Recuperación de un accidente cerebrovascular: riesgos y beneficios

Resumen

Un accidente cerebrovascular, también llamado ictus o derrame cerebral, ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro. Esto daña las células cerebrales. La recuperación es el proceso de aprender a convivir con ese daño y de mejorar la capacidad para hacer las actividades de la vida diaria. Este proceso tiene riesgos, como la posibilidad de sufrir otro accidente cerebrovascular o de caerse, pero también tiene muchos beneficios: con la rehabilitación adecuada, muchas personas recuperan movilidad, habla e independencia.

Es muy común. Los accidentes cerebrovasculares son una de las principales causas de discapacidad en el mundo, por lo que la recuperación es un desafío que afecta a millones de personas y a sus familias cada año.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos mayores, en personas con hipertensión, diabetes, colesterol alto, sobrepeso y en quienes fuman o llevan una vida muy sedentaria. También influyen los antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o entumecimiento en la cara, un brazo o una pierna, casi siempre en un solo lado del cuerpo.
• Dificultad para hablar, entender lo que otros dicen o encontrar las palabras.
• Pérdida de visión en uno o ambos ojos, o visión doble.
• Mareo intenso, falta de equilibrio o dificultad para caminar.

Síntomas en niños

• En niños, los signos pueden incluir convulsiones, dolor de cabeza intenso, vómitos, somnolencia excesiva o cambios repentinos en el comportamiento.
• También puede presentarse dificultad para caminar, debilidad en un lado del cuerpo o pérdida de la vista.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, una caída inexplicable, confusión repentina, dificultad inusual para tragar o un cambio brusco de personalidad pueden ser los únicos signos de un nuevo problema.

Causas

Causas principales

• Bloqueo de una arteria del cerebro, llamado accidente cerebrovascular isquémico, que es el más común.
• Rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro, llamado accidente cerebrovascular hemorrágico, que produce sangrado dentro o alrededor del cerebro.
• Una interrupción temporal del flujo sanguíneo, conocida como accidente isquémico transitorio, que dura solo unos minutos y debe tratarse como una alerta.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Colesterol elevado.
• Diabetes.
• Tabaquismo.
• Obesidad o sobrepeso.
• Fibrilación auricular u otras enfermedades del corazón.
• Vida sedentaria.
• Antecedentes familiares de accidente cerebrovascular.
• Durante la recuperación, no completar la rehabilitación o no seguir los controles médicos también aumenta el riesgo de sufrir otro episodio.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota cualquier síntoma nuevo de accidente cerebrovascular, como debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, visión borrosa o dolor de cabeza intenso, llame a urgencias inmediatamente.
• Si la persona en recuperación se confunde de repente, pierde el conocimiento o no responde con normalidad.

Programe una cita de rutina si:

• Si la rehabilitación no parece progresar o aparecen síntomas nuevos que preocupan, pida cita con su médico de cabecera o neurólogo.
• Si tiene dificultad para tragar, se atraganta con frecuencia o pierde peso sin motivo.
• Si siente tristeza, ansiedad o desesperanza que interfieren con las ganas de recuperarse.

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas, realiza un examen neurológico y utiliza pruebas de imagen del cerebro para confirmar si hubo un accidente cerebrovascular y de qué tipo fue. Durante la recuperación, el equipo de salud valora la capacidad funcional para diseñar el plan de rehabilitación.

Pruebas que se pueden realizar

• Una exploración neurológica para observar fuerza, sensibilidad, habla, memoria y coordinación.
• Una tomografía computarizada de la cabeza para distinguir si se trata de un bloqueo o de un sangrado.
• Una resonancia magnética para ver con más detalle el daño en el tejido cerebral.
• Un electrocardiograma o una ecografía del corazón si se sospecha un origen del accidente desde el corazón.

