Recuperarse de la gripe: cómo sentirse mejor poco a poco

Resumen

La gripe es una infección común causada por un virus. Afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Después de pasar la gripe, el cuerpo necesita tiempo para repararse. Recuperarse significa sentirse otra vez con energía, sin fiebre y con menos tos, pero esto puede llevar días o incluso semanas.

Sí, la gripe es muy común. Cada año muchas personas en todo el mundo la padecen y la mayoría se recupera sin problemas en casa.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños, personas mayores, embarazadas y en quienes tienen enfermedades crónicas como asma o diabetes. También afecta más a personas con defensas bajas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Tos, a menudo seca
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza y de cuerpo
• Cansancio o debilidad
• Escalofríos
• Mucosidad o nariz tapada

Síntomas en niños

• Pueden tener fiebre más alta que los adultos
• Pueden sentirse decaídos o con menos ganas de jugar
• Es posible que tengan vómitos o diarrea, aunque esto es menos común
• La tos y el cansancio pueden durar más tiempo que en adultos

Síntomas en adultos mayores

• Puede aparecer confusión o desorientación
• El cansancio puede durar semanas
• A veces la fiebre es baja o no aparece
• Mayor riesgo de deshidratación y de complicaciones

Causas

Causas principales

• La gripe la causa un virus que se transmite de persona a persona.
• El virus entra por la nariz o la boca cuando alguien tose o estornuda cerca.
• Tocar superficies con el virus y luego tocarse la cara también puede transmitirlo.

Factores de riesgo

• Tener menos de 5 años o más de 65 años
• Estar embarazada
• Tener enfermedades del corazón, pulmón, riñón o diabetes
• Tener las defensas bajas
• Vivir o trabajar en lugares con mucha gente

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas empeoran después de los primeros días
• Si la fiebre alta dura más de tres días o vuelve al mejorar
• Si te sientes muy débil o mareado al ponerte de pie
• Si no puedes mantener líquidos en el cuerpo
• Si tienes dolor de pecho o dificultad para respirar

Programe una cita de rutina si:

• Si la tos o el cansancio duran más de dos o tres semanas
• Si quieres saber si la vacuna de la gripe te conviene
• Si tienes una enfermedad crónica y quieres un plan de cuidado

Diagnóstico

El médico o la médica puede diagnosticar la gripe escuchando tus síntomas y examinando tu garganta y tus pulmones. No siempre hace falta una prueba.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de gripe: se toma una muestra de la nariz o la garganta con un hisopo
• En algunas ocasiones, una muestra que se envía al laboratorio
• Si hay riesgo de complicaciones, el médico puede pedir una radiografía de pecho o análisis de sangre

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, notarás que te preguntan por tus síntomas y tu salud en general. La revisión es rápida, sin dolor y sirve para decidir cómo acompañarte mejor en la recuperación.

Tratamiento

El tratamiento de la gripe en la mayoría de casos consiste en cuidarse en casa: descansar, beber líquidos y controlar la fiebre. El cuerpo combate el virus por sí mismo casi siempre.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente y no hagas actividad física fuerte
• Bebe agua, caldos y líquidos frecuentemente para evitar la deshidratación
• Mantén el aire de la habitación húmedo con un humidificador o un recipiente con agua
• Come comidas ligeras si tienes hambre, sin forzar
• Lávate las manos a menudo y cubre tus tos o estornudos
• Evita fumar y el humo del tabaco

Tratamientos médicos

En algunos casos, si la persona tiene un riesgo mayor de complicaciones, el equipo de salud puede recetar medicamentos antivirales, que ayudan a que el virus se multiplique menos. También se pueden usar medicamentos para bajar la fiebre o aliviar el dolor, siempre indicados por un profesional de la salud. No automediques y, especialmente, no des medicamentos a niños o adolescentes sin consultar a un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica para la gripe.

Vivir con esta afección

Vuelve a tus actividades poco a poco. Escucha a tu cuerpo: si un día te sientes mejor, aumenta la actividad un poco; si te sientes cansado, descansa. El sueño es uno de los mejores aliados de la recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Duerme al menos 7 u 8 horas si eres adulto
• Mantén una rutina suave de comidas y horarios
• Lava tus manos con frecuencia para no contagiar a otras personas
• Evita sitios cerrados y con mucha gente al menos hasta que baje la fiebre
• Ventila las habitaciones de la casa cada día

Dieta y ejercicio

Bebe mucha agua, caldos, infusiones o jugos naturales. Come frutas, verduras y alimentos suaves que te apetezcan. En cuanto a ejercicio, empieza solo con caminatas cortas o estiramientos cuando te sientas con fuerza. No retomes deportes intensos hasta que la fiebre haya desaparecido por completo.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse débil, triste o irritable después de una gripe es normal. El malestar puede afectar el ánimo. Ten paciencia contigo mismo y recuerda que esta etapa pasará. Si la tristeza o el cansancio emocional duran mucho, habla con tu médico o con una persona de confianza.

Prevención

Se puede prevenir en gran parte con la vacuna de la gripe y con hábitos de higiene, como lavarse las manos, ventilar los espacios y evitar tocarse la cara.

Vacunas

Existe una vacuna contra la gripe que se renueva cada año y está recomendada especialmente para niños pequeños, personas mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas. Consulta con tu centro de salud si te corresponde esta temporada.

Programas de detección

No hace falta ninguna prueba de cribado rutinaria para la gripe. La mejor prevención es vacunarse, lavarse las manos y mantener un estilo de vida saludable.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de oído, más frecuente en niños
• Sinusitis o inflamación de los senos de la cara
• Neumonía, es decir, infección en los pulmones
• Deshidratación por fiebre y falta de líquidos
• Empeoramiento de enfermedades como asma, diabetes o problemas del corazón

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas se recuperan por completo de la gripe. Aunque la tos y el cansancio puedan durar un tiempo, el cuerpo recupera su fuerza si recibe descanso, líquidos y cuidado. Si aparecen complicaciones, el equipo de salud puede ayudarte a tratarlas y a seguir adelante.

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