Preguntas para hacerte antes de que el pánico llegue

Resumen

El pánico es una ola de miedo intenso que aparece de repente. Aunque se siente muy fuerte, no es peligroso en sí mismo. Hacerte preguntas útiles en los primeros momentos te ayuda a reconocer lo que está pasando y a calmarte.

Es muy común. Casi una de cada tres personas experimentará algún ataque de pánico en su vida.

Afecta a personas de todas las edades, aunque suele empezar en la adolescencia o la adultez joven. También se ve en niños y adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Palpitaciones o corazón acelerado.
• Sudoración o escalofríos.
• Temblores o sacudidas.
• Sensación de ahogo o falta de aire.
• Dolor o molestia en el pecho.
• Náuseas o malestar en el abdomen.
• Mareo, aturdimiento o debilidad.
• Miedo a perder el control o a morir.
• Sensación de que lo que te rodea no es real.

Síntomas en niños

• En los niños puede aparecer como llanto inconsolable, berrinches, dolor de tripa o de cabeza, y miedo a ir al colegio.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, el pánico a veces se confunde con síntomas de un problema del corazón. Pueden sentir debilidad, caídas sin causa clara, pérdida de apetito o miedo a salir de casa.

Causas

Causas principales

• Mucho estrés acumulado.
• Cambios importantes en la vida, como perder un empleo o un ser querido.
• Situaciones que te producen inseguridad o peligro.
• Historial familiar de pánico o ansiedad.
• Consumo de alcohol, cafeína o algunas drogas.

Factores de riesgo

• Tener otra ansiedad o depresión.
• Haber pasado por experiencias traumáticas.
• Enfermedades físicas, como las de la tiroides.
• Ser perfeccionista o muy estricto contigo mismo.
• Falta de sueño o descanso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor en el pecho es nuevo y te preocupa, ve a urgencias.
• Si piensas en hacerte daño, llama a un servicio de urgencias ya.
• Si no puedes dejar de temblar ni respirar.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes ataques de pánico más de una vez.
• Si cambias tu rutina para evitar situaciones que temes.
• Si te sientes triste o sin energía la mayor parte del tiempo.

Diagnóstico

El médico o la médica te hará preguntas sobre tus síntomas, tu vida y tu historia familiar. Te escuchará para entender cómo te sientes, y puede hacerte un chequeo para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar tiroides y otros valores.
• Electrocardiograma para descartar problemas del corazón.
• Cuestionarios sobre ansiedad y pánico.

Qué esperar en su cita

La consulta busca entender, no asustarte. Te explicarán en palabras sencillas lo que te pasa y te propondrán pasos siguientes. Puedes tomar notas o llevar a un acompañante.

Tratamiento

El tratamiento del pánico combina ayuda psicológica, técnicas de relajación y, a veces, medicamentos recetados por un profesional. Lo más importante es aprender a responder al miedo con pensamientos y acciones que lo calmen.

Autocuidado en el hogar

• Practica respirar lento: cuenta hasta 4 al inflar el abdomen y hasta 6 al soltar.
• Hazte una pregunta sencilla: '¿Estoy en un peligro real ahora mismo?'.
• Repítete: 'Esto es pánico, es incómodo, pero pasará'.
• Piensa en un lugar tranquilo o escucha música relajante.
• Evita café, bebidas con mucha azúcar y alcohol cuando te sientas ansioso.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar fármacos para la ansiedad que ayudan a reducir los ataques. Estos medicamentos siempre deben ser recetados y supervisados por un profesional. No dejes de tomarlos ni cambies la dosis sin hablar antes con él o ella.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar el pánico.

Vivir con esta afección

Convive con el pánico aprendiendo tus señales tempranas. Lleva contigo una lista de preguntas para leer en los primeros minutos: '¿Qué es lo que más me asusta?', '¿Es algo que ya me pasó?', '¿Qué puedo hacer ahora para calmarme?'.

Consejos de estilo de vida

• Mantén horarios regulares para dormir y comer.
• Haz actividades que te gusten cada semana.
• Habla con tus seres queridos sobre lo que sientes.
• Reduce la cafeína y las noticias inquietantes.
• Aprende técnicas de relajación o meditación.

Dieta y ejercicio

Cuida tu alimentación: frutas, verduras, cereales y agua. Comer cada tres o cuatro horas evita bajadas de azúcar que pueden sentirse como miedo. Realizar ejercicio suave, como caminar o nadar, libera tensión y mejora el ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

El pánico puede hacer que evites lugares o situaciones, y eso puede conducir a la agorafobia. Hablar de tus miedos con un profesional te ayuda a no perder espacios importantes de tu vida.

Prevención

No siempre se puede evitar el primer ataque, pero sí puedes reducir los siguientes. Detectar a tiempo la ansiedad y usar técnicas de parada evita que el pánico escale.

Vacunas

No existe una vacuna contra el pánico. La mejor prevención es aprender a manejar el estrés.

Programas de detección

En cualquier consulta médica puedes contar cómo te sientes. Los profesionales de salud mental usan preguntas para valorar la ansiedad y pueden ayudarte antes de que sea más intensa.

Complicaciones

Si no se trata

• Miedo a lugares públicos o a estar solo.
• Depresión.
• Uso excesivo de alcohol o medicamentos sin receta.
• Problemas en el trabajo o en los estudios.
• Distanciamiento de amistades y familia.

Pronóstico a largo plazo

Con ayuda, la mayoría de las personas superan los ataques de pánico o aprenden a manejarlos bien. El paso más importante es hablar con alguien de confianza y buscar apoyo. La recuperación es posible y cada paso cuenta.

Encontrar apoyo

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