Recuperación después de un accidente cerebrovascular

Resumen

Un accidente cerebrovascular (ACV) ocurre cuando se interrumpe o se rompe el flujo de sangre al cerebro. La recuperación es el proceso de volver a desarrollar habilidades perdidas y adaptarse a los cambios que deja el ACV. Es un esfuerzo lento y gradual.

Es muy común. El ACV es una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial, y un gran número de personas sobrevive y pasa por un proceso de rehabilitación.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en mayores de 60 años. También es más común en personas con hipertensión, diabetes, colesterol alto o que fuman.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o falta de movimiento en un lado del cuerpo.
• Dificultad para hablar, pronunciar o entender palabras.
• Problemas de memoria, atención o concentración.
• Cambios emocionales: tristeza, ansiedad, irritabilidad o risa o llanto sin control.
• Problemas para tragar, masticar o controlar la vejiga.

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas de recuperación pueden incluir dificultades para aprender, torpeza en un lado del cuerpo o cambios en el comportamiento.
• También pueden aparecer convulsiones o falta de progreso en el desarrollo.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden tener más confusión, dificultad para moverse y mayor riesgo de caídas.
• A veces la recuperación es más lenta si ya existían problemas de memoria o fragilidad.

Causas

Causas principales

• El ACV isquémico, el más común, ocurre cuando un coágulo tapa un vaso que lleva sangre al cerebro.
• El ACV hemorrágico ocurre cuando un vaso se rompe y causa sangrado en el cerebro.
• En la recuperación, la cantidad de daño en el cerebro determina los síntomas y la velocidad de mejora.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Diabetes.
• Colesterol o triglicéridos altos.
• Tabaquismo o vapeo.
• Fibrilación auricular (latido irregular del corazón).
• Vida sedentaria, obesidad o mala alimentación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a los servicios de emergencia de su país si aparecen síntomas de un nuevo ACV: debilidad repentina, dificultad para hablar o pérdida de visión.
• Vaya a urgencias si nota cambios bruscos en la movilidad, la conciencia o el habla.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a todas las citas con su equipo de rehabilitación.
• Consulte a su médico si los síntomas no mejoran o si aparecen efectos secundarios de los medicamentos.

Diagnóstico

La recuperación se evalúa con exámenes clínicos realizados por el equipo de salud, pruebas de imagen y tareas de rehabilitación. No hay una sola prueba que mida la recuperación completa.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) para ver el área del cerebro afectada.
• Resonancia magnética (RM) para obtener imágenes más detalladas.
• Evaluaciones de lenguaje, memoria, fuerza y movimiento.
• Pruebas de deglución (para saber si hay riesgo de atragantamiento).

Qué esperar en su cita

El equipo de rehabilitación fijará metas pequeñas y personalizadas. Es probable que acuda varias veces por semana a terapia. También le darán ejercicios para hacer en casa. Irá viendo mejoras gradualmente, aunque a veces parezca que no avanzan.

Tratamiento

El tratamiento de recuperación se basa en rehabilitación: fisioterapia para moverse, terapia ocupacional para las tareas diarias y terapia del habla para comunicarse y tragar. También se controlan los problemas de salud que aumentan el riesgo de otro ACV.

Autocuidado en el hogar

• Practique los ejercicios que le indica su equipo de rehabilitación.
• Descanse lo suficiente y evite el cansancio extremo.
• Pida ayuda para levantar objetos pesados o moverse hasta que esté más seguro.
• Mantenga una rutina diaria: levantarse, bañarse, comer y dormir a horas fijas.
• Evite el alcohol y el tabaco, porque pueden retardar la recuperación.

Tratamientos médicos

Además de la rehabilitación, el médico puede recetar medicamentos para prevenir coágulos, bajar la presión arterial, controlar el colesterol o tratar la depresión. También puede indicar fármacos para la rigidez o los temblores. Todas las dosis y cambios deben ser indicados por un profesional de la salud, nunca por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, como un sangrado que presiona el cerebro o un estrechamiento grave de una arteria, puede ser necesaria una cirugía. El médico decidirá si esta opción es adecuada.

Vivir con esta afección

Después de un ACV, la vida cotidiana cambia. Puede necesitar ayuda para vestirse, comer o caminar. Adapte su casa: coloque barras en el baño, quite alfombras, use sillas estables y deje espacios despejados para moverse.

Consejos de estilo de vida

• Realice siempre los ejercicios de fisioterapia y logopedia que le indiquen.
• Duerma de 7 a 9 horas y evite el exceso de café o bebidas con cafeína.
• Mantenga una actitud positiva: festeje los pequeños logros.
• Participe en actividades sociales que le gusten, en la medida posible.
• Evite el estrés con respiraciones profundas o el apoyo de un psicólogo.

Dieta y ejercicio

Coma mucha fruta, verdura, legumbres, pescado y cereales integrales. Reduzca la sal, el azúcar y las grasas saturadas. Para el ejercicio, comience con rutinas cortas supervisadas: caminar, estiramientos o movimientos en la silla. Antes de empezar, consulte a su fisioterapeuta o médico.

Salud mental y bienestar emocional

La depresión es frecuente después de un ACV. Es normal sentirse triste o enojado por las pérdidas. Hable sobre sus emociones, busque apoyo profesional y no se aísle. Si usted o alguien cercano tiene pensamientos de hacerse daño, llame de inmediato a una línea de crisis o acuda a urgencias.

Prevención

Un nuevo ACV se puede prevenir en gran medida. Se debe mantener la presión arterial y la diabetes bajo control, tomar los medicamentos recetados, hacer ejercicio y comer sano.

Programas de detección

Los controles periódicos de presión, azúcar en la sangre y colesterol ayudan a identificar riesgos antes de que ocurra otro ACV.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata o no se sigue la rehabilitación, puede haber mayor discapacidad y pérdida de la independencia.
• Aumenta el riesgo de caídas y fracturas.
• Pueden aparecer contracturas, úlceras por presión o problemas para tragar con desnutrición.
• La depresión prolongada sin tratamiento puede empeorar la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas sobrevive y mejora con el tiempo. Unas recuperan casi todo; otras aprenden a vivir con nuevas limitaciones. La esperanza es real: con esfuerzo, ayuda y seguimiento médico, la vida después de un ACV puede tener momentos muy valiosos.

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