Preguntas que hacer ante el entumecimiento

Resumen

El entumecimiento es la pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo. Puede sentir como si esa zona se hubiera "dormido". Muchas veces es temporal y normal, pero a veces indica un problema en los nervios, la circulación o el cerebro.

Sí, es muy común. Casi todas las personas sienten entumecimiento en algún momento, por ejemplo, al sentarse en una posición que presiona un nervio. Pero cuando es persistente o aparece sin razón, conviene consultar a un médico.

El entumecimiento puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores y en personas con diabetes, problemas de tiroides o trabajos que repiten movimientos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo o sensación de "alfileres y agujas"
• Disminución o pérdida de sensibilidad al tacto
• Sensación de debilidad en la zona afectada
• Frío o ardor en la zona
• Sensación de que la zona está dormida o pesada

Síntomas en niños

• Pueden presentar hormigueo o adormecimiento en brazos o piernas, sobre todo después de jugar o dormir en una posición rara.
• En niños, el entumecimiento constante o acompañado de dolor puede indicar problemas de crecimiento, infecciones o trastornos neurológicos.
• Si el niño se queja de entumecimiento que no desaparece, se debe consultar al pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• El entumecimiento en manos o pies es frecuente en adultos mayores debido a cambios en la circulación y los nervios.
• Puede estar relacionado con artritis, diabetes avanzada o falta de vitamina B12.
• Es importante revisar los pies a diario para detectar heridas o ampollas, porque con el entumecimiento pueden pasarse por alto y causar infecciones.

Causas

Causas principales

• Presión prolongada sobre un nervio (por ejemplo, al cruzar las piernas o apoyar el brazo)
• Neuropatía: daño en los nervios, común en personas con diabetes
• Mala circulación sanguínea
• Falta de vitaminas, especialmente vitamina B12
• Problemas en la columna, como una hernia de disco
• Enfermedades del sistema nervioso, como esclerosis múltiple
• Accidente cerebrovascular (en casos de entumecimiento repentino)

Factores de riesgo

• Tener diabetes
• Edad avanzada
• Trabajos que requieren movimientos repetitivos, como escribir o usar herramientas
• Consumo excesivo de alcohol
• Fumar
• Tener hipertensión o colesterol alto
• Sedentarismo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el entumecimiento aparece de repente y afecta un lado del cuerpo, busque atención médica de inmediato.
• Si el entumecimiento viene con dificultad para hablar, ver o caminar, llame a emergencias.
• Si el entumecimiento se presenta después de una caída o lesión importante.

Programe una cita de rutina si:

• Si el entumecimiento dura más de una hora sin razón aparente.
• Si se siente hormigueo constante en las manos o pies a lo largo del día.
• Si el entumecimiento interfiere con sus actividades diarias, como abotonarse la ropa o caminar.
• Si también tiene debilidad muscular, pérdida de equilibrio o desgaste muscular.

Diagnóstico

El médico comenzará preguntándole sobre sus síntomas, historial médico y hábitos. Luego hará un examen físico para revisar la sensibilidad, la fuerza y los reflejos. Según lo que encuentre, puede pedir pruebas para averiguar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar diabetes, deficiencias de vitaminas o problemas de tiroides
• Electromiografía (EMG): mide la actividad eléctrica de los músculos
• Estudios de conducción nerviosa: evalúan qué tan rápido viajan las señales por los nervios
• Resonancia magnética (RM): crea imágenes del cerebro y la columna
• Tomografía computarizada (TC): ayuda a ver posibles daños o compresiones

Qué esperar en su cita

Es probable que el médico le haga preguntas sobre cómo empezó el entumecimiento, qué lo empeora y si tiene otros síntomas. Si es necesario, lo referirá a un neurólogo, un especialista en el sistema nervioso. Las pruebas no suelen ser dolorosas y le explicarán cada paso.

Tratamiento

El tratamiento del entumecimiento depende de su causa. Si es por presión en un nervio, cambiar de posición puede ser suficiente. Si es por una enfermedad como diabetes, el control de la enfermedad suele aliviar el entumecimiento. Existen varias opciones que el médico puede recomendar según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Cambie de posición con frecuencia, evite estar mucho tiempo en la misma postura.
• Proteja la zona con entumecimiento para evitar golpes o cortes.
• Evite el alcohol y no fume.
• Mantenga un buen control de la glucosa si tiene diabetes.
• Use calzado cómodo y revise sus pies a diario.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir fisioterapia, suplementos de vitaminas cuando hay deficiencia, medicamentos recetados por el médico para aliviar el dolor nervioso o tratar la enfermedad de base, e infusiones o procedimientos según el diagnóstico. Nunca se automedique: solo un profesional de la salud puede recetar el tratamiento adecuado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, cuando el entumecimiento es causado por una compresión estructural de un nervio (como una hernia de disco o un túnel carpiano severo), el médico puede considerar una cirugía. Esto se decide después de evaluar todos los resultados y síntomas.

Vivir con esta afección

Si tiene entumecimiento persistente, aprenda a convivir con eso protegiéndose. Por ejemplo, si sus pies están entumecidos, tenga cuidado al caminar por superficies irregulares. Use guantes al cocinar si tiene entumecimiento en las manos para evitar quemaduras.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regular, como caminar o nadar, para mejorar la circulación.
• Evite el alcohol y el tabaco, ya que pueden empeorar los nervios.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés con técnicas de relajación.
• Tome los medicamentos y tratamientos que le indique su médico.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas. Asegúrese de consumir alimentos con vitamina B12, como huevos, pescado y lácteos, o suplementos si el médico se los recomienda. El ejercicio suave ayuda a mantener activos los nervios y los músculos.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con entumecimiento crónico puede generar frustración, ansiedad o tristeza. Es normal sentir preocupación por las actividades que ya no puede hacer. Hablar con su médico o un profesional de salud mental puede ayudarle a manejar estas emociones. Si tiene pensamientos de autolesión o desesperanza, busque ayuda de inmediato.

Prevención

Se puede prevenir en algunos casos, especialmente cuando el entumecimiento está relacionado con el estilo de vida. Mantener una buena postura, moverse con frecuencia, controlar la diabetes y llevar una dieta sana reduce el riesgo. No siempre se puede prevenir, sobre todo si se debe a enfermedades hereditarias o del sistema nervioso.

Vacunas

Algunas infecciones pueden dañar los nervios y causar entumecimiento. Mantener al día las vacunas recomendadas, como la vacuna contra el herpes zóster, puede ayudar a prevenir complicaciones neurológicas.

Programas de detección

Las personas con diabetes u otras enfermedades crónicas deberían revisarse los pies y la sensibilidad periódicamente con su médico. Los chequeos regulares también ayudan a detectar deficiencias de vitaminas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Riesgo de caídas y lesiones al no sentir el suelo
• Quemaduras o cortes sin darse cuenta
• Úlceras o heridas en los pies que no se ven y pueden infectarse
• Debilidad muscular y pérdida de movimiento
• Daño nervioso permanente si no se trata la causa a tiempo

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico depende de la causa. Muchos casos de entumecimiento mejoran cuando se trata la condición que lo origina, como la diabetes o una deficiencia de vitaminas. Incluso cuando la causa no tiene cura, existen formas de controlar los síntomas y prevenir complicaciones. Es importante ser constante con el tratamiento y mantener una buena comunicación con su médico para lograr la mejor calidad de vida posible.

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