Cómo recuperarse de los mareos

Resumen

Los mareos son la sensación de que todo da vueltas o de que usted o su entorno se mueven cuando no deberían. También pueden sentirse como aturdimiento, inestabilidad o un desmayo inminente. Recuperarse de los mareos significa volver a realizar sus actividades normales de forma segura, mientras trata la causa que los provocó.

Sí, los mareos son un motivo de consulta muy frecuente. Casi todas las personas los han sentido alguna vez, y son más comunes en adultos mayores, aunque pueden aparecer a cualquier edad.

Los mareos pueden afectar a personas de todas las edades, incluidos niños y jóvenes. Sin embargo, son más frecuentes en personas mayores de 65 años, y también en quienes tienen ciertas enfermedades del oído interno, migrañas o trastornos de ansiedad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo gira a su alrededor (vértigo).
• Aturdimiento o sensación de cabeza liviana.
• Sensación de inestabilidad o de estar flotando.
• Dificultad para caminar en línea recta.
• Sensación de desmayo inminente.
• Náuseas o vómitos asociados a los mareos.
• Zumbido en los oídos o pérdida de audición.

Síntomas en niños

• Los niños pueden manifestar mareos como llanto, irritabilidad o apego excesivo a los padres.
• Pueden mostrar torpeza inusual, perder el equilibrio al jugar o agarrarse a objetos para sostenerse.
• A veces los mareos en niños se presentan con dolor de cabeza o palidez.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los mareos suelen manifestarse como sensación de inestabilidad al caminar o al levantarse.
• Pueden causar confusión o desorientación temporal.
• Existe un mayor riesgo de caídas, fracturas y lesiones graves.
• Algunas personas mayores evitan moverse por miedo a caerse, lo que debilita los músculos y empeora el equilibrio.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como la neuritis vestibular o los mareos posicionales (cristales del oído que se desprenden).
• Migrañas, incluso sin dolor de cabeza intenso.
• Lesiones en la cabeza que afectan el equilibrio.
• Infecciones virales que inflaman los nervios del equilibrio.
• Trastornos del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple o enfermedades que afectan los nervios periféricos.
• Reducción del flujo de sangre al cerebro, por ejemplo por tensión arterial baja o problemas del corazón.
• Ansiedad o ataques de pánico.

Factores de riesgo

• Tener más de 65 años.
• Haberse mareado anteriormente sin causa aparente.
• Tomar medicamentos que afectan la presión arterial o el equilibrio.
• Padecer migrañas, diabetes o enfermedades del corazón.
• Haber sufrido una conmoción cerebral.
• Consumir alcohol o drogas.
• Deshidratación o falta de sueño.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los mareos van acompañados de dolor de cabeza intenso, visión doble, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.
• Si se desmaya o pierde el conocimiento, incluso brevemente.
• Si tiene dolor en el pecho o palpitaciones junto con los mareos.
• Si los mareos aparecen después de un golpe en la cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Si los mareos son frecuentes y afectan su vida diaria.
• Si duran más de unos pocos días o vuelven con frecuencia.
• Si tiene sensación de giro al acostarse o al levantarse de la cama.
• Si tiene pérdida de audición o zumbido en los oídos asociado a los mareos.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre cómo son sus mareos, cuándo aparecen, cuánto duran y qué los empeora. También le examinará el equilibrio, la marcha, los ojos y los oídos. A veces pedirá pruebas para descartar problemas del cerebro o del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión del historial médico y descripción detallada de los episodios.
• Examen físico de oídos, ojos y equilibrio.
• Prueba de la marcha y la postura.
• Pruebas de provocación, como mover la cabeza de una manera específica (prueba de Dix-Hallpike).
• Análisis de sangre para descartar anemia, infecciones o trastornos metabólicos.
• Electrocardiograma para evaluar el ritmo del corazón.
• Pruebas de audición si se sospecha problema del oído interno.
• Estudios de imagen, como resonancia magnética, si se sospechan problemas del cerebro.

Qué esperar en su cita

La evaluación puede llevar tiempo, porque el mareo tiene muchas causas posibles. El médico irá descartando las más frecuentes. Es útil que lleve un registro de sus episodios: cuándo ocurren, qué estaba haciendo, cuánto duran y si se acompañan de otros síntomas. No necesita alarmarse; la mayoría de las personas obtienen un diagnóstico claro y un plan de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de la recuperación después de los mareos depende de la causa subyacente. El objetivo es aliviar los síntomas, tratar la enfermedad que los provoca y ayudarle a recuperar el equilibrio de forma segura. En muchos casos, se combina el reposo inicial con ejercicios de rehabilitación y cambios en el estilo de vida.

