Asthma annual review checklist

Resumen

El asma es una enfermedad crónica (de larga duración) que afecta las vías respiratorias, los tubos que llevan el aire a los pulmones. Cuando una persona tiene asma, estas vías se inflaman y se estrechan, lo que dificulta la respiración. La revisión anual del asma es una cita médica programada cada año para evaluar cómo está controlando su asma y ajustar el tratamiento si es necesario.

Sí, el asma es una enfermedad muy común. Afecta a millones de personas en todo el mundo, tanto niños como adultos.

El asma puede afectar a personas de cualquier edad, pero a menudo comienza en la infancia. También es más común en personas con antecedentes familiares de asma o alergias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire
• Opresión en el pecho
• Sibilancias (un silbido al respirar)
• Tos, especialmente por la noche o temprano en la mañana
• Fatiga o cansancio inexplicable

Síntomas en niños

• Tos frecuente, especialmente mientras juegan o por la noche
• Respiración rápida o ruidosa
• Quejarse de que el pecho les duele o aprieta
• Menos energía o dificultad para seguir el ritmo de otros niños

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire con actividades que antes no causaban problemas
• Tos persistente o sibilancias que no mejoran
• Dificultad para dormir debido a problemas respiratorios
• Mayor riesgo de complicaciones por infecciones respiratorias como la gripe

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. El asma suele ser el resultado de una combinación de factores genéticos (hereditarios) y ambientales.
• Exposición a alérgenos como polen, ácaros del polvo, pelo de animales o moho.
• Infecciones respiratorias virales, como el resfriado común o la gripe.
• Irritantes como el humo del tabaco, la contaminación del aire, productos químicos fuertes o perfumes.

Factores de riesgo

• Tener familiares cercanos con asma o alergias
• Tener otras afecciones alérgicas como eccema o rinitis alérgica
• Ser fumador o estar expuesto al humo de segunda mano
• Obesidad
• Exposición ocupacional a polvos, vapores o productos químicos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de emergencia como dificultad severa para respirar o falta de alivio con el inhalador de rescate, llame a los servicios de emergencia local (en España llame al 112, en la mayoría de América Latina al 911) inmediatamente.
• Si necesita usar el inhalador de rescate más de dos veces por semana (sin contar la prevención antes del ejercicio) o si los síntomas nocturnos despiertan más de dos veces al mes.

Programe una cita de rutina si:

• Programe una revisión anual de asma con su médico de cabecera o neumólogo, incluso si se siente bien.
• Si nota que sus síntomas cambian o su medicación de control ya no funciona tan bien, no espere a la cita anual; solicite una cita antes.

Diagnóstico

El asma se diagnostica mediante una combinación de historia clínica, exploración física y pruebas de función pulmonar. En la revisión anual, el médico evaluará si el diagnóstico sigue siendo correcto y cómo ha evolucionado la enfermedad.

Pruebas que se pueden realizar

• Espirometría: una prueba en la que sopla en un tubo para medir cuánto aire puede expulsar y con qué rapidez.
• Prueba de flujo máximo: mide la velocidad máxima a la que puede expulsar el aire; se puede hacer en casa con un medidor de flujo máximo.
• Pruebas de alergia: pueden ayudar a identificar desencadenantes alérgicos.

Qué esperar en su cita

En la revisión anual, el médico le preguntará sobre sus síntomas desde la última visita, si ha tenido ataques, cómo usa su medicación, y le hará una espirometría. También revisará su técnica de inhalación y ajustará el tratamiento si es necesario. Todo es para asegurarse de que su asma está bien controlada.

Tratamiento

El tratamiento del asma tiene dos partes principales: medicamentos de control a largo plazo para prevenir los síntomas, y medicamentos de rescate para aliviar los síntomas cuando aparecen. La revisión anual es clave para ajustar estos tratamientos según sus necesidades.

