Preguntas antes del tratamiento de cáncer de mama

Resumen

El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células de la mama crecen sin control. Antes de comenzar cualquier tratamiento, es normal tener muchas preguntas. Hacer preguntas le ayuda a entender su situación y a tomar decisiones informadas junto con su equipo médico.

El cáncer de mama es uno de los cánceres más comunes en mujeres en todo el mundo. Muchas mujeres enfrentan decisiones de tratamiento y es normal sentirse abrumada, pero tener información clara ayuda a tomar decisiones con tranquilidad.

Aunque es más frecuente en mujeres, los hombres también pueden padecer cáncer de mama. El riesgo aumenta con la edad y puede verse influido por antecedentes familiares, factores genéticos y estilo de vida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o nódulo en la mama o la axila
• Cambios en el tamaño o la forma de la mama
• Secreción por el pezón, especialmente si es de sangre
• Enrojecimiento, descamación o hendidura en la piel del seno
• Dolor o hundimiento del pezón

Síntomas en niños

• El cáncer de mama es extremadamente raro en niños. Si aparece una masa mamaria, suele ser benigna, pero siempre debe ser evaluada por un pediatra para descartar problemas.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden notar los mismos síntomas, pero a veces se detectan más tarde. Cualquier cambio en la mama debe consultarse con un médico, especialmente si hay antecedentes familiares.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. El cáncer de mama ocurre cuando las células mamarias sufren cambios en su ADN que las hacen crecer y multiplicarse de forma descontrolada.
• Algunas causas pueden ser genéticas, como mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, pero la mayoría de los casos no tienen una causa heredada clara.

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Antecedentes personales o familiares de cáncer de mama o de ovario
• Mutaciones genéticas (BRCA1, BRCA2)
• Exposición prolongada a estrógenos, por ejemplo, inicio temprano de la menstruación o menopausia tardía
• Obesidad
• Consumo excesivo de alcohol
• Falta de actividad física

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un bulto nuevo, secreción con sangre, cambios en la piel del pezón o de la mama que no desaparecen en una semana, consulte a su médico pronto.
• Si el dolor mamario interfiere con sus actividades diarias o va acompañado de enrojecimiento o calor, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Realice autoexámenes de mama regularmente y preste atención a cualquier cambio.
• Hable con su médico sobre cuándo comenzar las mamografías de rutina, generalmente después de los 40 años o antes si tiene alto riesgo.

Diagnóstico

El médico comenzará con un examen físico y una conversación sobre sus síntomas e historial. Si ve algo sospechoso, solicitará pruebas de imagen. La única forma de confirmar si una lesión es cáncer es mediante una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra del tejido para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Mamografía (radiografía de la mama)
• Ecografía mamaria
• Resonancia magnética
• Biopsia con aguja fina o núcleo
• Análisis de receptores hormonales en la muestra (para ver si el tumor usa hormonas para crecer)

Qué esperar en su cita

Le explicarán cada prueba antes de realizarla. Algunas pruebas pueden causar molestias leves, pero son rápidas. Pregunte qué preparación necesita, cuándo tendrá los resultados y qué significan. Lleve una lista de preguntas, como: ¿Qué tipo de cáncer tengo? ¿En qué etapa está? ¿Qué tratamientos tengo disponibles?

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de mama depende del tipo, la etapa y de características propias de usted y de la enfermedad. Las opciones pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal o terapias dirigidas. Su equipo médico le explicará las alternativas y le ayudará a tomar una decisión informada.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una alimentación equilibrada
• Realizar actividad física moderada, como caminar, si su salud lo permite
• Buscar apoyo emocional en familiares, amigos o profesionales
• Descansar lo suficiente y respetar sus ritmos
• Llevar un registro de los síntomas y efectos secundarios para comentarlos con su médico

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos se dividen en locales y sistémicos. Los locales tratan la mama y sus alrededores, como la cirugía (extirpación del tumor o de toda la mama) y la radioterapia (rayos de alta energía que destruyen células cancerosas). Los sistémicos viajan por todo el cuerpo, como la quimioterapia (medicamentos que destruyen células cancerosas), la terapia hormonal (que bloquea las hormonas que alimentan algunos tumores) y las terapias dirigidas (que atacan características específicas de las células cancerosas). Su médico le explicará cuáles de estos pueden ser adecuados para su caso y cuáles son los efectos secundarios posibles.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es uno de los tratamientos más comunes para el cáncer de mama. En algunos casos, se realiza primero para extirpar el tumor; en otros, se hace después de la quimioterapia para reducir su tamaño antes de la operación. Pregunte a su cirujano qué tipo de operación recomienda, qué le van a extirpar, cómo será la recuperación y si necesitará terapia adicional después.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento, es normal sentirse cansada, con molestias o con días buenos y malos. Organice su rutina para incluir descanso, una alimentación saludable y actividades que le den bienestar. No dude en pedir ayuda a sus seres queridos.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y limite el consumo de alcohol
• Mantenga un peso saludable para su estatura
• Realice ejercicio moderado, como caminar o hacer yoga, si su médico lo aprueba
• Reduzca el estrés con técnicas de relajación, respiración o meditación

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en verduras, frutas, granos enteros y proteínas magras puede ayudar a mantener la energía y a tolerar mejor los tratamientos. El ejercicio suave y regular ayuda a reducir la fatiga, mejora el estado de ánimo y puede facilitar la recuperación. Siempre consulte con su médico antes de comenzar una nueva rutina.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de cáncer de mama puede generar ansiedad, tristeza, miedo o enojo. Estas emociones son completamente normales. Hable sobre lo que siente con su equipo médico y pida apoyo psicológico si lo necesita. También puede ser útil unirse a un grupo de apoyo para compartir experiencias con personas que están pasando por lo mismo.

Prevención

No existe una forma garantizada de prevenir el cáncer de mama, pero llevar un estilo de vida saludable puede disminuir el riesgo. También es importante conocer sus antecedentes familiares, realizar autoexámenes y asistir a las revisiones ginecológicas periódicas.

Programas de detección

Las mamografías periódicas permiten detectar el cáncer en etapas tempranas, cuando es más tratable. Hable con su médico sobre cuándo empezar a hacerse mamografías y con qué frecuencia, según su edad, riesgo y las recomendaciones de su país.

Complicaciones

Si no se trata

• Sin tratamiento, el cáncer de mama puede diseminarse a otras partes del cuerpo, como los huesos, el hígado o los pulmones. Esto puede causar dolor, fracturas o problemas en los órganos afectados.
• Un diagnóstico y tratamiento temprano son muy importantes para prevenir la propagación y aumentar las posibilidades de recuperación.

Pronóstico a largo plazo

Con los avances actuales en la detección y el tratamiento, muchas personas con cáncer de mama logran recuperarse y llevar una vida plena. El pronóstico depende del tipo de tumor, la etapa en que se diagnostica y la respuesta al tratamiento. Su equipo médico estará a su lado, y usted no está sola en este proceso.

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