Blood pressure screening

Resumen

La prueba de detección de la presión arterial es un examen sencillo que mide la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias. Esta prueba ayuda a saber si su presión está normal, alta o baja, y es clave para prevenir problemas de salud.

Sí, los problemas de presión arterial son muy comunes en todo el mundo. Muchas personas tienen presión alta sin saberlo, por eso las pruebas de detección son tan importantes.

La presión arterial alta puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con sobrepeso, y quienes tienen antecedentes familiares de hipertensión.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las personas con presión arterial alta no tienen síntomas. Por eso se le llama el 'asesino silencioso'.

Síntomas en niños

• En los niños, la presión alta tampoco suele dar síntomas. A veces puede haber dolor de cabeza o problemas para concentrarse.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas también son poco frecuentes. Puede presentarse mareo al levantarse o sensación de 'atontamiento'.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento natural del cuerpo
• El exceso de sal en la comida
• La falta de actividad física
• El consumo excesivo de alcohol
• El tabaquismo y la exposición al humo de tabaco
• El sobrepeso y la obesidad

Factores de riesgo

• Tener familiares cercanos con presión arterial alta
• Tener más de 65 años
• Padecer diabetes o enfermedades del riñón
• Llevar una vida sedentaria
• Consumir alimentos procesados con mucha sal
• Tener estrés constante

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, falta de aire o visión borrosa, acuda a urgencias de inmediato.
• Si su presión arterial es mayor de 180/120 mm Hg y se siente mal, llame al servicio de emergencias (112 en España, según su país).

Programe una cita de rutina si:

• Todas las personas adultas deben revisarse la presión al menos una vez al año.
• Si tiene factores de riesgo como diabetes o antecedentes familiares, su médico puede recomendarle revisiones más frecuentes.
• A partir de los 40 años, es aconsejable controlarla cada 6 meses o según lo que indique su profesional de salud.

Diagnóstico

La presión arterial se mide con un aparato llamado esfigmomanómetro, que tiene un brazalete que se infla alrededor del brazo. El médico o la enfermera escuchan los latidos con un estetoscopio o usan un dispositivo automático.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición en consulta médica con brazalete
• Monitoreo ambulatorio de 24 horas (el paciente lleva un dispositivo que mide la presión cada cierto tiempo durante un día completo)
• Monitoreo en casa con un tensiómetro automático de brazo (no de muñeca) siguiendo las instrucciones del médico

Qué esperar en su cita

No necesita preparación especial. Evite tomar café, hacer ejercicio o fumar 30 minutos antes. Siéntese tranquilo, con los pies apoyados y el brazo a la altura del corazón. La medición dura unos minutos.

Tratamiento

Si se detecta presión alta, el médico recomendará cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos para bajarla. Es importante seguir el tratamiento de por vida, siempre bajo supervisión médica.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de sal a menos de 5 gramos al día (una cucharadita de café)
• Hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado (caminar, nadar, andar en bicicleta) la mayoría de los días
• Mantener un peso saludable
• Limitar el consumo de alcohol a no más de una copa al día en mujeres y dos en hombres
• Dejar de fumar y evitar el humo del tabaco
• Controlar el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o pasatiempos

Tratamientos médicos

Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, los médicos recetan medicamentos. Existen varios tipos, como los que relajan los vasos sanguíneos o ayudan a eliminar el exceso de líquido. Su médico elegirá el más adecuado para usted según su salud general y otras condiciones. Nunca deje de tomar la medicación sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar la presión arterial alta. En casos muy raros de hipertensión causada por un tumor o un estrechamiento de una arteria del riñón, puede ser necesaria una intervención, pero su médico lo evaluará.

Vivir con esta afección

Vivir con presión alta significa tomarse la presión regularmente en casa (según lo indique su médico), tomar la medicación a la hora indicada, y mantener hábitos saludables. Con un buen control, puede llevar una vida normal y activa.

Consejos de estilo de vida

• Use un tensiómetro de brazo automático y registre sus lecturas en un cuaderno.
• Lleve una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras (como la dieta DASH).
• Evite comidas muy saladas, embutidos, enlatados y comida rápida.
• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche.
• Maneje el estrés con meditación, yoga o simplemente dedicando tiempo a actividades que disfrute.

Dieta y ejercicio

Una alimentación baja en sal y rica en potasio (presente en plátanos, espinacas, papas) ayuda a controlar la presión. Haga ejercicio de forma regular: caminar a paso rápido, montar bicicleta, nadar o bailar. Antes de empezar una rutina intensa, consulte con su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene una condición crónica puede generar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental si le cuesta manejar estas emociones. Recordar que la presión alta se controla bien con tratamiento le dará tranquilidad.

Prevención

Muchos casos de presión arterial alta se pueden prevenir o retrasar adoptando un estilo de vida saludable desde joven: comer bajo en sal, hacer ejercicio, no fumar, beber alcohol con moderación y mantener un peso adecuado.

Programas de detección

Hágase la prueba de presión arterial al menos una vez al año a partir de los 18 años. Si tiene factores de riesgo, con más frecuencia. La detección temprana es la mejor manera de prevenir complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumento del riesgo de infarto al corazón
• Derrame cerebral (ictus)
• Daño en los riñones que puede llevar a insuficiencia renal
• Pérdida de la visión por daño en los vasos de los ojos
• Problemas de memoria y deterioro cognitivo

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con presión alta pueden vivir muchos años sin complicaciones. Es una condición que se controla bien. Lo importante es hacerse chequeos regulares y seguir las recomendaciones de su equipo de salud.

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