un cribado o prueba preventiva de rutina para la gripe. La mejor forma de prevenir es vacunarse y mantener medidas de higiene.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección en los pulmones) por el virus o por bacterias
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como asma, diabetes o enfermedad cardíaca
• Infecciones de oído (especialmente en niños)
• Sinusitis
• Deshidratación grave
• Insuficiencia respiratoria en casos severos

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en una o dos semanas sin complicaciones. Incluso las personas con mayor riesgo suelen evolucionar bien si reciben atención médica a tiempo. Confía en los cuidados en casa y busca ayuda si notas que los síntomas empeoran.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.