Recuperación en casa después de un ataque de pánico

Resumen

Un ataque de pánico es una oleada repentina de miedo intenso que dura unos minutos. El cuidado después de un ataque, también llamado 'cuidados posteriores' en casa, se refiere a las acciones que puede tomar para sentirse mejor, calmar su cuerpo y mente, y reducir la posibilidad de que vuelva a ocurrir.

Sí. Los ataques de pánico son bastante comunes. Se calcula que muchas personas los experimentan al menos una vez en la vida. Después de un ataque, es habitual sentirse confundido o preocupado, pero es importante saber que no está solo.

Puede afectar a cualquier persona, sin importar la edad o el sexo. Es más frecuente en adultos jóvenes y en mujeres, pero los niños y las personas mayores también pueden tenerlos. Cada persona vive la experiencia de manera diferente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de cansancio físico o mental
• Tensión muscular o temblores
• Miedo a que vuelva a ocurrir otro ataque
• Dificultad para concentrarse
• Preocupación constante por la salud
• Altibajos emocionales (tristeza, irritabilidad o vergüenza)

Síntomas en niños

• Pueden quejarse de dolor de estómago o de cabeza
• Pueden volverse más pegajosos o buscar estar cerca de sus padres
• Pueden tener dificultad para dormir solos
• Pueden evitar ir a la escuela o situaciones sociales

Síntomas en adultos mayores

• Pueden mostrar más confusión o desorientación
• Pueden sentir más debilidad física o mareos
• Pueden hablar menos de sus emociones y centrarse en síntomas físicos
• Pueden preocuparse de que sea un problema médico grave

Causas

Causas principales

• Estrés acumulado (problemas de trabajo, familia o dinero)
• Cambios importantes en la vida, como una mudanza o la pérdida de un ser querido
• Reacción física agotadora, por ejemplo falta de sueño o enfermedad
• Sensibilidad a las sensaciones del cuerpo y miedo a perder el control
• En algunos casos, antecedentes familiares de ansiedad o pánico

Factores de riesgo

• Haber pasado por situaciones traumáticas o muy estresantes
• Tener un temperamento ansioso o perfeccionista
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol
• Algunas enfermedades físicas que afectan el equilibrio del cuerpo
• Falta de apoyo social

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los ataques de pánico son muy frecuentes o intensos y no mejoran con el descanso
• Si tiene ideas de hacerse daño
• Si siente que su vida está fuera de control

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido al menos un ataque de pánico y le preocupa tener más
• Si nota que evita lugares o situaciones por miedo a que vuelva a ocurrir
• Si los síntomas le impiden dormir, trabajar o estudiar

Diagnóstico

Un profesional de salud (médico o psicólogo) le hará preguntas sobre sus síntomas, su historia personal y sus emociones. No existe una prueba de laboratorio para el pánico, pero el profesional se asegurará de que no exista otra causa física.

Pruebas que se pueden realizar

• Un examen físico para descartar problemas del corazón o tiroides
• Análisis de sangre sencillos (por ejemplo, para medir hormonas)
• Cuestionarios sobre ansiedad y estado de ánimo
• Entrevista con el paciente y, a veces, con la familia

Qué esperar en su cita

En la consulta, usted podrá hablar con calma de lo que le pasa. El profesional le explicará lo que significa un ataque de pánico y le escuchará sin juzgar. El tiempo de la consulta dependerá del servicio de salud, pero siempre puede preguntar sus dudas.

Tratamiento

El tratamiento del pánico no es una sola medicina ni una fórmula mágica. Combina educación, técnicas para calmar el cuerpo y, a veces, apoyo psicológico. El objetivo principal es que usted se sienta seguro y capaz de manejar los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Respire despacio: inhale por la nariz contando hasta 4, sostenga 2 segundos, y exhale por la boca contando hasta 6.
• Haga 'maniobras de enraizamiento': nombre 5 cosas que ve, 4 que puede tocar, 3 que oye, 2 que huelen y 1 que puede saborear.
• Tome un vaso de agua fresca y descanse sentado o acostado.
• Use compresas frías en la frente o muñecas para bajar la activación.
• Hable con alguien de confianza sobre lo que sintió.
• Evite revisar constantemente su cuerpo o buscar síntomas en internet.

Tratamientos médicos

El profesional de salud puede recomendarle terapia psicológica (por ejemplo, terapia cognitivo-conductual) que enseña a responder de otra manera al miedo. En algunos casos, y solo si el médico lo receta, se usan medicamentos que ayudan a reducir la ansiedad. No se automedique y siempre pregunte a su médico o psiquiatra sobre las opciones y sus efectos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para el pánico. El tratamiento se basa en apoyo, técnicas de manejo y, si es necesario, medicación bajo supervisión médica.

Vivir con esta afección

Vivir después de un ataque de pánico es posible. Con el tiempo y las estrategias adecuadas, la mayoría de las personas notan que los ataques son menos frecuentes y menos intensos. La recuperación no es en línea recta, y está bien tener días buenos y días malos.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario de sueño regular (acostarse y levantarse a la misma hora).
• Reduzca el consumo de cafeína y alcohol, especialmente en los días de más ansiedad.
• Realice actividad física moderada como caminar o estirarse, siempre con permiso médico.
• Practique actividades que le gusten y le relajen, como leer, dibujar o escuchar música.
• Establezca límites sanos con el trabajo y las redes sociales.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada (frutas, verduras, proteínas y granos) ayuda a estabilizar el ánimo. Evite comidas muy pesadas que puedan provocar palpitaciones o molestias. El ejercicio aeróbico suave, como caminar 20 minutos al día, reduce la tensión y mejora el sueño.

Salud mental y bienestar emocional

Los ataques repetidos pueden aumentar el miedo y la preocupación. Es normal querer evitar situaciones donde ocurrieron. Si nota que su vida se está encogiendo por el miedo, es muy importante buscar apoyo profesional. Recuerde que los problemas de salud mental son igual de válidos que los físicos y tienen tratamiento.

Prevención

No siempre se puede prevenir un ataque de pánico, pero sí se puede reducir la frecuencia y la intensidad. Conocer los síntomas y tener un plan de calma ayuda a que el miedo no crezca. Practicar técnicas de relajación de forma regular es una de las mejores herramientas.

Vacunas

No existen vacunas contra el pánico.

Programas de detección

Algunos servicios de salud ofrecen pruebas de detección de ansiedad en las consultas de rutina. Puede preguntar a su médico si le parece adecuado evaluar su nivel de ansiedad si usted nota síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Puede convertirse en un trastorno de pánico: ataques que se repiten y miedo constante a tener otro.
• Puede aparecer agorafobia: miedo a lugares de donde sea difícil escapar o recibir ayuda.
• Puede afectar el sueño, el trabajo y las relaciones personales.
• Puede aumentar el riesgo de depresión o de consumo de alcohol como forma de aliviar la ansiedad.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que el pánico se puede manejar. Muchas personas, con apoyo adecuado y práctica diaria, logran recuperar la calma y retomar sus actividades. Se necesita tiempo y paciencia, pero hay mucho que se puede hacer. Usted puede volver a sentirse bien.

Encontrar apoyo

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