Preguntas para hacer antes de la recuperación de un derrame cerebral

Resumen

Un derrame cerebral (también llamado accidente cerebrovascular) ocurre cuando se interrumpe o se rompe el flujo de sangre que llega al cerebro, dañando las células cerebrales. La recuperación es el proceso de volver a aprender habilidades, adaptarse a cambios y trabajar con un equipo de salud para mejorar el bienestar. Hacer preguntas le ayuda a entender qué esperar y a participar activamente en su recuperación.

Es una situación muy frecuente. Millones de personas en todo el mundo viven después de un derrame cerebral y necesitan algún tipo de rehabilitación.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en adultos mayores. También afecta a familiares y cuidadores, que forman parte importante del proceso de recuperación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo
• Problemas para hablar, entender o encontrar palabras
• Dificultad para tragar o al masticar
• Problemas de equilibrio o coordinación
• Cambios en la visión, como visión borrosa o doble
• Cansancio intenso o fatiga que no mejora con el descanso

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas de un derrame pueden ser más difíciles de notar. Pueden incluir irritabilidad, somnolencia excesiva, convulsiones o debilidad de un lado. Si sospecha que un niño ha tenido un derrame, busque ayuda médica de emergencia de inmediato.
• Durante la recuperación, los niños también pueden presentar cambios en el comportamiento, dificultades en el aprendizaje o problemas para coordinar movimientos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la recuperación puede ser más lenta y con mayor riesgo de caídas, confusión o pérdida de masa muscular.
• Los signos de un nuevo derrame en una persona mayor son los mismos: debilidad repentina, confusión, dificultad para hablar o dolor de cabeza fuerte. Es necesario actuar con rapidez.

Causas

Causas principales

• Los derrames cerebrales ocurren cuando se bloquea una arteria que lleva sangre al cerebro (derrame isquémico) o cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra en el cerebro (derrame hemorrágico).
• La recuperación depende de la zona del cerebro afectada y de cuánto daño se haya producido.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión)
• Diabetes
• Colesterol alto
• Tabaquismo o fumar en exceso
• Sobrepeso u obesidad
• Latido irregular del corazón (fibrilación auricular)
• Antecedentes familiares de derrame cerebral

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a emergencias inmediatamente si usted o alguien presenta síntomas repentinos de un derrame: debilidad en un lado, confusión, problemas para hablar o ver, o dolor de cabeza muy intenso.
• Acuda a urgencias si durante la recuperación aparecen fiebre, dolor en el pecho, dificultad para respirar o un empeoramiento brusco de los síntomas.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a su médico de cabecera para chequeos regulares del corazón, la presión arterial, el azúcar y el colesterol.
• Programe citas de seguimiento con su equipo de rehabilitación para evaluar el progreso y ajustar el plan.

Diagnóstico

El diagnóstico de un derrame cerebral se hace con urgencia mediante una evaluación médica completa y pruebas de imagen cerebral. Durante la recuperación, el equipo evalúa su evolución con pruebas físicas, del habla y de pensamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TAC) del cerebro
• Resonancia magnética (RM) del cerebro
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón
• Ecografía de las arterias del cuello (carótidas)
• Pruebas de sangre para controlar factores de riesgo

Qué esperar en su cita

El equipo de salud le explicará los resultados y lo que significan para su recuperación. Usted puede preguntar sobre el tipo de derrame, las áreas del cerebro afectadas y los objetivos a corto y largo plazo.

Tratamiento

En la fase aguda, el tratamiento busca restablecer el flujo sanguíneo al cerebro y limitar los daños. Después, la rehabilitación es la base de la recuperación. Implica fisioterapia, terapia del habla, terapia ocupacional y apoyo psicológico.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones de su equipo de rehabilitación
• Descanse el tiempo sugerido y equilibre actividad y reposo
• Practique los ejercicios en casa solo si se lo indican los terapeutas
• Pida ayuda para las actividades diarias cuando la necesite
• Sea paciente consigo mismo; cada logro cuenta

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para ayudar a prevenir nuevos coágulos, controlar la presión arterial, reducir el colesterol o tratar la diabetes. También pueden usar métodos para ayudar a recuperar el habla, la memoria o la movilidad. No damos nombres de medicamentos aquí: consulte siempre a su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para desbloquear o reparar vasos sanguíneos, o para aliviar la presión sobre el cerebro. El equipo médico decidirá si es necesario según su situación particular.

Vivir con esta afección

La recuperación puede ser larga y con altibajos. Sea paciente y pida ayuda para adaptar su casa y planificar sus terapias. Hable abiertamente con su equipo y su familia sobre lo que necesita.

Consejos de estilo de vida

• Realice ejercicio físico con supervisión, como caminar o fisioterapia
• Mantenga una rutina diaria de sueño y descanso
• No fume y evite el consumo de alcohol
• Participe en actividades sociales que le resulten agradables y seguras
• Considere unirse a grupos de apoyo para compartir experiencias

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada y equilibrada, con frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y poca sal, ayuda a cuidar el corazón y el cerebro. El ejercicio debe adaptarse a su condición y siempre es mejor iniciarlo con la guía de un profesional.

Salud mental y bienestar emocional

Es común sentir tristeza, ansiedad, enfado o frustración después de un derrame cerebral. Estos sentimientos también forman parte de la recuperación. Hablar con un especialista en salud mental o unirse a un grupo de apoyo puede ser de gran ayuda.

Prevención

Muchos derrames cerebrales pueden prevenirse. Controle la presión arterial, no fume, mantenga una alimentación saludable, haga ejercicio de forma regular y siga las indicaciones de su médico para controlar la diabetes y el colesterol. Durante la recuperación, también es importante tomar medidas para evitar otro derrame.

Vacunas

Mantenga al día las vacunas recomendadas, como las de la gripe y el COVID-19, para reducir el riesgo de infecciones que puedan complicar su recuperación.

Programas de detección

Acuda a controles de salud regulares para medir la presión arterial, el colesterol, el azúcar en sangre y el ritmo del corazón. Su médico puede indicarle con qué frecuencia los necesita.

Complicaciones

Si no se trata

• Nuevo derrame cerebral en el futuro
• Caídas y fracturas debido a debilidad o problemas de equilibrio
• Neumonía por aspiración si hay dificultad para tragar
• Pérdida de independencia y de capacidad para realizar actividades diarias
• Depresión o aislamiento social

Pronóstico a largo plazo

La recuperación de un derrame cerebral es un proceso personal y único. Con una buena rehabilitación y el apoyo adecuado, muchas personas logran recuperar habilidades y mejorar su calidad de vida. Habrá retos, pero también avances. Tómese el tiempo y confíe en su equipo de salud.

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