Cuidados en casa después de un accidente cerebrovascular (ACV)

Resumen

Después de un accidente cerebrovascular (ACV), el cerebro sufre un daño porque el flujo sanguíneo se interrumpe. Esta guía explica cómo cuidar a una persona en su recuperación en casa, con paciencia y apoyo.

El ACV es una enfermedad frecuente. Cada año alrededor de 15 millones de personas en el mundo tienen un ACV. Aunque puede ocurrir a cualquier edad, es más común en adultos mayores.

Puede afectar a personas de cualquier edad, género o condición, pero es más frecuente en adultos mayores, en personas con presión arterial alta, diabetes, tabaquismo o antecedentes familiares de enfermedades del corazón. Los niños también pueden tener ACV, aunque es poco común.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo, como un brazo o una pierna.
• Dificultad para hablar o entender palabras.
• Problemas de equilibrio o coordinación.
• Fatiga intensa o sensación de cansancio sin motivo claro.
• Cambios de humor, como tristeza, ansiedad o frustración.
• Dificultad para tragar alimentos o líquidos.

Síntomas en niños

• Cambios en el comportamiento, como más irritabilidad o llanto.
• Retraso o pérdida de habilidades que el niño ya había logrado, como caminar o hablar.
• Convulsiones o movimientos anormales.
• Debilidad en un lado del cuerpo o parálisis facial.
• Problemas para prestar atención o aprender cosas nuevas.

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de caídas por debilidad o pérdida de equilibrio.
• Confusión o cambios bruscos en la memoria.
• Pérdida de apetito o dificultad para tragar.
• Depresión o aislamiento social.
• Incontinencia (no poder controlar la orina o las heces).

Causas

Causas principales

• Un vaso sanguíneo del cerebro se bloquea (ACV isquémico), impidiendo que la sangre lleve oxígeno.
• Un vaso sanguíneo se rompe y sangra en el cerebro (ACV hemorrágico).
• En los niños, puede deberse a problemas del corazón, anemia de células falciformes o infecciones.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Diabetes.
• Colesterol alto.
• Tabaco y consumo de alcohol en exceso.
• Sobrepeso y vida sedentaria.
• Enfermedades del corazón, como fibrilación auricular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Síntomas de nuevo ACV (igual que en emergencias).
• Fiebre alta o signos de infección.
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Cambios bruscos en el estado de conciencia o convulsiones.

Programe una cita de rutina si:

• Seguimiento con el médico rehabilitador, neurólogo o médico de cabecera en las fechas indicadas.
• Revisar periódicamente la presión arterial, la glucosa y el colesterol según indicación médica.
• Consultar sobre terapias (física, del habla u ocupacional) para ajustar los ejercicios.

Diagnóstico

Durante la recuperación, el médico evalúa la evolución de las capacidades físicas y mentales de la persona y ajusta el plan de rehabilitación.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y neurológico, donde se revisa fuerza, movimiento, habla y memoria.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM), que crean imágenes del cerebro para ver el área dañada.
• Análisis de sangre para detectar factores de riesgo como azúcar o colesterol alto.
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón.

Qué esperar en su cita

El médico y el equipo de rehabilitación explicarán los avances y los próximos pasos. Puede ser útil llevar a un familiar o cuidador a las citas para anotar las indicaciones. Las pruebas varían según lo que necesite cada persona.

Tratamiento

La recuperación en casa combina terapia, cuidados diarios y prevención. El objetivo es recuperar la mayor independencia posible y evitar complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Siga el plan de ejercicios que le indique el fisioterapeuta, aunque al principio cueste. Practíquelos todos los días un poco.
• Ayude a la persona a moverse y cambiar de posición cada 2 horas si está en cama, para prevenir llagas o escaras.
• Adapte la casa: retire alfombras que causen caídas, instale barras en el baño y deje pasillos libres.
• Vigile la hidratación y más si hay problemas para tragar; use comidas fáciles de masticar y tragar si es necesario.
• Mantenga los medicamentos ordenados y adminístrelos exactamente como se los recetaron.

Tratamientos médicos

La rehabilitación puede incluir fisioterapia para la fuerza y el equilibrio, terapia ocupacional para las actividades de la vida diaria, y terapia del habla para mejorar la comunicación y la deglución. El médico también puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, el azúcar o el colesterol y para prevenir coágulos. Nunca cambie ni suspenda un medicamento sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La mayoría de las personas no necesitan cirugía después de un ACV. En algunos casos, un cirujano puede liberar la presión en el cerebro o reparar un vaso sangrante. Esto se decide según el tipo y la gravedad del ACV.

Vivir con esta afección

La rutina diaria ayuda a la recuperación. Establezca horarios para comer, tomar medicinas, hacer ejercicios y descansar. Involucre a la persona en las decisiones diarias según su capacidad para darle sensación de control.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario de sueño regular.
• Anime a socializar con familiares y amigos, aunque sea un rato corto.
• Evite el alcohol y el tabaco.
• Tome descansos cortos entre actividades para no agotarse.
• Celebre los pequeños avances, como mover un dedo o decir una palabra favorita.

Dieta y ejercicio

La dieta debe ser variada y baja en sal para controlar la presión arterial. Ejemplos: frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, pescado y aceite de oliva. El ejercicio, como caminar o subir escaleras, debe hacerse con la supervisión del fisioterapeuta. No empiece un ejercicio intenso sin consultar.

Salud mental y bienestar emocional

La recuperación de un ACV puede producir tristeza, ansiedad, miedo o frustración, tanto en la persona afectada como en quienes lo cuidan. Estos sentimientos son normales, pero si duran semanas o impiden retomar la vida, busque apoyo profesional. Si la persona dice que no vale la pena vivir, busque ayuda urgente.

Prevención

Aunque no se puede garantizar, muchas personas previenen un ACV recurrente controlando la presión arterial, el azúcar y el colesterol, no fumando y manteniendo un peso saludable. La rehabilitación también contribuye a reducir el riesgo.

Vacunas

Mantener al día las vacunas, como la de la gripe y el neumococo, ayuda a prevenir infecciones que pueden empeorar la salud.

Programas de detección

Las revisiones periódicas de presión arterial, glucosa y colesterol son parte del plan de prevención. El médico decidirá cada cuánto hacerlas.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de sufrir otro ACV.
• Infecciones pulmonares (neumonía) o del tracto urinario.
• Úlceras por presión (llagas) si la persona está encamada.
• Caídas y fracturas.
• Depresión y aislamiento social.

Pronóstico a largo plazo

La recuperación de un ACV es única: muchas personas recuperan parte o la mayoría de sus funciones con tratamiento y apoyo. Aunque algunas consecuencias pueden permanecer, hay esperanza. Con un buen plan de rehabilitación y prevención, es posible llevar una vida plena y significativa.

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