Migraña: riesgos y beneficios del tratamiento

Resumen

La migraña es un tipo de dolor de cabeza intenso y pulsátil que suele afectar un lado de la cabeza. A menudo viene acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Algunas personas también ven luces o manchas antes de que empiece el dolor (lo que se llama aura).

Sí, la migraña es muy común. Afecta a aproximadamente 1 de cada 7 personas en todo el mundo.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en mujeres que en hombres. Suele comenzar en la adolescencia o en la adultez temprana.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza pulsátil, generalmente en un solo lado
• Náuseas y vómitos
• Sensibilidad a la luz (fotofobia) y al sonido (fonofobia)
• Visión borrosa o ver destellos de luz (aura) antes del dolor

Síntomas en niños

• Dolor de cabeza que puede ser menos intenso que en adultos
• Dolor abdominal, náuseas y vómitos
• Mareos o sensación de aturdimiento
• Prefieren estar en un lugar oscuro y tranquilo

Síntomas en adultos mayores

• El dolor de cabeza puede ser menos intenso y más generalizado
• Más frecuentes los síntomas visuales (aura) sin dolor intenso
• Puede confundirse con otros problemas de salud como accidentes cerebrovasculares

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. Se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales.
• Los cambios en los niveles de sustancias químicas del cerebro, como la serotonina, pueden desencadenar el dolor.
• Ciertos desencadenantes como el estrés, la falta de sueño, cambios hormonales o alimentos específicos pueden provocar una migraña.

Factores de riesgo

• Tener familiares con migraña (antecedentes familiares)
• Ser mujer (debido a cambios hormonales)
• Tener entre 15 y 55 años
• Padecer trastornos del sueño, ansiedad o depresión

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de cabeza súbito y muy intenso
• Dolor de cabeza acompañado de síntomas neurológicos como debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar
• Dolor de cabeza después de un golpe en la cabeza

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene migrañas frecuentes (más de 4 veces al mes) que afectan su vida diaria
• Si los medicamentos de venta libre no alivian el dolor
• Para hablar sobre tratamientos preventivos y manejo de desencadenantes

Diagnóstico

El médico diagnosticará la migraña basándose en sus síntomas, su historia clínica y un examen físico. No existe una prueba específica para la migraña, pero a veces se hacen estudios para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración neurológica (reflejos, fuerza, coordinación)
• Análisis de sangre (para descartar infecciones o problemas de tiroides)
• Tomografía computarizada (TAC) o resonancia magnética (RM) del cerebro (para descartar otras enfermedades)

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre la frecuencia, duración e intensidad de sus dolores de cabeza, los síntomas que los acompañan y los posibles desencadenantes. Es útil llevar un diario de migrañas durante unas semanas.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña tiene dos objetivos: aliviar el dolor durante el ataque (tratamiento agudo) y prevenir futuros ataques (tratamiento preventivo). El plan se adapta a cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación oscura y silenciosa
• Aplicar compresas frías o calientes en la cabeza o el cuello
• Beber agua para mantenerse hidratado
• Evitar desencadenantes conocidos como luces brillantes, ruidos fuertes o ciertos alimentos

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a detener una migraña cuando comienza y otros que se toman a diario para reducir la frecuencia de los ataques. Estos pueden incluir analgésicos, medicamentos que actúan sobre los vasos sanguíneos del cerebro (como los triptanes), o medicamentos preventivos como algunos antidepresivos, betabloqueantes o anticonvulsivos. Todos deben ser recetados por un médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se usa cirugía para tratar la migraña, excepto en casos muy raros y específicos donde otras afecciones causan el dolor.

Vivir con esta afección

Vivir con migraña implica aprender a identificar y evitar los desencadenantes, y tener un plan para cuando llegue el dolor. Muchas personas llevan un diario para registrar qué causa sus migrañas y qué tratamientos les funcionan mejor.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un horario regular de sueño (acostarse y levantarse a la misma hora)
• Manejar el estrés con técnicas como yoga, meditación o respiración profunda
• Evitar saltarse comidas y mantener una hidratación adecuada
• Limitar el consumo de cafeína y alcohol
• Hacer ejercicio moderado de forma regular (como caminar o nadar)

Dieta y ejercicio

No hay una dieta única para todos, pero algunos alimentos pueden desencadenar migrañas en algunas personas (como el queso añejo, el chocolate o los embutidos). Comer a horas regulares y mantenerse bien hidratado ayuda. El ejercicio moderado puede reducir la frecuencia de las migrañas, pero el ejercicio intenso o repentino puede desencadenarlas.

Salud mental y bienestar emocional

La migraña puede causar ansiedad, depresión o frustración, especialmente cuando afecta el trabajo, la familia o las actividades sociales. Es importante hablar con su médico si nota cambios en su estado de ánimo.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero muchas personas pueden reducir la frecuencia y gravedad de las migrañas identificando y evitando desencadenantes, manteniendo un estilo de vida saludable y, en algunos casos, usando medicamentos preventivos recetados por un médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Las migrañas pueden volverse crónicas (más de 15 días al mes)
• Uso excesivo de medicamentos para el dolor, lo que puede empeorar el dolor de cabeza
• Impacto negativo en el trabajo, la vida familiar y las relaciones sociales
• Mayor riesgo de depresión y ansiedad

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y manejo adecuados, la mayoría de las personas con migraña pueden llevar una vida plena y activa. Aunque la migraña no tiene cura, se puede controlar muy bien. Con el tiempo, muchas personas aprenden a conocer su cuerpo y a evitar los desencadenantes, reduciendo el impacto en su vida.

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