Dolor de la endometriosis: preguntas para tu médico

Resumen

La endometriosis es una afección en la que un tejido parecido al revestimiento del útero crece fuera de él, por ejemplo en los ovarios o en las trompas de Falopio. Ese tejido se comporta como el del útero: se engrosa y sangra con cada ciclo, pero la sangre no tiene por dónde salir, lo que causa inflamación, dolor y a veces cicatrices.

Sí, es bastante común. Se estima que afecta a alrededor de 1 de cada 10 personas con útero en edad fértil, aunque muchas veces no se diagnostica durante años.

Afecta principalmente a personas en edad fértil (entre la adolescencia y la menopausia). El dolor puede continuar incluso después de la menopausia en algunos casos. Tanto si ya tienes un diagnóstico como si sospechas que puedes tenerla, es importante que hables con tu médico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico que empeora con la regla
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales
• Dolor al orinar o defecar durante la regla
• Reglas muy abundantes o irregulares
• Fatiga o cansancio constante
• Dolor en la parte baja de la espalda o en los muslos

Síntomas en niños

• Dolor menstrual intenso que hace faltar a clase o a actividades
• Dolor pélvico que no mejora con descanso
• Reglas muy irregulares o dolor que empieza días antes de la regla

Síntomas en adultos mayores

• Dolor pélvico crónico que no siempre se relaciona con la menstruación
• Molestias al orinar o problemas intestinales
• Dolor que se mantiene después de la menopausia en algunos casos

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. La teoría más aceptada es que la sangre menstrual con células del tejido del útero refluye hacia la pelvis en lugar de salir, y esas células se implantan y crecen. También influyen factores hormonales, inmunitarios y genéticos.

Factores de riesgo

• Tener una madre o hermana con endometriosis
• Comenzar la menstruación a edad temprana (antes de los 12 años)
• Ciclos menstruales cortos o muy abundantes
• No haber tenido hijos (aunque cualquier persona puede tenerla)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es tan fuerte que no puedes levantarte o trabajar, o si va acompañado de fiebre, vómitos o sangrado muy abundante, busca atención médica inmediata.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes dolor pélvico durante la regla que interfiere con tu vida, dolor con las relaciones sexuales, o dolor al orinar o defecar, pide cita con tu médico aunque tus reglas sean 'normales'.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historial y hará una exploración pélvica. A menudo se usan pruebas de imagen como una ecografía, y a veces una resonancia magnética. La única forma de confirmar el diagnóstico con seguridad es mediante una cirugía llamada laparoscopia (operación con cámara), aunque no siempre es necesaria para empezar el tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y cuestionario de síntomas
• Examen pélvico
• Ecografía transvaginal o abdominal
• Resonancia magnética (en algunos casos)
• Laparoscopia (prueba quirúrgica para confirmar)

Qué esperar en su cita

Es posible que el diagnóstico tarde un tiempo, porque los síntomas varían mucho. No te desanimes. Anotar tus síntomas, cuándo aparecen y cómo afectan tu vida puede ayudar al médico a entender mejor tu caso.

Tratamiento

El tratamiento de la endometriosis busca aliviar el dolor, mejorar la calidad de vida y, si lo deseas, conservar la fertilidad. Existen varias opciones que tu médico puede adaptar a tu caso. No hay una única solución para todas.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la zona baja del abdomen (como una bolsa de agua caliente) para relajar los músculos
• Descansar lo suficiente y dormir bien
• Ejercicio suave como caminar, estirar o hacer yoga
• Técnicas de respiración profunda y relajación para el dolor
• Usar ropa cómoda y no apretada en la zona abdominal

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen analgésicos (medicamentos para el dolor), antiinflamatorios no esteroideos, terapias hormonales (como anticonceptivos o progestágenos) que ayudan a regular el ciclo y reducir el crecimiento del tejido, y otras opciones que modulan las hormonas. Es importante hablar con tu médico sobre los beneficios, riesgos y efectos secundarios de cada opción, según tu situación personal y tus planes de fertilidad. Nunca te automediques ni tomes dosis mayores de las indicadas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el dolor no mejora con otras medidas o si hay quistes o cicatrices que afectan a los órganos, el médico puede recomendar una cirugía (generalmente laparoscopia) para extirpar el tejido endometrial. Habla con tu especialista sobre los objetivos, riesgos y tiempo de recuperación.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis significa escuchar a tu cuerpo. Organiza tus actividades según los días de más dolor y pide ayuda cuando la necesites. Llevar un diario de síntomas puede ayudarte a ti y a tu médico a encontrar patrones.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño regular
• Pide apoyo a tu pareja, familia o amigos para las tareas difíciles
• Alterna momentos de actividad con momentos de descanso
• Busca información fiable y compártela solo con personas de confianza

Dieta y ejercicio

Una dieta antiinflamatoria (rica en frutas, verduras, pescado y alimentos integrales) puede ayudar a algunas personas, aunque no sustituye el tratamiento médico. El ejercicio regular, de intensidad suave o moderada, reduce el estrés y puede aliviar el dolor, pero evita sobreesforzarte en los días de dolor intenso.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede afectar al estado de ánimo, aumentar la ansiedad o la depresión y hacer que te sientas sola. Es normal sentirse frustrada. Hablar con un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda, y muchas personas encuentran consuelo en grupos de apoyo con quienes entienden lo que viven.

Prevención

No se puede prevenir la endometriosis, porque no se conocen todas sus causas. Sin embargo, detectar los síntomas temprano y tratarlos puede evitar que el dolor empeore y ayudar a conservar la función de los órganos.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y afectar a tu vida diaria, al trabajo o a los estudios
• Pueden aparecer quistes en los ovarios (endometriomas) que requieran tratamiento
• Las cicatrices y adherencias pueden dañar las trompas de Falopio o los ovarios y dificultar el embarazo
• En casos poco frecuentes, la endometriosis puede inflamar el intestino o el tracto urinario

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas logra controlar el dolor y llevar una vida activa. La endometriosis no es un cáncer, y hoy hay más opciones que nunca para cuidar tu salud y tu calidad de vida. No dejes de buscar apoyo y acompañamiento.

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