Diabetes screening HbA1c

Resumen

La prueba de hemoglobina A1c (HbA1c) es un análisis de sangre que mide el nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 2 a 3 meses. No requiere ayuno y se usa para detectar diabetes o prediabetes de forma temprana.

Sí, la diabetes es una enfermedad muy frecuente. Millones de personas en todo el mundo tienen diabetes sin saberlo, por eso las pruebas de detección como la HbA1c son importantes.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores de 45 años, personas con sobrepeso, antecedentes familiares de diabetes, presión alta o colesterol alto.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sed excesiva y boca seca
• Orinar con frecuencia, especialmente por la noche
• Cansancio o debilidad
• Visión borrosa
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Cortes o moretones que tardan en sanar

Síntomas en niños

• Orinarse en la cama (enuresis) después de haber dejado de hacerlo
• Pérdida de peso a pesar de tener buen apetito
• Irritabilidad o cambios de humor
• Cansancio extremo

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o mareos
• Infecciones frecuentes, como infecciones urinarias o de la piel
• Heridas que no sanan bien
• Pérdida de sensibilidad en pies o manos

Causas

Causas principales

• Diabetes tipo 1: el sistema inmunitario ataca las células del páncreas que producen insulina, por lo que el cuerpo no puede regular el azúcar.
• Diabetes tipo 2: el cuerpo no usa bien la insulina (resistencia a la insulina) o no produce suficiente insulina.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad
• Llevar una vida sedentaria
• Tener familiares cercanos con diabetes
• Tener más de 45 años
• Presión arterial alta o colesterol alto
• Antecedentes de diabetes gestacional

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de emergencia como respiración rápida, confusión o pérdida del conocimiento, llame a los servicios de emergencia (112 en España, 911 en la mayoría de América Latina) de inmediato.
• Si tiene síntomas urgentes como fiebre alta o vómitos que no ceden, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo como sobrepeso, antecedentes familiares o edad mayor de 45 años, hable con su médico sobre si necesita una prueba de detección.
• Si nota síntomas comunes de diabetes como sed excesiva o cansancio, pida una cita con su médico para que le haga una evaluación.

Diagnóstico

El médico usa análisis de sangre para medir el nivel de azúcar. La prueba HbA1c es la más común porque no requiere ayuno y da un promedio de los últimos meses. Si el resultado es alto, el médico puede repetir la prueba o hacer otras como la glucosa en ayunas o la prueba de tolerancia a la glucosa.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemoglobina A1c (HbA1c)
• Glucosa en ayunas (se mide después de 8 horas sin comer)
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa (se mide el azúcar antes y después de tomar un líquido dulce)

Qué esperar en su cita

Las pruebas de sangre son rápidas y sencillas. Un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de su brazo. No necesita preparación especial para la HbA1c, pero para otras pruebas sí se requiere ayuno. Su médico le dará las instrucciones exactas.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de diabetes y de cada persona. Generalmente incluye cambios en el estilo de vida (alimentación saludable y actividad física), medicamentos recetados por el médico, y control regular del azúcar en sangre. El objetivo es mantener los niveles de azúcar lo más cercano a lo normal para prevenir complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Llevar una dieta equilibrada rica en verduras, frutas, granos enteros y proteínas magras.
• Realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días.
• Mantener un peso saludable.
• Controlar el azúcar en sangre según las indicaciones de su médico.
• No fumar y limitar el consumo de alcohol.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos orales que ayudan al cuerpo a usar mejor la insulina o a producir más. En algunos casos, se necesita insulina inyectada. El tipo y la dosis son individuales; nunca tome medicamentos sin receta. Siga siempre las indicaciones de su profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele usarse para tratar la diabetes directamente, aunque en casos de obesidad severa, la cirugía bariátrica puede ayudar a mejorar la diabetes tipo 2. Su médico evaluará si es una opción adecuada para usted.

Vivir con esta afección

Vivir con diabetes implica llevar un control diario de su alimentación, actividad y niveles de azúcar. Puede necesitar medirse el azúcar con un glucómetro o usar un monitor continuo. Con buena organización y apoyo, muchas personas llevan una vida plena y activa.

Consejos de estilo de vida

• Planifique comidas y refrigerios a horas regulares.
• Aprenda a leer las etiquetas de los alimentos para controlar los carbohidratos.
• Incluya actividad física en su rutina diaria, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés con técnicas de relajación.
• Revise sus pies a diario para detectar cortes o ampollas.

Dieta y ejercicio

Coma porciones moderadas de carbohidratos como pan integral, arroz o pasta, y evite los azúcares añadidos. Prefiera grasas saludables (aguacate, nueces, aceite de oliva) y proteínas magras (pollo, pescado, legumbres). El ejercicio ayuda a que su cuerpo use mejor la insulina. Empiece de a poco y consulte a su médico antes de iniciar un programa nuevo.

Salud mental y bienestar emocional

La diabetes puede ser estresante y abrumadora. Es normal sentirse ansioso, frustrado o triste. Hable con su médico si estos sentimientos afectan su vida diaria. El apoyo psicológico y los grupos de ayuda pueden ser de gran beneficio.

Prevención

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir, pero la diabetes tipo 2 se puede retrasar o prevenir en muchos casos con un estilo de vida saludable: mantener un peso adecuado, hacer ejercicio regularmente y comer alimentos nutritivos. La pérdida de solo 5-7% del peso corporal puede reducir significativamente el riesgo.

Programas de detección

La prueba HbA1c es una herramienta de detección clave. Se recomienda hacérsela a partir de los 45 años, y antes si tiene factores de riesgo. Consulte con su médico con qué frecuencia debe realizarse la prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Enfermedades del corazón y derrames cerebrales
• Daño en los riñones (nefropatía diabética) que puede requerir diálisis
• Daño en los nervios (neuropatía) que causa entumecimiento o dolor en pies y manos
• Problemas de visión como retinopatía diabética, que puede llevar a ceguera
• Infecciones y úlceras en los pies que pueden requerir amputación

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano, tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con diabetes pueden llevar una vida larga y saludable. La clave es mantener el azúcar en sangre controlado y visitar al médico regularmente. Usted tiene el control para reducir el riesgo de complicaciones y disfrutar de una buena calidad de vida.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Federación Internacional de Diabetes (IDF) ↗

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