Preguntas para hacer antes y durante la recuperación del COVID-19

Resumen

La recuperación del COVID-19 es el proceso de volver a sentirse bien después de haber tenido la enfermedad. Algunas personas mejoran en pocos días, pero otras tardan semanas o meses. Durante este tiempo, pueden aparecer síntomas como cansancio, falta de aire o problemas para concentrarse. Hacer preguntas a su equipo de salud ayuda a entender qué esperar y cómo cuidarse.

Es bastante común. Muchas personas tardan un tiempo en recuperarse por completo, y un porcentaje importante sigue teniendo síntomas durante semanas o meses.

Puede afectar a cualquier persona que haya tenido COVID-19, pero es más frecuente en quienes padecen enfermedades crónicas, en mujeres, en adultos mayores y en personas que no estaban vacunadas o que tuvieron una infección grave.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad que aparece con poco esfuerzo
• Falta de aire o sensación de ahogo al hacer actividad
• Tos persistente
• Dolor de cabeza
• Problemas para concentrarse o recordar cosas (lo que algunos llaman 'niebla mental')
• Pérdida o cambio del gusto y el olfato
• Dolor en músculos o articulaciones
• Dificultad para dormir
• Ansiedad o tristeza

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas más frecuentes son cansancio, dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas y a veces sarpullido en la piel.
• También pueden tener tos o congestión nasal durante más tiempo de lo habitual.
• Algunos niños se sienten irritables o con cambios de ánimo durante la recuperación.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, la recuperación puede ser más lenta. El cansancio extremo y la pérdida de fuerza son muy comunes.
• También pueden aparecer confusión, falta de equilibrio o dificultad para realizar las actividades diarias que antes hacían sin problema.
• Es importante vigilar la aparición de fiebre baja, tos nueva o empeoramiento de enfermedades crónicas.

Causas

Causas principales

• La respuesta del sistema inmunitario al virus, que puede seguir activándose después de la infección.
• La inflamación en diferentes partes del cuerpo, como pulmones, corazón o cerebro.
• Daños en los tejidos u órganos producidos durante la fase grave de la enfermedad.
• El desacondicionamiento físico que ocurre cuando se está mucho tiempo sin moverse o en reposo.

Factores de riesgo

• Haber tenido una infección grave que requirió hospitalización o cuidados intensivos
• Padecer enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, enfermedad pulmonar o renal
• Tener más de 60 años
• No haberse vacunado contra el COVID-19
• Ser mujer, según muestran algunos estudios

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas no mejoran o empeoran pasadas varias semanas
• Si aparece fiebre, dolor en el pecho o falta de aire al hacer esfuerzos ligeros
• Si nota inflamación, enrojecimiento o dolor en una pierna
• Si se siente muy deprimido o ansioso y no puede hacer sus actividades normales

Programe una cita de rutina si:

• Para revisar cómo va la recuperación y preguntar por los síntomas que le preocupan
• Para saber cuándo puede volver al trabajo, al ejercicio o a otras actividades
• Si tiene tos, dolor o fatiga que duran más de un mes, pida una consulta de seguimiento

Diagnóstico

El médico le preguntará por los síntomas, su historia de COVID-19 y las actividades que puede hacer. Le tomará la presión, le escuchará los pulmones y le hará una exploración completa. Según los síntomas, puede pedir pruebas para descartar otros problemas o para evaluar cómo están el corazón o los pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar los niveles de oxígeno, la inflamación o el funcionamiento de algunos órganos
• Radiografía o tomografía de tórax si hay falta de aire o tos persistente
• Electrocardiograma si hay palpitaciones o dolor en el pecho
• Pruebas de esfuerzo o de función pulmonar en casos seleccionados

Qué esperar en su cita

El médico explicará qué significan los resultados y propondrá un plan de recuperación adaptado a su situación. Puede derivarle a un especialista en rehabilitación, a un cardiólogo o a un profesional de salud mental si lo necesita.

Tratamiento

No existe un tratamiento único para la recuperación del COVID-19. El objetivo es aliviar los síntomas y ayudar a recuperar la fuerza y la confianza poco a poco. El plan puede incluir terapia física, ejercicios respiratorios, consejos para dormir mejor y apoyo emocional.

Autocuidado en el hogar

• Descanse siempre que lo necesite, pero intente mantener una rutina de sueño regular.
• Aumente su actividad de forma progresiva: por ejemplo, camine unos minutos y vaya subiendo el tiempo sin forzarse.
• Anote sus síntomas y las actividades que le cuestan más, para comentarlas con su médico.
• Manténgase hidratado y coma alimentos variados.
• No tome medicamentos, incluso de venta libre, sin consultar antes con un profesional de salud.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para el dolor, la tos, los problemas de sueño o la ansiedad, siempre según su evaluación y su historia clínica. En casos de complicaciones respiratorias o de otra índole, puede recomendar terapia con oxígeno, rehabilitación supervisada o atención de especialistas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no forma parte de la recuperación habitual del COVID-19. Solo se considera si aparece una complicación específica que la requiera, y en ese caso el equipo médico lo explicará y decidirá el momento adecuado.

Vivir con esta afección

Vaya a su ritmo y escuche a su cuerpo. Haga pausas antes de sentir agotamiento. Establezca una rutina suave con horarios para comer, descansar y hacer actividades ligeras. Pida ayuda para las tareas pesadas y celebre los pequeños avances.

Consejos de estilo de vida

• Beba suficiente agua a lo largo del día.
• Evite el tabaco y las bebidas alcohólicas durante la recuperación.
• Limite la cafeína si le altera el sueño o le produce palpitaciones.
• Practique técnicas de relajación como respirar lento o escuchar música tranquila.
• Mantenga el contacto con personas que le aporten calma y apoyo.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada con frutas, verduras, cereales y proteínas. El ejercicio debe reintroducirse poco a poco: comience con caminatas cortas y actividades suaves, y aumente la duración según cómo se sienta. Si nota falta de aire intensa o dolor al hacer ejercicio, deténgase y consulte con su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es completamente normal sentirse preocupado, triste o frustrado durante la recuperación. Si estos sentimientos persisten o le impiden hacer sus actividades, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato.

Prevención

La mejor forma de evitar el COVID-19 y sus consecuencias es vacunarse y mantener medidas de higiene como lavarse las manos y ventilar los espacios. Durante la recuperación, además, protegerse de nuevas infecciones le da al cuerpo tiempo para sanar sin extra esfuerzo.

Vacunas

Las vacunas contra el COVID-19 reducen el riesgo de enfermedad grave, de hospitalización y de secuelas. Si está recuperándose y no sabe cuándo vacunarse, consulte con su profesional de salud: él le indicará el momento adecuado según su estado.

Programas de detección

Si tiene síntomas nuevos o que no mejoran, pida una consulta de seguimiento. No necesita pruebas especiales si se siente bien, pero su médico puede indicarle controles de análisis o de imagen según sus circunstancias.

Complicaciones

Si no se trata

• La recuperación puede volverse más lenta y prolongada.
• Puede aumentar el riesgo de coágulos o de problemas en el corazón, los pulmones o los riñones.
• Puede haber pérdida de movilidad y fuerza si no se rehabilitan los músculos.
• La ansiedad, la depresión o el insomnio pueden intensificarse si no se les presta atención.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas que pasaron COVID-19 terminan recuperándose por completo, aunque lleve tiempo. Con atención médica, cuidados personales y apoyo, las posibilidades de mejorar son muy buenas. Sea paciente con su cuerpo y confíe en que los pequeños pasos cada día le van acercando a su estado normal.

Encontrar apoyo

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