Autocuidado en el hogar

• Identifique y evite sus desencadenantes (humo, polen, ácaros, etc.).
• Use su medidor de flujo máximo en casa si su médico se lo recomienda, y lleve un registro.
• Tome sus medicamentos según las indicaciones, incluso si se siente bien.
• Aprenda la técnica correcta para usar su inhalador; pida que se la revisen en la consulta.
• Tenga un plan de acción contra el asma escrito y actualizado con su médico.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico del asma incluye inhaladores que contienen medicamentos para abrir las vías respiratorias (broncodilatadores) y para reducir la inflamación (corticoides inhalados). En casos más graves, pueden usarse medicamentos orales o inyectables biológicos. Su médico decidirá el mejor tratamiento según su caso. La revisión anual permite evaluar si el tratamiento sigue siendo el adecuado o si necesita un cambio.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser parte del tratamiento habitual del asma. Solo en casos muy raros y específicos, como ciertos tipos de asma grave que no responden a otros tratamientos, se podría considerar un procedimiento llamado termoplastia bronquial. Su médico le explicará si esto es una opción para usted.

Vivir con esta afección

Vivir con asma implica mantener un control diario para evitar los desencadenantes y seguir su plan de tratamiento. La revisión anual le da la tranquilidad de que está haciendo lo correcto. Lleve un diario de síntomas si le ayuda, y no dude en preguntar a su médico cualquier duda.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el humo del tabaco.
• Mantenga su casa limpia y libre de polvo y moho.
• Use fundas antiácaros en almohadas y colchones.
• Planifique actividades físicas, pero con precaución: el ejercicio puede desencadenar asma, pero con el control adecuado es posible hacer deporte.
• Tenga siempre a mano su inhalador de rescate, especialmente al viajar.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas y verduras puede ayudar a su sistema inmunológico, pero no hay una dieta específica para el asma. El ejercicio regular es beneficioso, pero si el ejercicio desencadena asma, haga un calentamiento adecuado y use su inhalador de rescate antes si su médico lo indica. Consulte con su médico sobre un plan de ejercicio seguro.

Salud mental y bienestar emocional

El asma puede causar ansiedad, especialmente durante un ataque o si los síntomas no están bien controlados. Es normal sentirse preocupado. La revisión anual también es un buen momento para hablar con su médico sobre cómo le afecta emocionalmente. Si necesita más apoyo, hable con un profesional de salud mental. Recuerde que en caso de crisis emocional, puede contactar con líneas de ayuda locales (por ejemplo, en España el 024, en algunos países el 911 para emergencias de salud mental).

Prevención

El asma en sí no se puede prevenir del todo, especialmente si hay factores genéticos. Sin embargo, se pueden prevenir los ataques y las complicaciones siguiendo el plan de tratamiento y evitando los desencadenantes. La revisión anual es una herramienta clave de prevención.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y la neumonía son muy recomendables para las personas con asma, ya que las infecciones respiratorias pueden desencadenar ataques graves. Consulte con su médico qué vacunas son adecuadas para usted.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado general para el asma en personas sin síntomas. Sin embargo, si tiene antecedentes familiares o síntomas sugestivos, su médico puede evaluarle. La revisión anual no es un cribado, sino un seguimiento de una condición ya diagnosticada.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques de asma frecuentes o graves que requieren visitas a urgencias u hospitalización.
• Daño pulmonar a largo plazo, lo que puede llevar a una disminución permanente de la función pulmonar.
• Mayor riesgo de infecciones respiratorias.
• Problemas para dormir y fatiga crónica que afectan la calidad de vida.
• Ansiedad y depresión relacionadas con el miedo a los ataques.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con asma pueden llevar una vida normal y activa si reciben un tratamiento adecuado y acuden a sus revisiones anuales. Con el control correcto, los síntomas pueden ser mínimos y los ataques poco frecuentes. El asma no tiene por qué limitar sus actividades diarias. Siempre hay esperanza y nuevas opciones de tratamiento.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.