Palpitaciones: preparación para el procedimiento

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late de manera rápida, fuerte o irregular. Prepararse adecuadamente para las pruebas que evalúan estas sensaciones ayuda a obtener resultados precisos y a sentirse más tranquilo.

Sí, las palpitaciones son muy comunes. Muchas personas las han sentido alguna vez, especialmente en momentos de estrés o después de hacer ejercicio.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, tanto a niños como a adultos mayores. Sin embargo, son más frecuentes en personas con ansiedad, consumo de estimulantes o ciertas afecciones cardíacas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido o se salta un latido
• Latidos fuertes en el pecho, la garganta o el cuello
• Sensación de aleteo en el pecho
• Malestar o molestia leve en el pecho

Síntomas en niños

• Los niños pueden describir la sensación como 'mariposas en el pecho'
• Pueden sentirse inquietos o tener dificultad para dormir
• En niños pequeños, a veces solo se nota que están pálidos o sudorosos

Síntomas en adultos mayores

• Las palpitaciones pueden sentirse menos intensas, pero a veces se acompañan de mareo o cansancio
• Pueden confundirse con otros síntomas del envejecimiento
• Es importante que los adultos mayores consulten al médico, especialmente si tienen otras enfermedades del corazón

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataques de pánico
• Consumo de cafeína, alcohol, tabaco o drogas estimulantes
• Ejercicio físico intenso
• Fiebre, deshidratación o falta de sueño
• Problemas de tiroides (hipertiroidismo) o anemia
• Enfermedades del corazón como arritmias o insuficiencia cardíaca

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón o arritmias
• Hipertensión arterial, diabetes o colesterol alto
• Consumo excesivo de alcohol o cafeína
• Trastornos de ansiedad o estrés crónico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones vienen acompañadas de dolor en el pecho, falta de aire o desmayo
• Si nota que su corazón late de forma muy irregular o muy rápida y no se normaliza

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones aparecen con frecuencia, aunque no sean intensas
• Si le preocupan o interfieren con su vida diaria
• Antes de una cirugía o procedimiento programado, para evaluar su corazón

Diagnóstico

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y los medicamentos que toma. Luego, puede solicitar pruebas para registrar la actividad eléctrica del corazón o para ver su estructura.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón en el momento de la prueba.
• Monitor Holter: un dispositivo portátil que registra el latido cardíaco durante 24 o 48 horas.
• Monitor de eventos: se usa durante varias semanas para capturar palpitaciones que ocurren de vez en cuando.
• Ecocardiograma: una ecografía que muestra las estructuras del corazón y cómo bombea sangre.
• Prueba de esfuerzo: se realiza mientras camina en una cinta o pedalea para ver cómo responde el corazón al ejercicio.

Qué esperar en su cita

Para la mayoría de las pruebas no necesita una preparación especial. Sin embargo, su médico puede indicarle que evite la cafeína o el alcohol el día anterior. También es posible que le pida que suspenda temporalmente algunos medicamentos. Use ropa cómoda y lleve una lista de sus medicamentos. Las pruebas no duelen y suelen durar entre 15 y 60 minutos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. En muchos casos, no se necesita ningún tratamiento más que evitar los desencadenantes. Si hay una arritmia u otra afección cardíaca, el médico recomendará el enfoque más adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Evite el consumo de cafeína, alcohol y tabaco.
• Mantenga una rutina de sueño regular y reduzca el estrés con técnicas de relajación.
• Registre cuándo ocurren las palpitaciones y qué las desencadena para compartirlo con su médico.
• Haga ejercicio moderado, pero consulte primero a su médico si las palpitaciones aparecen durante la actividad física.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para controlar el ritmo cardíaco o tratar afecciones subyacentes como la ansiedad o el hipertiroidismo. No suspenda ni cambie ningún medicamento sin consultar. En algunos casos, se puede realizar un procedimiento llamado ablación para corregir las señales eléctricas anormales del corazón.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente para las palpitaciones. Solo se considera si hay una enfermedad cardíaca estructural grave que no responde a otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Llevar un diario de las palpitaciones puede ayudarle a identificar patrones y compartirlos con su médico. Anote la fecha, la hora, la duración y qué estaba haciendo cuando aparecieron. Esto le dará más control y reducirá la ansiedad.

Consejos de estilo de vida

• Duerma al menos 7-8 horas por noche.
• Practique técnicas de relajación como respiración profunda, meditación o yoga.
• Limite el consumo de bebidas con cafeína (café, té, refrescos) y evite el alcohol en exceso.
• Manténgase hidratado, especialmente en climas cálidos o durante el ejercicio.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras beneficia la salud del corazón. Evite comidas muy pesadas o picantes si nota que desencadenan las palpitaciones. El ejercicio regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, ayuda a reducir el estrés y mejora la circulación. Consulte a su médico antes de comenzar un programa de ejercicios si tiene dudas.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden generar ansiedad o miedo, lo que a su vez puede empeorar los síntomas. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si la ansiedad interfiere con su vida diaria.

Prevención

No siempre se pueden prevenir las palpitaciones, pero reducir los factores de riesgo puede disminuir su frecuencia. Evite los desencadenantes conocidos, mantenga un estilo de vida saludable y controle el estrés. Si tiene una afección cardíaca, seguir el tratamiento indicado por su médico ayuda a prevenir complicaciones.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo o antecedentes familiares de enfermedades del corazón, su médico puede recomendarle chequeos regulares. No se necesita una prueba de detección específica para palpitaciones si no tiene síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos raros, las palpitaciones pueden ser señal de una arritmia seria, como fibrilación auricular, que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.
• Si las palpitaciones son muy frecuentes o rápidas, pueden debilitar el músculo cardíaco con el tiempo (miocardiopatía inducida por taquicardia).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con palpitaciones tienen un pronóstico excelente. Con el manejo adecuado, es posible llevar una vida normal y activa. Incluso cuando hay una arritmia subyacente, los tratamientos actuales son muy efectivos para controlar los síntomas y prevenir complicaciones.

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