Qué esperar en su cita

Los resultados se explican con calma y en lenguaje claro. El equipo médico hablará con la persona y su familia sobre los efectos del daño cerebral y cuáles serán los próximos pasos. Durante la recuperación habrá revisiones periódicas para ajustar los objetivos de rehabilitación.

Tratamiento

El tratamiento tiene dos fases. La primera es una emergencia: el equipo médico intenta restablecer el flujo sanguíneo y estabilizar al paciente. La segunda es la rehabilitación, que busca recuperar al máximo las funciones perdidas mediante fisioterapia, terapia del habla, apoyo psicológico y otras terapias. La recuperación es un trabajo en equipo del que la persona y su familia son parte esencial.

Autocuidado en el hogar

• Tomar la medicación y acudir a las citas de control exactamente como indique el médico.
• Dormir las horas suficientes y mantener una rutina diaria ordenada.
• Evitar el tabaco y el alcohol, porque pueden interferir en la recuperación y aumentar el riesgo de otro accidente cerebrovascular.
• Hacer los ejercicios recomendados por los terapeutas y anotar los avances para compartirlos en las consultas.

Tratamientos médicos

En la fase aguda, los médicos pueden utilizar fármacos para disolver coágulos, reducir la presión arterial, controlar el colesterol o evitar que se formen nuevos coágulos. Después, el plan se centra en la prevención de otro accidente cerebrovascular y en la rehabilitación. Nunca cambie ni deje de tomar un medicamento sin consultar con su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En ciertos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extraer un coágulo grande, reparar un vaso sangrante o aliviar la presión dentro del cráneo. Es una decisión que el equipo médico analiza con la persona y su familia.

Vivir con esta afección

Vivir después de un accidente cerebrovascular implica reaprender tareas cotidianas. Al principio puede ser difícil, pero la rehabilitación se adapta a cada persona: aprender a vestirse, comer, caminar o hablar. Lo importante es avanzar con metas pequeñas y celebrar cada logro.

Consejos de estilo de vida

• Realice paseos cortos o ejercicios supervisados si el médico lo permite.
• Participe en grupos de rehabilitación o asociaciones de personas afectadas.
• Deje de fumar y limite el consumo de alcohol.
• Mantenga el contacto con familiares y amigos para no sentirse solo en el proceso.

Dieta y ejercicio

La dieta recomendada suele ser baja en sal, con muchas frutas, verduras, cereales integrales y pescado. El ejercicio debe adaptarse a la capacidad de cada persona; la fisioterapia ayuda a recuperar la fuerza y el equilibrio. Antes de cambiar la alimentación o hacer ejercicio, hable con su equipo médico.

Salud mental y bienestar emocional

La recuperación puede venir acompañada de tristeza, miedo, frustración o cambios en el carácter. Es normal sentir emociones intensas. Hablar con un psicólogo o un trabajador social puede ayudar mucho. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato.

Prevención

Muchos accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir controlando la presión arterial, el azúcar y el colesterol, llevando una vida activa y evitando el tabaco. Después de un accidente cerebrovascular, la prioridad es evitar que se repita, siguiendo el plan médico y manteniendo hábitos saludables.

Programas de detección

Los chequeos periódicos de tensión arterial, colesterol y glucosa ayudan a detectar y tratar a tiempo los factores de riesgo antes de que provoquen un accidente cerebrovascular.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de sufrir otro accidente cerebrovascular si no se controlan los factores de riesgo.
• Pérdida progresiva de movilidad, habla o memoria si se abandona la rehabilitación.
• Infecciones respiratorias, infecciones urinarias, coágulos en las piernas o úlceras por presión en personas que pasan mucho tiempo en cama.
• Aislamiento social y depresión, especialmente si no se busca apoyo emocional.

Pronóstico a largo plazo

La recuperación puede ser larga y no siempre completa, pero muchas personas consiguen mejorías importantes y mantienen una buena calidad de vida. La rehabilitación temprana, la prevención y el apoyo del entorno hacen una gran diferencia. Cada avance, por pequeño que sea, vale la pena.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.