recovery after cholesterol

Resumen

El colesterol alto significa que hay demasiada grasa en la sangre. Con el tiempo, esa grasa puede tapar las arterias y dificultar el paso de la sangre. Recuperarse del colesterol alto es lograr bajar esos niveles a un rango saludable mediante cambios en la alimentación, ejercicio y, si es necesario, medicamentos que ayudan a controlarlo.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen el colesterol alto, sobre todo a partir de los 40 años.

Afecta a adultos de mediana edad y mayores, pero también puede presentarse en personas jóvenes con antecedentes familiares, mala alimentación o falta de ejercicio.

Síntomas

Síntomas comunes

• Por lo general, el colesterol alto no causa síntomas. Solo se detecta mediante un análisis de sangre.

Síntomas en niños

• En niños suele no presentar síntomas; se detecta por análisis si hay antecedentes familiares.

Síntomas en adultos mayores

• Tampoco hay síntomas específicos. En adultos mayores, el colesterol alto puede empeorar otros problemas cardíacos.

Causas

Causas principales

• Dieta rica en grasas saturadas y grasas trans (como las de alimentos fritos, bollería industrial y carnes grasas)
• Falta de actividad física
• Tener sobrepeso u obesidad
• Fumar o consumir tabaco
• Causas genéticas (colesterol alto familiar)

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 40 años)
• Antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad del corazón
• Diabetes o prediabetes
• Presión arterial alta
• Sedentarismo
• Dieta poco saludable

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, falta de aire o cualquier síntoma de emergencia (ver arriba), llame a emergencias de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• A partir de los 20 años, solicite un análisis de sangre (perfil lipídico) cada 4 a 6 años.
• Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendarle análisis con más frecuencia.

Diagnóstico

Se diagnostica mediante un análisis de sangre llamado perfil lipídico, que mide los niveles de colesterol total, colesterol LDL (el 'malo'), colesterol HDL (el 'bueno') y triglicéridos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre en ayunas (no comer ni beber nada excepto agua durante 9-12 horas antes)
• Evaluación del riesgo cardíaco global por parte del médico

Qué esperar en su cita

El médico le pedirá que ayune la noche anterior. Le extraerán una muestra de sangre del brazo. Los resultados suelen estar listos en unos días. El médico los revisará con usted y le explicará qué significan.

Tratamiento

El tratamiento del colesterol alto se basa en tres pilares: alimentación saludable, actividad física regular y, cuando el médico lo considera necesario, medicamentos que ayudan a reducir los niveles de colesterol. Los cambios en el estilo de vida suelen ser la primera recomendación.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el consumo de grasas saturadas (carnes rojas grasas, mantequilla, queso entero) y evite las grasas trans (comidas fritas, productos de pastelería industrial).
• Aumente el consumo de fibra: frutas, verduras, legumbres y avena.
• Haga al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días (caminar rápido, nadar, andar en bicicleta).
• Mantenga un peso saludable.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle un tipo de medicamento llamado estatina, u otros fármacos que actúan reduciendo la producción de colesterol en el hígado o ayudando a eliminarlo. Es importante tomar el medicamento exactamente como se lo indiquen y no suspenderlo sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy graves, cuando las arterias están muy obstruidas por la placa de colesterol, el médico puede recomendar procedimientos como colocar un stent o realizar una cirugía de bypass. Pero esto es poco común y solo cuando hay enfermedad cardíaca avanzada.

Vivir con esta afección

Vivir con colesterol alto significa adoptar hábitos saludables que se convierten en parte de su rutina. Hágase análisis periódicos, siga las recomendaciones de su médico y no se salte las tomas de los medicamentos si los tiene recetados.

Consejos de estilo de vida

• Planifique comidas bajas en grasas saturadas.
• Busque formas de moverse más: subir escaleras, jardinería, bailar.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación o pasatiempos.
• Duerma bien (7-8 horas cada noche).

Dieta y ejercicio

Una dieta para el colesterol incluye muchas frutas y verduras, granos integrales, pescado rico en omega-3 (salmón, caballa), y aceites vegetales saludables (aceite de oliva). Evite las carnes procesadas y los fritos. El ejercicio regular ayuda a aumentar el colesterol 'bueno' (HDL) y a bajar el 'malo' (LDL). Caminar 30 minutos al día es un excelente comienzo.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene colesterol alto puede generar ansiedad o preocupación por la salud del corazón. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental si el estrés le afecta. El apoyo emocional es parte importante de la recuperación.

Prevención

En gran medida, sí. Mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, no fumar y controlar el peso son las mejores formas de prevenir el colesterol alto. Si tiene antecedentes familiares, los chequeos periódicos son clave.

Complicaciones

Si no se trata

• Enfermedad de las arterias coronarias (angina o infarto)
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral)
• Enfermedad arterial periférica (dolor en las piernas al caminar)
• Formación de placas que estrechan las arterias (aterosclerosis)

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas logran reducir su colesterol y disminuir mucho el riesgo de complicaciones. Es una condición que se puede controlar y llevar una vida plena y activa.

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