heart risks and benefits for patients

Resumen

La enfermedad cardíaca es un término que abarca varios problemas del corazón y los vasos sanguíneos, como la obstrucción de las arterias, latidos irregulares o debilidad del músculo cardíaco. Cuidar el corazón reduce el riesgo de sufrir estas afecciones.

Sí, la enfermedad cardíaca es muy común. Afecta a millones de personas cada año. Sin embargo, con detección temprana y cambios en el estilo de vida, se puede reducir el riesgo de complicaciones.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, hombres, personas con presión arterial alta, diabetes, colesterol elevado, obesidad o que fuman. También puede haber factores hereditarios.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho (angina)
• Falta de aire, especialmente al hacer esfuerzo o al estar acostado
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late muy rápido, fuerte o irregular)
• Fatiga o cansancio inusual
• Hinchazón en piernas, tobillos o pies
• Mareos o aturdimiento

Síntomas en niños

• Dificultad para alimentarse o sudoración excesiva durante la comida
• Color azulado o morado en labios, lengua o uñas (cianosis)
• Cansancio excesivo al jugar o hacer esfuerzos pequeños
• Respiración rápida o dificultad para respirar

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire sin causa aparente
• Confusión o desorientación repentina
• Mareos o caídas frecuentes
• Dolor en el pecho que puede ser leve o confundirse con indigestión

Causas

Causas principales

• Acumulación de placa (grasa, colesterol y otras sustancias) en las arterias que llevan sangre al corazón (aterosclerosis)
• Presión arterial alta que daña las arterias con el tiempo
• Diabetes mal controlada que afecta los vasos sanguíneos
• Fumar o inhalar humo de tabaco
• Obesidad y sobrepeso

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Sexo masculino (los hombres tienen mayor riesgo a edades más tempranas)
• Presión arterial alta
• Colesterol elevado
• Diabetes
• Tabaquismo
• Falta de actividad física
• Dieta alta en grasas saturadas, sal y azúcares
• Estrés crónico y mala gestión de las emociones
• Consumo excesivo de alcohol

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho que no cede con reposo o que empeora
• Dificultad para respirar que aparece sin motivo
• Desmayo o sensación de que se va a desmayar
• Latidos del corazón muy rápidos o muy lentos que no mejoran
• Hinchazón repentina en piernas o abdomen

Programe una cita de rutina si:

• Chequeo anual de presión arterial, colesterol y glucosa si tiene factores de riesgo
• Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, hable con su médico sobre cuándo empezar las revisiones
• Si presenta síntomas leves como cansancio al hacer ejercicio que antes no le costaba

Diagnóstico

El médico comienza con una conversación sobre sus síntomas, antecedentes de salud y factores de riesgo. Luego realiza un examen físico y pide pruebas para evaluar el corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (colesterol, glucosa, enzimas cardíacas y otros marcadores)
• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón
• Prueba de esfuerzo o ergometría: mide cómo responde el corazón al ejercicio
• Ecocardiograma: ultrasonido que muestra las estructuras y el bombeo del corazón
• Monitor Holter: dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 horas o más
• Tomografía computarizada o resonancia magnética del corazón (en casos específicos)

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y no invasivas en su mayoría. El médico le explicará cada paso y los resultados. Puede que necesite varias citas para completar la evaluación. No se preocupe, todo está diseñado para obtener un diagnóstico claro y seguro.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad cardíaca se basa en tres pilares: cambios en el estilo de vida, medicamentos y, si es necesario, procedimientos o cirugías. El objetivo es controlar los síntomas, evitar que la enfermedad empeore y reducir el riesgo de infarto o derrame cerebral.

Autocuidado en el hogar

• Dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano
• Realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días (caminar, nadar, andar en bicicleta)
• Llevar una dieta equilibrada, baja en grasas saturadas, sal y azúcares añadidos; rica en frutas, verduras, granos integrales y pescado
• Mantener un peso saludable
• Controlar el estrés con técnicas de relajación, meditación o yoga
• Limitar el consumo de alcohol a una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres

Tratamientos médicos

Existen diferentes tipos de medicamentos que su médico puede recetar según su condición. Por ejemplo, algunos ayudan a bajar la presión arterial, otros reducen el colesterol o evitan que se formen coágulos. También hay medicamentos para controlar el ritmo cardíaco o fortalecer el bombeo del corazón. Es importante tomarlos exactamente como le indiquen y no suspenderlos sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no son suficientes, o si hay obstrucciones graves en las arterias, se pueden recomendar procedimientos como la angioplastia (abrir la arteria con un globo y colocar un pequeño tubo llamado stent) o la cirugía de bypass (usar un vaso sano para desviar la sangre alrededor de la obstrucción). Su equipo médico le explicará las opciones más adecuadas para su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con enfermedad cardíaca implica aprender a escuchar a su cuerpo, tomar sus medicamentos según lo prescrito, asistir a las citas de control y hacer pequeños ajustes en su rutina. Muchas personas llevan una vida activa y plena después del diagnóstico.

Consejos de estilo de vida

• Siga las recomendaciones de su médico sobre actividad física: caminar es seguro para la mayoría
• Evite el estrés innecesario y practique técnicas de relajación
• Duerma entre 7 y 8 horas cada noche
• Mantenga un horario regular para comer y tomar medicamentos
• Aprenda a reconocer los signos de alerta y sepa cuándo pedir ayuda

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye muchas frutas, verduras, legumbres, pescado, nueces y aceites saludables como el de oliva. Reduzca el consumo de carnes rojas, alimentos procesados, fritos y dulces. En cuanto al ejercicio, empiece lentamente: camine 10-15 minutos al día y aumente el tiempo gradualmente. Siempre consulte con su médico antes de iniciar un nuevo programa de ejercicios.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o tristeza después de un diagnóstico cardíaco. No ignore estas emociones. Hable con su familia, amigos o un profesional de la salud mental. El estrés crónico puede empeorar la enfermedad cardíaca, por lo que cuidar su mente es tan importante como cuidar su corazón.

Prevención

En gran medida, sí. La mayoría de los casos de enfermedad cardíaca se pueden prevenir adoptando un estilo de vida saludable y controlando los factores de riesgo como la presión arterial, el colesterol y la diabetes. Nunca es tarde para empezar a cuidar su corazón.

Vacunas

No hay vacunas específicas para la enfermedad cardíaca, pero mantenerse al día con las vacunas contra la gripe y la neumonía puede ayudar a prevenir infecciones que podrían complicar su condición. Consulte a su médico.

Programas de detección

Los chequeos regulares de presión arterial, colesterol y glucosa en sangre son fundamentales, especialmente si tiene factores de riesgo. Su médico puede indicar con qué frecuencia debe realizarse estas pruebas según su edad e historial.

Complicaciones

Si no se trata

• Infarto al corazón (ataque cardíaco): muerte del tejido cardíaco por falta de flujo sanguíneo
• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea suficiente sangre para cubrir las necesidades del cuerpo
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral): obstrucción o sangrado en una arteria del cerebro
• Arritmias graves que pueden causar paro cardíaco
• Daño a otros órganos por mala circulación (riñones, hígado, etc.)

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchas personas con enfermedad cardíaca viven muchos años con buena calidad de vida. Los avances médicos y los cambios en el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia. No pierda la esperanza: cada paso que dé para cuidar su corazón cuenta.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.