Consejos para el día de un procedimiento si tienes epilepsia

Resumen

La epilepsia es una condición del cerebro que causa convulsiones. Cuando te sometes a un procedimiento médico, ya sea una cirugía, un estudio o un tratamiento, es importante tomar precauciones especiales para evitar una convulsión durante o después del procedimiento y asegurarte de que todo salga bien.

Tener epilepsia es relativamente común. Millones de personas en todo el mundo viven con esta condición y se someten a procedimientos médicos con éxito cuando se preparan adecuadamente.

La epilepsia puede afectar a personas de cualquier edad, desde niños hasta adultos mayores. Si tienes epilepsia, es importante que hables con tu médico antes de cualquier procedimiento para planificar cuidados especiales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida del conocimiento o desconexión del entorno
• Movimientos bruscos e incontrolables de brazos y piernas
• Mirada fija o ausencia breve
• Confusión después del episodio
• Sensaciones extrañas como olores, sonidos o mareos que anuncian una convulsión (lo que se llama aura)

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener episodios de ausencia (como quedarse mirando al vacío sin responder) que pasan desapercibidos.
• Convulsiones que afectan solo una parte del cuerpo, como un brazo o una pierna.
• Después de una convulsión, el niño puede estar somnoliento, irritable o confundido.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las convulsiones pueden ser menos evidentes, como episodios de confusión o movimientos sutiles.
• Pueden presentarse caídas sin motivo aparente debido a una convulsión.
• Después de la convulsión, la confusión puede durar más tiempo que en personas más jóvenes.

Causas

Causas principales

• La epilepsia puede ser causada por lesiones cerebrales, como un traumatismo, infecciones, tumores o problemas genéticos.
• En muchas personas no se encuentra una causa clara (epilepsia idiopática).

Factores de riesgo

• No tomar los medicamentos anticonvulsivos según lo recetado.
• Falta de sueño o cambios en el horario de sueño (común el día de un procedimiento).
• Estrés o ansiedad.
• Fiebre o infecciones.
• Consumo de alcohol o drogas.
• Haber tenido una convulsión recientemente.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes una convulsión el día del procedimiento antes de que empiece.
• Si después del procedimiento presentas una convulsión prolongada o repetitiva.
• Si notas cambios en tu patrón habitual de convulsiones (más frecuentes, más intensas).

Programe una cita de rutina si:

• Programa una cita con tu neurólogo al menos 1 o 2 semanas antes del procedimiento para planificar cómo manejar tu epilepsia ese día.
• Revisa con tu médico si debes ajustar la dosis de tus medicamentos anticonvulsivos antes o después del procedimiento.
• Si el procedimiento requiere ayuno, pregunta cómo tomar tu medicamento sin comida.

Diagnóstico

El diagnóstico de la epilepsia lo hace un neurólogo basándose en la descripción de las convulsiones, un examen neurológico y pruebas complementarias. Para prepararte para un procedimiento, tu médico revisará tu historial y tus medicamentos actuales.

Pruebas que se pueden realizar

• Electroencefalograma (EEG): registra la actividad eléctrica del cerebro.
• Resonancia magnética (RM): busca lesiones o anomalías en el cerebro.
• Análisis de sangre para descartar otras causas de convulsiones.

Qué esperar en su cita

El día del procedimiento, el equipo médico te preguntará sobre tu epilepsia, los medicamentos que tomas y la última vez que tuviste una convulsión. Te darán instrucciones claras sobre cuándo tomar tu medicamento, si puedes comer o beber, y qué hacer si sientes que se acerca una convulsión.

Tratamiento

El tratamiento de la epilepsia se basa principalmente en medicamentos anticonvulsivos que ayudan a controlar las convulsiones. Además, el día del procedimiento es fundamental seguir las indicaciones de tu médico para no interrumpir el tratamiento y evitar factores desencadenantes.

Autocuidado en el hogar

• Toma tus medicamentos anticonvulsivos exactamente a la hora indicada, incluso el día del procedimiento. Pregunta a tu médico si puedes tomarlos con un poco de agua si estás en ayunas.
• Lleva contigo una lista actualizada de tus medicamentos (nombre y dosis) para mostrarla al equipo médico.
• Duerme bien la noche anterior al procedimiento y trata de mantener la calma, ya que el estrés y la falta de sueño pueden desencadenar convulsiones.
• Si tu médico te ha recetado un medicamento de rescate (para usar en caso de convulsión), asegúrate de tenerlo a mano y de que el equipo médico sepa cómo usarlo.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico de la epilepsia incluye medicamentos anticonvulsivos que se toman a diario. El día del procedimiento, es posible que el médico ajuste temporalmente la dosis o decida administrar el medicamento por vía intravenosa si no puedes tomarlo por boca. Nunca cambies la dosis por tu cuenta; sigue las indicaciones de tu neurólogo y del equipo que realizará el procedimiento. En algunos casos, se pueden usar otros enfoques como la cirugía o la estimulación del nervio vago, pero esto se decide de forma individual.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si tu epilepsia es resistente a los medicamentos, una cirugía cerebral puede ser una opción para controlar las convulsiones. Sin embargo, la cirugía para la epilepsia no suele estar relacionada con el procedimiento del día; se trata de un tratamiento a largo plazo.

Vivir con esta afección

Vivir con epilepsia implica tomar tus medicamentos a diario, evitar los desencadenantes conocidos y llevar un registro de tus convulsiones. El día de un procedimiento, organiza tu rutina con anticipación: confirma la hora de la cita, pon una alarma para tomar tu medicamento y pide a un familiar o amigo que te acompañe.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un horario de sueño regular, especialmente antes de un procedimiento.
• Evita el alcohol y las drogas, ya que pueden interferir con los medicamentos y desencadenar convulsiones.
• Controla el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Usa un brazalete de alerta médica que indique que tienes epilepsia.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio moderado ayuda a mantener la salud general. No hay una dieta especial para la epilepsia a menos que tu médico te haya indicado una dieta cetogénica (alta en grasas y baja en carbohidratos), la cual a veces se usa en niños con epilepsia difícil de controlar. El día del procedimiento, sigue las instrucciones de ayuno que te den.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o miedo antes de un procedimiento, especialmente si te preocupa tener una convulsión. Habla con tu médico sobre estas preocupaciones. Si te sientes abrumado, busca apoyo psicológico. Recuerda que hay personas que pueden ayudarte a manejar estas emociones. Si tienes pensamientos de lastimarte a ti mismo, llama a una línea de crisis de inmediato.

Prevención

No siempre es posible prevenir las convulsiones, pero tomando tus medicamentos y evitando los desencadenantes reduces mucho el riesgo. El día del procedimiento, seguir al pie de la letra las indicaciones de tu médico es la mejor manera de prevenir una convulsión.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se toman los medicamentos o se interrumpen, las convulsiones pueden volverse más frecuentes o intensas.
• Una convulsión prolongada (estado epiléptico) puede causar daño cerebral o poner en riesgo la vida.
• Las convulsiones durante un procedimiento pueden provocar caídas, lesiones o complicaciones con la anestesia.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con epilepsia pueden someterse a procedimientos médicos sin problemas cuando se preparan adecuadamente. Con la planificación correcta y la comunicación abierta con tu equipo médico, puedes manejar tu epilepsia de forma segura. El pronóstico es bueno, y muchas personas llevan una vida plena y activa.

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