Cuidados en casa para la neuropatía

Resumen

La neuropatía es una afección en la que los nervios del cuerpo están dañados. Esto puede causar hormigueo, entumecimiento, dolor o debilidad, especialmente en las manos y los pies.

Sí, es bastante común. Se calcula que millones de personas en el mundo la tienen, especialmente mayores de 55 años.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas con diabetes, adultos mayores y quienes tienen antecedentes familiares de enfermedades nerviosas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo o sensación de 'alfileres y agujas'
• Entumecimiento o falta de sensibilidad
• Dolor punzante o quemante
• Debilidad muscular, especialmente en pies o manos
• Sensibilidad al tacto
• Problemas de equilibrio o coordinación

Síntomas en niños

• La neuropatía en niños es poco común, pero puede manifestarse como torpeza repentina, quejas de dolor en piernas o pies, o dificultad para caminar.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas pueden confundirse con el envejecimiento. Incluyen más caídas, debilidad al caminar y pérdida de sensibilidad en los pies que aumenta el riesgo de lesiones.

Causas

Causas principales

• Diabetes mal controlada (la causa más común)
• Lesiones o presión sobre los nervios
• Infecciones o enfermedades autoinmunes
• Deficiencias de vitaminas, como la B12
• Consumo excesivo de alcohol
• Efectos secundarios de algunos medicamentos

Factores de riesgo

• Tener diabetes de larga evolución
• Envejecer
• Trabajos que requieren movimientos repetitivos
• Consumo de alcohol
• Antecedentes familiares de trastornos nerviosos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor o el hormigueo empeoran rápidamente o se extiende a otras partes del cuerpo
• Si pierde fuerza en manos o pies y le cuesta realizar tareas cotidianas
• Si nota deformidades o heridas en los pies que no siente

Programe una cita de rutina si:

• Si nota hormigueo o dolor persistentes que no desaparecen
• Si tiene diabetes y nota cambios de sensibilidad en los pies
• Si los síntomas interfieren con el sueño o las actividades diarias

Diagnóstico

El médico revisará sus síntomas, su historial de salud y realizará una exploración física. Puede preguntarle sobre su trabajo, hábitos y enfermedades previas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Estudios de conducción nerviosa
• Electromiografía
• Pruebas de sensibilidad al tacto, vibración y temperatura
• Resonancia magnética si se sospecha compresión nerviosa

Qué esperar en su cita

Es posible que lo deriven a un especialista en neurología. Durante las pruebas de los nervios, usted puede sentir alguna molestia leve, pero no suele ser doloroso.

Tratamiento

El tratamiento de la neuropatía busca aliviar los síntomas, tratar la causa subyacente y prevenir que el daño avance. Los cuidados en casa son una parte importante del plan.

Autocuidado en el hogar

• Revísese los pies a diario para detectar cualquier herida o cambio de color.
• Mantenga la piel hidratada, especialmente en pies y manos.
• Use calzado cómodo y de punta ancha para evitar presión en los pies.
• Evite el alcohol y el tabaco, ya que dañan los nervios.
• Aplique calor suave o frío en las zonas doloridas, según le recomiende su médico.
• Eleve las piernas si tiene hinchazón o molestias.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a controlar el dolor nervioso, pero deben ser recetados por un médico. También se usan terapias como fisioterapia, terapia ocupacional y, en algunos casos, tratamientos con electricidad o acupuntura. Su médico decidirá el mejor plan según la causa de su neuropatía. No tome medicamentos sin consultar primero.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos tipos de neuropatía causada por compresión, como el túnel carpiano, puede recomendarse una cirugía para liberar el nervio, pero no es necesaria en la mayoría de los casos.

Vivir con esta afección

Para el día a día, organice su casa para evitar caídas: retire alfombras sueltas, use pasamanos y coloque luces nocturnas. Tómese más tiempo para caminar y use bastón o andador si lo necesita.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente
• Mantenga una rutina de actividad física moderada
• Gestione el estrés con respiración o meditación
• Evite el alcohol y fumar

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y granos integrales. Asegúrese de consumir suficiente vitamina B12, ya sea con alimentos o suplementos recetados por su médico. Realice ejercicio suave como caminar, nadar o yoga, siempre que su médico lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor o entumecimiento puede afectar el estado de ánimo. Es normal sentirse frustrado, ansioso o triste. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos no desaparecen. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda urgente llamando a los servicios de emergencia de su país.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero cuidar la salud general, controlar la diabetes, evitar el alcohol y proteger los pies reduce el riesgo de que aparezca o empeore.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras o heridas en los pies que no se detectan a tiempo
• Caidías y fracturas por debilidad o falta de equilibrio
• Atrofia muscular severa
• Dificultad para caminar o usar las manos
• Infecciones que pueden llegar a requerir amputaciones

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico varía según la causa y el tratamiento temprano. Muchas personas mejoran con cuidados adecuados y pueden mantener una vida activa. Aunque algunos tipos de neuropatía no tienen cura, sí hay maneras de controlar los síntomas y evitar complicaciones. Hable con su equipo médico para recibir el mejor apoyo.

Encontrar apoyo

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