Preguntas para tu médico sobre el cáncer testicular

Resumen

El cáncer testicular es un crecimiento anormal de las células en uno o ambos testículos. Los testículos son parte del aparato reproductor masculino y producen espermatozoides y la hormona testosterona. Si se detecta a tiempo, la mayoría de los casos tienen un pronóstico muy bueno.

No es común en comparación con otros tipos de cáncer, pero es el cáncer más habitual en hombres jóvenes de 15 a 35 años.

Afecta a los hombres, especialmente a los adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad, incluso en niños y hombres mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bulto o hinchazón en cualquier testículo.
• Sensación de pesadez en el escroto.
• Dolor sordo en el testículo o en la ingle.
• Cambio en el tamaño o la forma de un testículo.
• Dolor o molestia en un testículo o en el escroto.

Síntomas en niños

• Es raro, pero puede aparecer como un bulto indoloro.
• Hinchazón o enrojecimiento en la zona.
• Molestia al caminar o al tocar la zona.

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores, los síntomas pueden confundirse con hernias o infecciones.
• Cualquier cambio en el tamaño, la firmeza o la forma de un testículo debe consultarse.
• También puede aparecer dolor o molestia constante.

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta del cáncer testicular.
• Ocurre cuando las células sanas del testículo sufren cambios (mutaciones) y se multiplican sin control.

Factores de riesgo

• Tener un testículo que no bajó al escroto al nacer (criptorquidia).
• Antecedentes personales o familiares de cáncer testicular.
• Tener entre 15 y 35 años.
• Síndrome de Klinefelter (una afección genética que afecta a hombres).
• Tener atrofia de uno de los testículos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas un bulto, hinchazón o cambio en un testículo.
• Si sientes dolor testicular que no mejorar.
• Si hay sangre en el semen o al orinar.

Programe una cita de rutina si:

• Pregúntale a tu médico sobre el autoexamen testicular.
• Si tienes factores de riesgo, coméntalo en tus revisiones.

Diagnóstico

El médico te hará una exploración física, te preguntará por tus síntomas y, si lo considera necesario, solicitará pruebas para obtener un diagnóstico fiable.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía escrotal: una prueba indolora que utiliza ondas de sonido para ver el interior del escroto.
• Análisis de sangre para medir los marcadores tumorales (sustancias que a veces aparecen con el cáncer).
• Extirpación del testículo (orquiectomía) para analizarlo en el laboratorio y confirmar el diagnóstico.

Qué esperar en su cita

Te derivarán a un urólogo, que te explicará cada prueba. Prepara una lista de preguntas, por ejemplo: ¿Qué tipo de tumor es? ¿Qué pruebas necesito? ¿Cómo afectará a mi fertilidad? Tienes derecho a entender todas tus opciones antes de tomar una decisión.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y del estadio (extensión) del tumor. La mayoría de los casos se curan, y muchas personas solo necesitan una cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Sigue las indicaciones de tu equipo médico.
• Descansa lo necesario y recupera tus fuerzas poco a poco.
• Pide ayuda si sientes miedo o tristeza.

Tratamientos médicos

Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia. Tu médico te explicará cuál es la más adecuada para tu tipo de tumor y su extensión, así como los posibles efectos secundarios.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para extirpar el testículo afectado (orquiectomía) se usa tanto para confirmar el diagnóstico como para tratar la enfermedad. Con un solo testículo sano se puede mantener una vida sexual normal y, en la mayoría de los casos, la fertilidad.

Vivir con esta afección

Después del tratamiento, muchas personas retoman una vida normal. Puede que necesites un tiempo para adaptarte, pero la mayoría de los hombres vuelven a sus actividades habituales.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño y descanso adecuada.
• Realiza actividad física que te guste y que tu médico recomiende.
• Evita el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Comer alimentos variados y equilibrados, como frutas, verduras y cereales integrales, ayuda a tu cuerpo a recuperarse. El ejercicio moderado también favorece tu bienestar general.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo tras un diagnóstico de cáncer. Habla de ello con tu médico o con un profesional de salud mental. Si sientes una crisis y no puedes manejarla, llama a los servicios de emergencia de tu país (por ejemplo, 112 en España).

Prevención

No existe una forma segura de prevenir el cáncer testicular. La mejor estrategia es detectar cualquier cambio a tiempo mediante el autoexamen mensual y acudir al médico si notas algo.

Programas de detección

No se recomienda una prueba de cribado sistemática para todos los hombres, pero tu médico puede indicarte revisiones periódicas si tienes un riesgo alto.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede extenderse a los ganglios linfáticos de la ingle o del abdomen.
• Puede afectar a otros órganos como los pulmones, el hígado o el cerebro.
• El tratamiento sería más largo y complejo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los hombres con cáncer testicular se curan, sobre todo si se detecta a tiempo. Incluso en estadios más avanzados, los tratamientos actuales ofrecen buenos resultados. Mantén una actitud positiva y apóyate en tu equipo médico.

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