Recuperarse de la depresión: cómo volver a sentirse bien

Resumen

La depresión es una enfermedad común que afecta el estado de ánimo, los pensamientos y el cuerpo. Recuperarse significa sentirse mejor poco a poco y aprender a manejar los síntomas. No es algo que se decida cambiar; es un proceso que lleva tiempo y apoyo.

Sí. La depresión es una de las enfermedades de salud mental más comunes en el mundo. Miles de personas la han pasado y se han recuperado.

Puede afectar a personas de todas las edades, géneros y países. A menudo comienza en la juventud, pero también puede aparecer en niños, adultos y personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tristeza, vacío o desánimo casi todos los días
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba
• Cambios en el sueño: dormir demasiado o muy poco
• Cambios en el apetito o en el peso
• Cansancio o falta de energía
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Sentimientos de culpa, inutilidad o desesperanza

Síntomas en niños

• Irritabilidad o mal humor más que tristeza
• Quejas de dolor de cabeza o de estómago sin causa clara
• Pegarse más a los padres o no querer ir a la escuela
• Cambios en el rendimiento escolar o en las amistades

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de interés por actividades y personas
• Problemas de memoria o confusión
• Dolores y molestias físicas que no se explican
• Cansancio, lentitud o falta de energía
• Despertarse temprano o dormir menos de lo habitual

Causas

Causas principales

• Cambios en la química del cerebro
• Situaciones de mucho estrés o pérdidas importantes
• Vivir situaciones traumáticas o abuso
• Enfermedades médicas o el consumo de algunas sustancias
• Herencia familiar, porque la depresión puede pasar de padres a hijos

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de depresión o suicidio
• Haber sufrido abuso, violencia o maltrato
• Padecer una enfermedad crónica o dolor persistente
• Consumir alcohol u otras drogas
• Falta de apoyo de la familia o amigos
• Cambios de vida importantes, como perder el trabajo o un ser querido

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene pensamientos de hacerse daño o de suicidio, llame a los servicios de emergencia ahora mismo.
• Si no puede cuidar de sí mismo o está en peligro, busque ayuda de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si se siente triste, vacío o sin interés durante más de dos semanas.
• Si estos síntomas le dificultan trabajar, estudiar o relacionarse con los demás.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre su estado de ánimo, sus pensamientos y su vida diaria. No existe un análisis de sangre para la depresión, pero el médico puede pedir pruebas para descartar otras enfermedades.

Pruebas que se pueden realizar

• Un examen físico y una conversación sincera sobre sus síntomas
• Análisis de sangre para descartar problemas de tiroides u otras afecciones
• Cuestionarios sobre su ánimo y su nivel de energía

Qué esperar en su cita

Es probable que el médico le pregunte cómo duerme, qué come, cómo se siente y si ha tenido pensamientos de hacerse daño. Con su permiso, hablará con usted sobre las opciones de ayuda y podrá derivarle a un profesional de salud mental.

Tratamiento

La depresión es tratable. La mayoría de las personas mejora con la ayuda de un profesional. El tratamiento puede incluir terapia conversacional, cambios en la rutina diaria y, en algunos casos, medicamentos indicados por el médico. No existe una misma solución para todos; cada plan se adapta a cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga una rutina diaria sencilla, como despertarse y acostarse a la misma hora
• Divida las tareas grandes en pasos pequeños y celebré cada logro
• Trate de hacer algo de actividad física aunque sea una caminata corta
• Tenga contacto con personas de confianza, aunque no sienta ganas
• Evite tomar decisiones importantes cuando esté en un momento bajo
• Sea paciente y amable consigo mismo; la recuperación tiene altibajos

Tratamientos médicos

La terapia conversacional (como la terapia cognitivo-conductual) ayuda a cambiar pensamientos y comportamientos que mantienen la depresión. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos antidepresivos, cuyo uso debe ser supervisado siempre. Es importante seguir las indicaciones del profesional y no suspender ningún tratamiento por cuenta propia.

Vivir con esta afección

La recuperación no es una línea recta. Habrá días mejores y peores. Lo importante es seguir un plan que funcione para usted y buscar ayuda cuando la necesite. Lleve un registro de su ánimo y de las cosas que le hacen sentir bien.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y a horarios regulares
• Realice ejercicio con frecuencia, aunque sea suave
• Evite el alcohol y otras sustancias
• Tome los medicamentos exactamente como se los indicaron
• Realice actividades que le llenen, aunque al principio no sienta placer

Dieta y ejercicio

Comer de forma saludable y mantenerse activo puede mejorar su estado de ánimo y su energía. Una caminata diaria de 20 minutos es un buen comienzo. Hable con su médico antes de empezar una rutina de ejercicio nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Recuperarse de la depresión ayuda a pensar con mayor claridad, disfrutar de las relaciones, trabajar mejor y recuperar la esperanza. Aunque pueden quedar momentos difíciles, se aprende a manejarlos con herramientas nuevas.

Prevención

La depresión no siempre se puede evitar, pero hay formas de reducir el riesgo: buscar ayuda temprana ante señales de alerta, aprender a manejar el estrés, mantener una red de apoyo y cuidar de la salud física y emocional.

Programas de detección

No existe una prueba rutinaria de detección para todos. Sin embargo, durante los chequeos médicos es normal que el médico pregunte sobre el estado de ánimo. Si tiene antecedentes de depresión, hable con su médico para hacer seguimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Los síntomas pueden empeorar y durar más tiempo
• Dificultad para mantener un trabajo o los estudios
• Problemas en las relaciones de pareja, familia y amigos
• Mayor riesgo de consumir alcohol u otras drogas
• En los casos más graves, riesgo de suicidio

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y apoyo constante, la mayoría de las personas con depresión mejora considerablemente. La recuperación lleva tiempo y puede haber recaídas, pero muchas personas vuelven a disfrutar de la vida y cumplen sus metas. La esperanza es real y hay motivos para animarse.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (OMS) – Depresión ↗
• Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP) ↗

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