Autocuidado en el hogar

• Si siente mareo, siéntese o acuéstese de inmediato para evitar caídas.
• Levántese lentamente de la cama o de una silla, y espere unos segundos antes de caminar.
• Evite movimientos rápidos de cabeza, especialmente girarse bruscamente.
• Use puntos de apoyo, como pasamanos, al subir o bajar escaleras.
• Evite conducir o manejar maquinaria hasta que el médico confirme que puede hacerlo con seguridad.
• Manténgase hidratado bebiendo agua a lo largo del día.
• Evite el alcohol y la cafeína en exceso si empeoran sus mareos.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para controlar las náuseas, el vértigo o la ansiedad cuando sea necesario. También pueden recomendar rehabilitación vestibular, que es un tipo de fisioterapia especializada en el equilibrio. Este tratamiento consiste en ejercicios personalizados que ayudan al cerebro a adaptarse y compensar los problemas del equilibrio. Es importante que un profesional de la salud le indique los ejercicios adecuados para su caso, porque los ejercicios incorrectos pueden empeorar los mareos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Podría considerarse en casos muy específicos, como tumores que presionan el nervio del equilibrio, o cuando existe una lesión estructural grave en el oído interno que no mejora con otros tratamientos. Su médico solo la recomendará después de agotar las opciones conservadoras.

Vivir con esta afección

Al principio, es posible que tenga que reducir algunas actividades, como hacer deportes de alto impacto o subir escaleras sin apoyo. Planifique su día con descansos y pida ayuda para tareas que requieran un buen equilibrio, como cambiar una bombilla o cargar objetos pesados. Con el tiempo y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas retoman sus actividades habituales.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y establezca horarios regulares, porque el cansancio empeora el equilibrio.
• Maneje el estrés, ya que la tensión puede desencadenar mareos en algunas personas.
• Evite movimientos bruscos de cabeza y cuello, especialmente al girar para mirar detrás.
• Use buena luz en casa, especialmente en pasillos y baño, para evitar desorientación.
• Quédese quieto un momento antes de levantarse de la cama.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a mantener estables la presión arterial y el azúcar en sangre. Coma a las mismas horas, no se salte comidas y beba suficiente agua. Beba alcohol con moderación o evítelo. En cuanto al ejercicio, puede ser muy beneficioso, pero debe ser gradual. Caminar en superficies llanas, hacer tai chi o yoga suave y practicar ejercicios de equilibrio indicados por un fisioterapeuta suelen ayudar. Empiece con 5-10 minutos al día y aumente poco a poco según lo que tolere.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso, frustrado o temeroso de que el mareo vuelva a aparecer. Algunas personas evitan salir a la calle por miedo a caerse o a sentirse mal en público. Estos sentimientos pueden empeorar el mareo, por lo que es importante hablar de ellos con su médico o con un profesional de la salud mental. El apoyo psicológico puede ayudarle a recuperar la confianza y a reducir la ansiedad que empeora los síntomas.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los mareos, porque muchas causas no se pueden controlar, como las infecciones del oído o los problemas nerviosos. Sin embargo, se pueden reducir los episodios evitando los factores desencadenantes conocidos, como la falta de sueño, el estrés, el alcohol o la deshidratación. También es importante mantener la casa bien iluminada y sin obstáculos para prevenir caídas durante un episodio.

Vacunas

Algunas infecciones virales pueden afectar el oído interno y causar mareos. Por eso, mantenerse al día con las vacunas recomendadas, como la gripe o la covid-19, puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones que afectan al equilibrio.

Programas de detección

No existe un cribado general para los mareos. Sin embargo, las personas mayores pueden beneficiarse de una revisión de equilibrio durante las consultas de salud rutinarias. Si usted nota que se tambalea o ha tenido caídas, coméntelo con su médico de cabecera para que evalúe su caso.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas que pueden causar fracturas de cadera, muñeca o cráneo.
• Lesiones en la cabeza por golpes al desplomarse.
• Evitar salir de casa por miedo a caerse, lo que lleva a aislamiento y pérdida de forma física.
• Depresión o ansiedad crónica.
• Dificultad para mantener el trabajo o las tareas del hogar.
• En casos poco frecuentes, si la causa es una enfermedad grave no diagnosticada, los mareos pueden ocultar un problema de salud mayor.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las personas se recuperan por completo de los mareos, especialmente cuando se identifica la causa subyacente. Con el tratamiento adecuado, que puede incluir medicación, ejercicios de equilibrio y cambios en el estilo de vida, los episodios suelen reducirse o desaparecer en semanas o meses. Aunque algunas afecciones crónicas requieren manejo a largo plazo, la rehabilitación del equilibrio tiene muy buenos resultados. Mantenga una actitud positiva y confíe en su equipo médico.

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