Cervical screening after HPV vaccine

Resumen

El cribado cervical (también llamado prueba de Papanicolaou o prueba del VPH) es un examen que busca cambios precancerosos o cáncer de cuello uterino en mujeres que han recibido la vacuna contra el VPH. Aunque la vacuna protege contra la mayoría de los tipos del virus que causan cáncer, no cubre todos, por lo que el cribado sigue siendo necesario.

Sí, el cribado cervical es una práctica común en todo el mundo. Se recomienda que todas las mujeres, incluso las vacunadas, participen en programas de cribado para prevenir el cáncer de cuello uterino.

Afecta a todas las mujeres que han recibido la vacuna contra el VPH. Es importante para quienes ya son sexualmente activas, ya que la vacuna se administra antes del inicio de la actividad sexual para una mayor protección.

Síntomas

Síntomas comunes

• El cáncer de cuello uterino en sus etapas iniciales no suele causar síntomas. Por eso el cribado es tan importante.
• Si hay síntomas, pueden incluir sangrado vaginal anormal (entre períodos, después del sexo o después de la menopausia).
• Dolor pélvico, dolor durante las relaciones sexuales o flujo vaginal inusual con mal olor.

Síntomas en niños

• El cribado cervical no se recomienda en niñas o adolescentes, ya que las células del cuello uterino aún están madurando y los cambios suelen desaparecer solos. La vacuna se aplica antes de la actividad sexual para prevenir infecciones.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores de 65 años, si han tenido cribados regulares con resultados normales y no hay factores de riesgo, el médico puede indicar que detengan el cribado. También pueden tener síntomas relacionados con menopausia que no son cáncer, pero cualquier sangrado anormal debe evaluarse.

Causas

Causas principales

• El cáncer de cuello uterino es causado por una infección persistente con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH). La vacuna protege contra los tipos más peligrosos (16 y 18), pero no contra todos.

Factores de riesgo

• No haberse vacunado contra el VPH (o haber recibido la vacuna después de ya tener infección).
• No realizarse el cribado cervical según lo recomendado.
• Tener múltiples parejas sexuales o una pareja con múltiples parejas.
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, por VIH o medicamentos inmunosupresores).
• Fumar tabaco.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene sangrado vaginal abundante o dolor intenso, busque atención médica de inmediato.
• Si nota cualquier sangrado vaginal después de la menopausia, debe ver a un médico lo antes posible.

Programe una cita de rutina si:

• Todas las mujeres vacunadas deben seguir las pautas de cribado de su país, generalmente a partir de los 25 años y luego cada 3 a 5 años.
• Consulte a su médico de cabecera o ginecólogo para programar su próxima prueba de Papanicolaou o prueba de VPH.

Diagnóstico

El cribado cervical se realiza mediante dos pruebas principales: la prueba de Papanicolaou (que busca células anormales en el cuello uterino) y la prueba del VPH (que detecta la presencia del virus). Ambas son sencillas y se hacen en una consulta médica.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Papanicolaou: se toma una muestra de células del cuello uterino con un cepillo suave. No duele, solo puede causar una ligera molestia.
• Prueba del VPH: se puede hacer con la misma muestra y busca el ADN del virus. Si es positiva para tipos de alto riesgo, se recomiendan más estudios.
• Colposcopia: si los resultados del cribado son anormales, el médico examina el cuello uterino con un microscopio especial para ver cambios.

Qué esperar en su cita

Durante el cribado, usted estará acostada en una camilla con las piernas apoyadas. El médico introduce un espéculo (instrumento de plástico o metal) para ver el cuello uterino y toma una muestra con un cepillo pequeño. Todo el proceso dura unos minutos. Puede sentir presión, pero no es doloroso. Después, puede retomar sus actividades normales.

Tratamiento

Si el cribado detecta células anormales o VPH de alto riesgo, el médico recomendará seguimiento o tratamiento. El objetivo es eliminar las células anormales antes de que se conviertan en cáncer. Los tratamientos son locales y no afectan la fertilidad en la mayoría de los casos.

Autocuidado en el hogar

• No hay autocuidado que reemplace el tratamiento médico, pero puede ayudar a mantener un sistema inmunológico fuerte: no fume, lleve una dieta saludable y haga ejercicio.
• Asista a todas las citas de seguimiento que su médico le indique.
• Use preservativo para reducir el riesgo de nuevas infecciones por VPH, aunque no lo elimina por completo.

Tratamientos médicos

Los tratamientos para cambios precancerosos incluyen procedimientos como la crioterapia (congelación de las células anormales), la escisión con asa (LEEP) o la cirugía con láser. Estos se realizan en consulta o como cirugía ambulatoria. Para cáncer invasivo, el tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia o quimioterapia, según el estadio. Su médico le explicará la mejor opción para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las células anormales son extensas o si se diagnostica cáncer de cuello uterino, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido afectado. En etapas tempranas, a veces solo se extirpa un cono del cuello uterino (conización). El médico evaluará si la cirugía afecta la fertilidad y discutirá otras opciones.

Vivir con esta afección

Después de un resultado anormal en el cribado, es posible que necesite controles más seguidos. Lleve un registro de sus citas y resultados. La mayoría de las mujeres siguen una vida normal mientras están en seguimiento.

Consejos de estilo de vida

• No fume, ya que fumar debilita el sistema inmunológico y puede empeorar la infección por VPH.
• Mantenga una comunicación abierta con su pareja sobre su salud sexual.
• Use preservativo para reducir el riesgo de transmitir el VPH, aunque no lo elimina por completo.

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en frutas, verduras y granos integrales ayuda a mantener un sistema inmunológico fuerte. El ejercicio regular (caminar, nadar, etc.) también contribuye a la salud general. No hay una dieta especial para el VPH, pero una buena nutrición siempre es beneficiosa.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansiosa o preocupada después de un resultado anormal. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si la ansiedad interfiere con su vida diaria, considere buscar apoyo de un profesional de la salud mental.

Prevención

El cáncer de cuello uterino es altamente prevenible gracias a la vacuna contra el VPH y al cribado regular. La vacuna previene la infección por los tipos de VPH más peligrosos, y el cribado detecta cambios precancerosos que se pueden tratar antes de que se conviertan en cáncer.

Vacunas

La vacuna contra el VPH se recomienda para niñas y niños entre 9 y 14 años, antes de que inicien su vida sexual. También está disponible para adultos jóvenes hasta los 26 años (o más, según el país). La vacuna no trata infecciones existentes, pero protege contra futuras exposiciones.

Programas de detección

El cribado cervical debe realizarse de acuerdo con las pautas de su país, incluso si está vacunada. Las pruebas de Papanicolaou y VPH son la mejor manera de detectar cambios tempranos. Consulte a su médico cada 3 a 5 años.

Complicaciones

Si no se trata

• Los cambios celulares anormales pueden progresar a cáncer de cuello uterino si no se tratan.
• El cáncer de cuello uterino puede propagarse a otros órganos como la vejiga, el recto o los pulmones.
• Puede requerir tratamientos más agresivos como cirugía extensa, radiación o quimioterapia.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los cambios precancerosos se pueden tratar de manera efectiva y no se convierten en cáncer. Gracias a la vacuna y al cribado, la incidencia del cáncer de cuello uterino ha disminuido significativamente. Si se detecta temprano, las tasas de curación son muy altas. Con el seguimiento adecuado, la mayoría de las mujeres llevan una vida saludable.

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