Cuidados y síntomas de la enfermedad de Parkinson en casa

Resumen

La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso que afecta el movimiento. En el cerebro, unas células nerviosas que producen una sustancia llamada dopamina se van dañando poco a poco. La dopamina ayuda a que los movimientos sean suaves y coordinados. Cuando falta, aparecen temblores, rigidez y problemas al caminar.

Es una de las enfermedades neurológicas más frecuentes. Afecta a más de 6 millones de personas en todo el mundo y es más común en personas mayores de 60 años.

Afecta principalmente a adultos mayores, pero también puede aparecer en personas más jóvenes. Es ligeramente más frecuente en hombres que en mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblor en reposo, por ejemplo en una mano, que disminuye al mover esa parte del cuerpo.
• Rigidez muscular y dificultad para mover brazos o piernas.
• Lentitud en los movimientos.
• Problemas de equilibrio y coordinación.
• Postura encorvada o inclinada hacia adelante.
• Voz más baja, monótona o arrastrada.
• Escritura pequeña y apretada.
• Dificultad para tragar o masticar.

Causas

Causas principales

• Se desconoce la causa exacta del Parkinson.
• Se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales daña las neuronas que producen dopamina.
• No es causada por el estrés ni por algo que la persona haya hecho.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (más de 60 años).
• Tener un familiar cercano con Parkinson (riesgo ligeramente mayor).
• Exposición prolongada a ciertos productos químicos o pesticidas (posible factor).
• Ser hombre.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparecen síntomas de emergencia, como dificultad para respirar o tragar, confusión repentina o caídas graves.
• Si tiene fiebre con rigidez severa o no puede moverse.
• Si toma anticoagulantes y ha tenido una caída con golpe en la cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota temblor, rigidez, lentitud o problemas de equilibrio que no desaparecen.
• Si los síntomas afectan su vida diaria, como trabajar, cocinar o vestirse.
• Si los medicamentos actuales no hacen suficiente efecto o causan efectos secundarios.
• Si tiene cambios en el ánimo, la memoria o el sueño.

Diagnóstico

No existe una prueba única para el Parkinson. El médico neurólogo hace la evaluación basándose en los síntomas, la exploración física y neurológica, y descartando otras enfermedades con pruebas de imagen o análisis.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y preguntas sobre los síntomas.
• Examen neurológico para evaluar reflejos, fuerza, equilibrio y coordinación.
• Análisis de sangre para descartar otras causas.
• Resonancia magnética o TAC cerebral en algunos casos.
• En ciertas ocasiones, el médico observa si los síntomas mejoran con algún medicamento antiparkinsoniano.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede llevar tiempo y es normal sentir ansiedad. El médico explicará los resultados y las opciones de tratamiento. Si lo desea, puede pedir una segunda opinión o acudir a una consulta especializada en trastornos del movimiento.

Tratamiento

No hay cura para el Parkinson, pero existen muchas maneras de controlar los síntomas y mantener la independencia el mayor tiempo posible. El tratamiento combina medicamentos, terapia física, ocupacional y del habla, y en casos seleccionados, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga una rutina diaria con horarios fijos.
• Haga ejercicios suaves, como caminar o estiramientos, cada día.
• Use calzado seguro y antideslizante.
• Adapte su casa para evitar caídas: quite alfombras, instale pasamanos.
• Cocine alimentos fáciles de tragar y coma despacio.
• Pida ayuda cuando la necesite; no es un fracaso.
• Duerma lo suficiente y haga siestas cortas si es necesario.

Tratamientos médicos

Los medicamentos antiparkinsonianos ayudan a reponer o imitar la dopamina en el cerebro. El médico ajusta la dosis según sus síntomas. También se usan fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia. En algunos casos avanzados, puede considerarse la estimulación cerebral profunda, una cirugía que implanta un dispositivo para regular las señales cerebrales. Hable siempre con su equipo médico sobre los beneficios y riesgos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (estimulación cerebral profunda) puede ser una opción para ciertas personas con síntomas avanzados que no mejoran bien con medicamentos y que no tienen otros problemas de salud que la contraindiquen. Se decide de forma individual con el equipo de neurocirugía.

Vivir con esta afección

Vivir con Parkinson significa adaptar el día a día. Es importante mantener la actividad, la socialización y el buen ánimo. Establezca metas pequeñas y celebre cada logro. Los cuidadores también necesitan apoyo.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regular adaptado a su capacidad, como bailar, yoga o tai chi.
• Mantenga una vida social activa.
• Duerma bien y maneje el estrés con técnicas de relajación.
• Evite el alcohol y el tabaco.
• Participe en grupos de apoyo.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con mucha fibra, frutas y verduras ayuda a combatir el estreñimiento. Beba suficiente agua. El ejercicio regular, aunque sea suave, mejora el equilibrio, la fuerza y el estado de ánimo. Consulte con un nutricionista o fisioterapeuta para un plan personalizado.

Salud mental y bienestar emocional

El Parkinson puede causar depresión, ansiedad y cambios de humor. No tiene que enfrentarlo solo. Hable con su médico o con un profesional de salud mental. Recuerde que la tristeza no es debilidad y hay tratamientos efectivos.

Prevención

No se puede prevenir la enfermedad de Parkinson porque no se conocen todas sus causas. Llevar una vida saludable ayuda a la salud del cerebro en general, pero no hay una forma segura de evitar el Parkinson.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de caídas y fracturas.
• Dificultad para tragar que puede causar atragantamiento o neumonía.
• Estreñimiento grave o retención urinaria.
• Depresión y aislamiento social.
• Deterioro cognitivo o demencia en etapas avanzadas.

Pronóstico a largo plazo

Aunque el Parkinson es una enfermedad progresiva, el tratamiento y los cuidados ayudan a mantener una buena calidad de vida durante muchos años. Cada persona evoluciona de manera diferente. Con el apoyo adecuado, muchas personas siguen disfrutando de su familia, sus aficiones y sus actividades.

Encontrar apoyo

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