Preparación para la recuperación tras un accidente cerebrovascular

Resumen

Un accidente cerebrovascular (ACV), también llamado ictus, ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se bloquea o se detiene, lo que daña las células cerebrales. La recuperación es el proceso de reaprender habilidades y adaptarse a los cambios después de este evento. Prepararse para este proceso implica entender qué esperar, organizar ayudas y trabajar con un equipo de rehabilitación.

El ACV es una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Se calcula que millones de personas tienen un ACV cada año, pero con tratamiento y rehabilitación muchas mejoran.

Aunque es más frecuente en personas mayores de 60 años, puede ocurrir a cualquier edad, incluso en jóvenes y niños. Los hombres tienen mayor riesgo, pero las mujeres también están expuestas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o adormecimiento repentino en la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
• Confusión repentina, dificultad para hablar o para entender lo que otros dicen.
• Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos.
• Dolor de cabeza intenso y repentino sin causa conocida.
• Pérdida de equilibrio, mareo o dificultad para caminar.

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas pueden ser menos evidentes: convulsiones, somnolencia inusual, cambios repentinos en el comportamiento o debilidad en un lado del cuerpo.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas pueden aparecer como confusión repentina, caídas inesperadas o dificultad para hacer actividades cotidianas. Cualquier cambio brusco en el comportamiento o la memoria debe tomarse en serio.

Causas

Causas principales

• Un coágulo que bloquea un vaso sanguíneo del cerebro (ACV isquémico).
• La ruptura de un vaso sanguíneo del cerebro y el sangrado (ACV hemorrágico).
• Enfermedades del corazón, como la fibrilación auricular, que favorecen la formación de coágulos.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta no controlada.
• Tabaquismo.
• Diabetes.
• Colesterol alto o triglicéridos elevados.
• Obesidad y sedentarismo.
• Antecedentes familiares de ACV o enfermedad cardiovascular.
• Edad avanzada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier señal de un nuevo ACV, como debilidad repentina, dificultad para hablar o dolor de cabeza intenso, es una emergencia. Llame al número de emergencias (en España, 112; en la mayoría de países latinoamericanos, el 911 o el número local de emergencias).

Programe una cita de rutina si:

• Para la recuperación, acuda a todas las citas de seguimiento con su médico y su equipo de rehabilitación.
• Consulte si tiene dudas sobre sus medicamentos, los ejercicios prescritos o los cuidados en casa.

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas, realiza un examen físico y pide pruebas de imagen para confirmar si hubo un ACV, qué tipo fue y qué área del cerebro está afectada.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada.
• Resonancia magnética.
• Electrocardiograma.
• Análisis de sangre.
• Ecografía de las arterias del cuello.

Qué esperar en su cita

Durante la recuperación, un equipo de profesionales (médicos, enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas del habla y ocupacionales) trabajará con usted para crear un plan personalizado. Las pruebas ayudan a identificar las funciones que necesitan rehabilitación y a guiar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento del ACV en la fase aguda depende del tipo y del tiempo desde la aparición de los síntomas. El objetivo es restaurar el flujo sanguíneo o controlar el sangrado. Después de la emergencia, la rehabilitación es la parte principal de la recuperación.

Autocuidado en el hogar

• Siga las recomendaciones de su equipo médico sobre alimentación, actividad física y control de la presión arterial.
• Descanse lo suficiente y avance a su propio ritmo durante la rehabilitación.
• Pida ayuda para las tareas del hogar y no dude en usar ayudas técnicas como bastones o agarres en el baño.
• Mantenga una actitud positiva y celebre los pequeños progresos.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos varían según cada caso. Pueden incluir medicamentos para disolver coágulos, ayudar a prevenir nuevos coágulos o controlar la presión arterial, así como procedimientos para abrir o reparar vasos sanguíneos. Su médico le explicará los beneficios y riesgos de cada opción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para extraer un coágulo grande o reparar un vaso sangrante. La rehabilitación comienza una vez que la persona está estable.

Vivir con esta afección

La recuperación es un proceso largo que puede incluir terapia física para recuperar fuerza y movimiento, terapia del habla para mejorar la comunicación y la deglución, y terapia ocupacional para volver a realizar las actividades diarias. Es importante adaptar la casa para evitar caídas y mantener una rutina predecible.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.
• Controle su presión arterial y sus niveles de azúcar si tiene diabetes.
• Mantenga un peso saludable.
• Realice actividad física solo según las indicaciones de su equipo médico.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y baja en sal y grasas saturadas ayuda a proteger el corazón y el cerebro. El ejercicio, siempre supervisado, puede mejorar la movilidad, la resistencia y el estado de ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

La depresión y la ansiedad son comunes después de un ACV. Es normal sentir tristeza, frustración o miedo. Hable con su médico y busque apoyo psicológico si lo necesita. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame a una línea de crisis o acuda a urgencias de inmediato.

Prevención

Muchos ACV se pueden prevenir controlando las enfermedades de base y llevando un estilo de vida saludable. Después de un ACV, seguir el tratamiento y la rehabilitación reduce el riesgo de que vuelva a ocurrir.

Complicaciones

Si no se trata

• Sin tratamiento oportuno, un ACV puede causar daño cerebral permanente y discapacidad severa.
• Puede provocar dificultades para caminar, hablar, tragar o cuidar de uno mismo.
• En casos graves, puede ser mortal. La rehabilitación temprana reduce estas complicaciones.

Pronóstico a largo plazo

Muchas personas se recuperan notablemente después de un ACV. Con rehabilitación, apoyo y tiempo, es posible recuperar funciones importantes y mejorar la calidad de vida. Cada avance, por pequeño que sea, cuenta. La esperanza es real.

Encontrar apoyo

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