AAA screening invitation explained

Resumen

La detección del aneurisma de aorta abdominal (AAA) es una prueba de ultrasonido que busca una dilatación anormal en la parte más grande de la arteria principal del cuerpo, la aorta, en el abdomen. Un aneurisma es como un globo que se infla en la pared de la arteria. Si es grande y no se trata, puede romperse y causar una emergencia grave. La prueba es sencilla, indolora y no usa radiación.

No es extremadamente común, pero sí es la causa de muchas emergencias prevenibles. En hombres mayores de 65 años, se encuentra un AAA en aproximadamente 1 de cada 50 a 1 de cada 100. Es menos frecuente en mujeres.

Afecta principalmente a hombres mayores de 65 años, especialmente si han fumado o tienen antecedentes familiares de aneurisma aórtico. También puede ocurrir en mujeres, pero con menor frecuencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de los aneurismas de aorta abdominal no causan ningún síntoma.
• Algunas personas pueden sentir una pulsación en el abdomen, como un latido.
• A veces hay dolor sordo o molestia en la zona del ombligo o la espalda baja.

Síntomas en niños

• Los aneurismas de aorta abdominal son extremadamente raros en niños. Cuando ocurren, suelen deberse a enfermedades genéticas.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser los mismos: una sensación de pulsación o dolor abdominal leve. Sin embargo, en adultos mayores es más probable que el aneurisma ya sea grande.

Causas

Causas principales

• El debilitamiento de la pared de la aorta. No se sabe exactamente por qué ocurre, pero se asocia con inflamación crónica y cambios en las proteínas de la pared arterial.

Factores de riesgo

• Fumar (el factor de riesgo más importante).
• Edad avanzada (mayor de 65 años).
• Ser hombre.
• Antecedentes familiares de aneurisma aórtico.
• Presión arterial alta no controlada.
• Enfermedades del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal o de espalda intenso y repentino (llame a emergencias).
• Si ya le diagnosticaron un AAA y nota dolor o cambios.

Programe una cita de rutina si:

• Si es hombre y tiene más de 65 años, hable con su médico sobre la posibilidad de hacerse una ecografía de detección.
• Si tiene factores de riesgo como ser fumador o tener antecedentes familiares, puede considerar la detección incluso antes de los 65 años.

Diagnóstico

Se diagnostica principalmente mediante una ecografía abdominal. Es una prueba que usa ondas de sonido para crear una imagen de la aorta y medir su ancho. No duele, no usa radiación y no requiere preparación especial.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal: la prueba principal y de detección.
• Tomografía computarizada (TAC): se usa si se necesita más detalle o para planificar una cirugía.
• Resonancia magnética: en algunos casos para evaluar la aorta sin rayos X.

Qué esperar en su cita

Si le invitan a la detección, le pedirán que asista a una cita para una ecografía. Se acostará boca arriba, le pondrán un gel en el abdomen y un técnico pasará un aparato (transductor) sobre su piel. Todo el proceso dura unos 10-15 minutos. Es indoloro. Luego, su médico le explicará los resultados y, si hay un aneurisma, le indicará el tamaño y el plan a seguir.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño del aneurisma y de su crecimiento. Los aneurismas pequeños (menores de 5.5 cm en hombres, 5 cm en mujeres) suelen controlarse con ecografías periódicas (cada 6 meses o un año). Los aneurismas grandes o que crecen rápido pueden necesitar reparación para prevenir la ruptura. No existe un medicamento que cure el aneurisma, pero controlar la presión arterial y dejar de fumar ayudan a reducir el riesgo de crecimiento.

Autocuidado en el hogar

• Si tiene un AAA pequeño, siga las citas de seguimiento con ecografías.
• Deje de fumar por completo; el tabaco acelera el crecimiento.
• Mantenga una presión arterial saludable con dieta y, si su médico lo receta, con medicamentos para la presión.
• Evite levantar objetos muy pesados y esfuerzos extremos si el aneurisma es grande.

Tratamientos médicos

Si el aneurisma requiere reparación, su médico le hablará de dos opciones principales: la cirugía abierta (en la que se reemplaza la sección débil de la aorta con un injerto) o la reparación endovascular (una técnica menos invasiva donde se coloca un stent desde el interior de la arteria). Ambas son efectivas y la elección depende de su edad, salud general y la forma del aneurisma. No se recomiendan medicamentos específicos para tratar el aneurisma, pero se pueden usar fármacos para controlar la presión y el colesterol.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando el aneurisma alcanza un tamaño de 5.5 cm en hombres o 5 cm en mujeres, o si crece más de 0.5 cm en 6 meses. También puede indicarse si causa síntomas, aunque es raro.

Vivir con esta afección

Si tiene un aneurisma pequeño, la vida cotidiana no cambia mucho. Lo más importante es asistir a los chequeos y seguir las recomendaciones de su médico. Evite el estrés innecesario y mantenga hábitos saludables.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni use productos de tabaco.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle su presión arterial con chequeos regulares.
• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• Hable con su médico sobre la actividad física; generalmente es segura si el aneurisma es pequeño.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta baja en sal y grasas saturadas para ayudar a controlar la presión y el colesterol. Coma muchas frutas, verduras, granos enteros y pescado. El ejercicio moderado, como caminar, es beneficioso. Evite levantar pesas muy pesadas o actividades que aumenten mucho la presión en el abdomen.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene un aneurisma puede generar ansiedad o preocupación. Es normal. Hable con su médico sobre sus miedos; ellos pueden ofrecerle información clara y apoyo. La mayoría de los aneurismas pequeños son estables, y el seguimiento regular le dará tranquilidad.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir el riesgo. El paso más importante es no fumar. También controlar la presión arterial alta y mantener un peso saludable ayudan. La detección temprana es clave para evitar complicaciones graves.

Vacunas

No hay vacunas contra el aneurisma. Sin embargo, vacunarse contra la gripe y el neumococo puede ayudar a prevenir infecciones que estresen el sistema cardiovascular.

Programas de detección

La invitación a la detección es una oferta para hacerse una ecografía si usted tiene factores de riesgo (edad, sexo masculino, tabaquismo). Aceptar la invitación es una decisión inteligente que puede salvarle la vida. La prueba es rápida y no duele. Si le invitan, vaya; si no, pregunte a su médico si debería hacérsela.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un aneurisma grande no se trata, puede crecer hasta romperse.
• La ruptura causa una hemorragia interna masiva que es mortal en la mayoría de los casos si no se opera de urgencia.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los aneurismas detectados por cribado son pequeños y no necesitan tratamiento inmediato. Con seguimiento y cambios de hábitos, muchas personas viven muchos años sin problemas. Si se necesita cirugía, las técnicas modernas tienen buenos resultados. La detección temprana es su mejor aliada: permite actuar antes de que ocurra una urgencia. No pierda la esperanza; con la atención adecuada, el pronóstico es bueno.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Sociedad Internacional de Cirugía Cardiovascular

Organizaciones locales

• Fundación Española del Corazón · España
• Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular · España

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