Vivir bien después de la menopausia

Resumen

La menopausia es la etapa en la vida de una mujer en la que dejan de venirle los períodos menstruales de forma definitiva. Después de la menopausia, el cuerpo pasa por cambios, pero muchas mujeres se sienten aliviadas al dejar atrás los períodos. Este artículo habla de cómo cuidarse y sentirse bien en esta nueva etapa.

Sí, todas las mujeres que llegan a cierta edad experimentan la menopausia. Es una parte normal del envejecimiento.

Afecta a las mujeres, normalmente entre los 45 y 55 años. También puede suceder antes si se extirpan los ovarios mediante cirugía, o después de ciertos tratamientos médicos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sofocos y sudores nocturnos: sensación repentina de calor en la cara, el cuello y el pecho.
• Sequedad vaginal y molestias al mantener relaciones sexuales.
• Problemas para dormir y cansancio.
• Cambios de humor, irritabilidad o tristeza.
• Aumento de peso, especialmente alrededor de la cintura.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores, los síntomas de la menopausia ya han pasado, pero son más frecuentes la sequedad vaginal y los problemas para orinar.
• El riesgo de pérdida de masa ósea (osteoporosis) y de enfermedades del corazón aumenta con los años.

Causas

Causas principales

• Disminución natural de las hormonas femeninas, especialmente el estrógeno, que regula el ciclo menstrual.
• Extirpación quirúrgica de los ovarios (como en una histerectomía) puede causar una menopausia repentina.
• Quimioterapia o radioterapia en la zona pélvica pueden dañar los ovarios y adelantar la menopausia.

Factores de riesgo

• Fumar puede adelantar la menopausia y hacer que los síntomas sean más intensos.
• Tener antecedentes familiares de menopausia temprana.
• Ciertas enfermedades o tratamientos que afectan los ovarios.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Sangrado vaginal inusualmente abundante
• Fiebre con dolor pélvico o secreción con mal olor
• Síntomas de depresión o ansiedad intensos

Programe una cita de rutina si:

• Si los sofocos o los sudores nocturnos afectan tu sueño o tu vida diaria
• Si la sequedad vaginal causa molestias o dolor durante las relaciones sexuales
• Para revisar tu salud cardiovascular y ósea cuando entras en esta etapa

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la menopausia basándose en tus síntomas y en la ausencia de períodos durante 12 meses. No suele hacer falta un análisis para confirmarlo, aunque a veces se usa para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y conversación sobre tus síntomas
• Análisis de sangre para medir el nivel de la hormona foliculoestimulante (FSH), aunque no siempre es necesario
• Pruebas para descartar otras afecciones de tiroides o de salud sexual

Qué esperar en su cita

El médico te preguntará sobre tus períodos, tus síntomas y tu historial de salud. Puede que te haga una revisión pélvica. Con esa información, podrá recomendarte formas de aliviar tus síntomas y prevenir problemas a largo plazo.

Tratamiento

No existe una cura para la menopausia, pero hay muchas maneras de aliviar los síntomas y proteger tu salud a largo plazo. El tratamiento depende de la intensidad de tus síntomas y de tu estado de salud.

Autocuidado en el hogar

• Vestir con ropa ligera y en capas para poder quitarte prendas cuando tengas un sofoco.
• Practicar técnicas de respiración lenta o meditación para calmar los sofocos.
• Evitar comidas picantes, cafeína y alcohol, que pueden empeorar los sofocos.
• Usar lubricantes vaginales a base de agua para la sequedad y las molestias durante las relaciones.
• Mantener una rutina de ejercicio regular, como caminar o nadar.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recomendar terapia hormonal para reemplazar las hormonas que el cuerpo ya no produce. También existen tratamientos no hormonales para los sofocos y otras molestias. La decisión se toma siempre de forma individualizada, valorando beneficios y riesgos. Nunca te automediques; consulta siempre con tu profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se utiliza para tratar la menopausia en sí. Sin embargo, si hay una enfermedad grave como un cáncer ginecológico, puede ser necesaria una operación que provoque la menopausia. En esos casos, tu equipo médico te explicará todos los pasos y cómo sentirte lo mejor posible.

Vivir con esta afección

Vivir bien después de la menopausia significa adaptar tu rutina a los cambios del cuerpo. Lleva contigo un abanico o una botella de agua, procura dormir en una habitación fresca y planifica descansos para aliviar el estrés.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio con regularidad: ayuda a controlar el peso, cuidar los huesos y mejorar el estado de ánimo.
• Deja de fumar y limita el consumo de alcohol.
• Mantén un peso saludable.
• Busca tiempo para relajarte y hacer cosas que disfrutes.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con calcio (lácteos, verduras de hoja verde) y vitamina D (pescado, huevos, sol) ayuda a mantener los huesos fuertes. El ejercicio de fuerza, como levantar pesas o hacer yoga, y los ejercicios aeróbicos, como caminar o bailar, son muy recomendables.

Salud mental y bienestar emocional

Los cambios hormonales pueden afectar el estado de ánimo y aumentar el riesgo de depresión y ansiedad. Es importante hablar de cómo te sientes con tu médico o una persona de confianza. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia o a una línea de crisis.

Prevención

La menopausia no se puede prevenir porque es un proceso natural. Pero se pueden prevenir o retrasar muchas de sus complicaciones, como la osteoporosis y las enfermedades del corazón, con un estilo de vida saludable.

Vacunas

Es importante estar al día con las vacunas recomendadas, como la de la gripe y la neumonía, ya que el riesgo de complicaciones puede aumentar con la edad. Pregunta a tu médico qué vacunas te convienen.

Programas de detección

Realizarse revisiones periódicas, como mamografías, análisis de sangre y pruebas de densidad ósea, ayuda a detectar a tiempo problemas que pueden volverse más frecuentes después de la menopausia.

Complicaciones

Si no se trata

• Osteoporosis: los huesos se vuelven más frágiles y con mayor riesgo de fracturas.
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, porque la disminución de estrógenos afecta la salud cardiovascular.
• Problemas urinarios, como infecciones o escapes de orina, por la debilidad de los tejidos pélvicos.

Pronóstico a largo plazo

La menopausia es una etapa normal de la vida. La mayoría de las mujeres atraviesa los síntomas y luego se siente libre y en paz. Con cuidados adecuados, es posible tener una vida larga, activa y satisfactoria. Muchas mujeres se sienten más seguras y sabias en esta etapa.

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