Infección de los senos paranasales: preguntas para tu médico

Resumen

Los senos paranasales son espacios huecos en los huesos de la cara, alrededor de la nariz y los ojos. Cuando se inflaman e infectan, se llama sinusitis o infección de los senos paranasales. Esto provoca moco espeso, congestión, dolor facial y presión.

Sí, es muy común. Cada año, muchas personas consultan al médico por síntomas de congestión nasal, dolor facial y presión en los senos paranasales.

Puede afectar a cualquier edad, pero es más frecuente en personas con alergias, asma, pólipos nasales, desviación del tabique o sistemas de defensa debilitados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o secreción nasal espesa
• Dolor o presión en la cara, alrededor de la nariz y los ojos
• Dolor de cabeza
• Tos, especialmente por la noche
• Mal aliento o mal sabor en la boca
• Fiebre leve o fatiga

Síntomas en niños

• Moqueo con secreción espesa
• Tos que empeora al acostarse
• Fiebre
• Irritabilidad o llanto sin razón aparente
• Dolor detrás de los ojos

Síntomas en adultos mayores

• Cansancio o debilidad
• Confusión o cambios en el estado de ánimo
• Congestión nasal leve
• Dolor facial que puede ser menos intenso
• Sensación de presión sin fiebre

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como un resfriado común
• Infecciones bacterianas cuando el moco queda atrapado en los senos paranasales
• Alergias, como rinitis alérgica
• Pólipos nasales o desviación del tabique
• En casos poco frecuentes, hongos en personas con defensas bajas

Factores de riesgo

• Haber tenido un resfriado reciente
• Tener alergias, asma o rinitis
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco
• Tener pólipos nasales o un tabique desviado
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedad o medicamentos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes hinchazón alrededor de los ojos, dolor muy fuerte, fiebre muy alta o problemas para respirar, llama a emergencias o acude a un servicio de urgencias de inmediato.
• Si la cara se te enrojece o el dolor no te deja dormir, necesitas atención el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días o empeoran.
• Si tienes varios episodios de sinusitis en un año.
• Si ya te han diagnosticado sinusitis y quieres saber qué más puedes hacer para mejorar.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas y te examinará la nariz, la garganta y la cara. Con eso suele ser suficiente para saber si tienes sinusitis.

Pruebas que se pueden realizar

• En muchos casos no se necesita ninguna prueba.
• Si los síntomas son confusos o graves, el médico puede pedir una radiografía de los senos paranasales.
• Un TAC (tomografía computarizada) se usa si hay sospecha de complicaciones o sinusitis crónica.
• En ocasiones se toma una muestra del moco para identificar el germen.

Qué esperar en su cita

Te preguntarán cuándo empezaron los síntomas, si tienes dolor, fiebre o alergias, y si has tomado algo. Con una luz especial podrá observar la parte dentro de tu nariz. Es un procedimiento rápido y no duele.

Tratamiento

El tratamiento depende de si la causa es viral o bacteriana. Muchas sinusitis son virales y solo necesitan alivio de síntomas. Si es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Siempre es importante seguir sus indicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente para que tu cuerpo se recupere.
• Beber abundante agua o líquidos tibios para que el moco sea más fluido.
• Hacer lavados nasales con suero fisiológico varias veces al día.
• Aplicar compresas tibias y húmedas sobre la cara para aliviar la presión.
• Usar un humidificador en tu habitación para humedecer el aire.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para aliviar el dolor o la inflamación, o descongestionantes, siempre bajo su consejo. Si hay infección bacteriana, quizá recete antibióticos. Es fundamental tomar el tratamiento exactamente como se indica y terminar la dosis completa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, cuando la sinusitis es crónica y no mejora con otros tratamientos, se puede considerar una cirugía para mejorar el drenaje de los senos paranasales. Tu médico te explicará si es necesario.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, mantén la nariz humedecida, descansa y evita los cambios bruscos de temperatura. Si notas que los síntomas empeoran, consulta a tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos con frecuencia para evitar infecciones.
• Evita fumar y alejarte del humo de tabaco.
• Usa aire humidificado en tu casa, sobre todo en invierno.
• Evita aerosoles o productos químicos fuertes que irriten la nariz.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada con frutas y verduras ayuda a las defensas. Beber suficiente líquido favorece que el moco sea más fluido. Si no tienes fiebre ni malestar severo, el ejercicio moderado está bien, pero siempre escucha a tu cuerpo.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado o con dolor durante varios días puede afectar el ánimo. Es normal sentirse frustrado, irritable o triste. Hablar con tu médico o con tu red de apoyo puede ayudarte a sobrellevar esta etapa.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir los resfriados, controlar alergias y asma, y evitar el humo del tabaco puede disminuir el riesgo.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe o la del neumococo, pueden prevenir infecciones respiratorias que a veces complican la sinusitis. Pregunta a tu médico cuáles te convienen según tu edad y tu salud.

Programas de detección

No existe una prueba de detección para la sinusitis. Lo mejor es acudir al médico ante síntomas persistentes o recurrentes.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos raros, la infección puede extenderse a los ojos, la frente o el cerebro.
• Puede convertirse en sinusitis crónica si no se maneja adecuadamente.
• Puede empeorar síntomas de asma o alergias.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan por completo sin complicaciones. Con tratamiento adecuado y cuidados en casa, la sinusitis mejora en poco tiempo. Aun la sinusitis crónica se puede controlar bien con la ayuda de tu equipo de salud.

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