Preguntas que hacer sobre la angina

Resumen

La angina es un dolor o molestia en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Es como una señal de advertencia de que las arterias del corazón pueden estar estrechándose.

Sí, es relativamente común, especialmente en personas mayores de 50 años y en quienes tienen factores de riesgo cardiovascular.

Afecta principalmente a personas con enfermedad de las arterias coronarias. Es más frecuente en hombres mayores, pero las mujeres también pueden padecerla, a menudo con síntomas distintos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en el pecho, como si alguien estuviera apretando.
• Molestia que se extiende a los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda.
• Falta de aire, fatiga inusual o sensación de indigestión durante el esfuerzo.

Síntomas en niños

• La angina es muy rara en niños, pero si ocurre, puede ser por enfermedades congénitas del corazón.
• Los síntomas pueden incluir dolor en el pecho al correr o jugar, fatiga excesiva o desmayos.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden presentar síntomas menos típicos, como falta de aire sin dolor de pecho, confusión o sensación de mareo.
• El cansancio inusual o la debilidad al hacer actividades cotidianas pueden ser señales de angina.

Causas

Causas principales

• La angina suele ser causada por la acumulación de placas de grasa (aterosclerosis) en las arterias que llevan sangre al corazón.
• Otras causas incluyen espasmos de las arterias coronarias, problemas de las válvulas del corazón o anemia severa.

Factores de riesgo

• Colesterol alto, presión arterial elevada, diabetes, tabaquismo, obesidad y falta de ejercicio.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, edad avanzada y estrés crónico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que es nuevo, empeora o no mejora con reposo.
• Si la angina aparece estando en reposo o dura más de 5 minutos.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha sido diagnosticado con angina y nota cambios en la frecuencia o intensidad de los síntomas.
• Para un chequeo regular si tiene factores de riesgo cardiovascular, incluso sin síntomas.

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, historial médico y realizará un examen físico. Luego puede pedir pruebas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo: camina en una cinta o pedalea mientras se monitorea el corazón.
• Análisis de sangre para ver niveles de colesterol, glucosa y enzimas cardíacas.
• Angiografía coronaria (cateterismo): radiografías especiales con contraste para ver las arterias.

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser ambulatorias, sin necesidad de hospitalización. Su médico le explicará en qué consiste cada una y cómo prepararse.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar los síntomas, reducir el riesgo de ataque al corazón y mejorar la calidad de vida. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano.
• Mantener un peso saludable y realizar actividad física moderada (consulte a su médico primero).
• Llevar una dieta baja en grasas saturadas, sal y azúcares, rica en frutas, verduras y granos integrales.

Tratamientos médicos

Los medicamentos recetados pueden incluir aquellos que ayudan a dilatar las arterias, reducir la presión arterial, disminuir el colesterol o prevenir coágulos. Siempre debe tomarlos según las indicaciones de su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos más graves, cuando los medicamentos no son suficientes, se pueden considerar procedimientos como la angioplastia (colocación de un pequeño tubo para abrir la arteria) o la cirugía de bypass coronario.

Vivir con esta afección

Vivir con angina implica aprender a reconocer sus desencadenantes, descansar cuando sea necesario y tomar la medicación según lo prescrito. Muchas personas llevan una vida plena con ajustes adecuados.

Consejos de estilo de vida

• Evitar el esfuerzo físico excesivo después de las comidas grandes o cuando hace mucho frío o calor.
• Aprender técnicas para manejar el estrés, como respiración profunda o meditación.
• No saltarse las comidas y mantener horarios regulares.

Dieta y ejercicio

Consuma una dieta equilibrada, baja en grasas, y realice ejercicio suave como caminar, siempre bajo autorización médica. Evite actividades que provoquen dolor en el pecho.

Salud mental y bienestar emocional

La angina puede generar ansiedad o miedo a sufrir un ataque cardíaco. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos afectan su vida diaria.

Prevención

En gran medida, sí. Mantener un estilo de vida saludable (no fumar, alimentación equilibrada, ejercicio regular) y controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes reduce significativamente el riesgo.

Programas de detección

Las personas con factores de riesgo deben realizarse chequeos periódicos de salud cardiovascular, según las recomendaciones de su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón (infarto de miocardio).
• Empeoramiento de la función cardíaca (insuficiencia cardíaca).
• Arritmias (latidos irregulares del corazón) que pueden ser peligrosas.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen manejo y tratamiento, muchas personas con angina mantienen una vida activa y prolongada. Es fundamental seguir las indicaciones médicas y no ignorar los síntomas.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Fundación del Corazón (España) · España
• Sociedad Interamericana de Cardiología · América Latina

Líneas de ayuda

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