Fall risk screening older adults

Resumen

La detección del riesgo de caídas es una evaluación que ayuda a saber si una persona mayor tiene más probabilidades de sufrir una caída. Esta revisión la puede hacer un médico, una enfermera o un terapeuta. El objetivo es encontrar formas de prevenir las caídas antes de que ocurran.

Sí, es muy común. El riesgo de caerse aumenta con la edad, especialmente después de los 65 años.

Afecta principalmente a adultos mayores de 65 años, pero también a personas con problemas de equilibrio, fuerza o movilidad, o que toman ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sentir inseguridad al caminar o al levantarse
• Miedo a caerse
• Necesitar apoyarse en muebles o paredes para mantenerse firme
• Tener mareos o vértigo

Síntomas en niños

• La detección del riesgo de caídas no se aplica de forma rutinaria a niños sanos.

Síntomas en adultos mayores

• Caminar más lento de lo habitual
• Dificultad para levantarse de una silla sin usar los brazos
• Tropezar con frecuencia
• Haberse caído en el último año

Causas

Causas principales

• Debilidad muscular en piernas y caderas
• Problemas de equilibrio
• Problemas de visión (cataratas, mala graduación de lentes)
• Medicamentos que causan mareos o somnolencia
• Pisos resbaladizos, alfombras sueltas, mala iluminación en casa

Factores de riesgo

• Edad mayor a 65 años
• Haberse caído antes
• Usar varios medicamentos al mismo tiempo
• Problemas para caminar (uso de bastón o andador inadecuado)
• Enfermedades como diabetes, artritis o Parkinson

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ya sufrió una caída y tiene dolor o no puede moverse como antes

Programe una cita de rutina si:

• Una vez al año, en su revisión médica de rutina, pregunte sobre su riesgo de caídas
• Si nota que camina peor o tiene más miedo a caerse

Diagnóstico

El médico o enfermero le hará preguntas sobre su salud, sus caídas previas y cómo se siente al caminar. También puede hacerle pruebas sencillas de equilibrio y fuerza.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de levantarse y caminar: se le pide que se levante de una silla, camine unos pasos y regrese
• Evaluación del equilibrio: pararse con los pies juntos o en un solo pie
• Revisión de la vista y de los pies
• Revisión de los medicamentos que toma

Qué esperar en su cita

La evaluación es sencilla, sin dolor, y dura entre 15 y 30 minutos. El profesional le explicará los resultados y le dará consejos personalizados.

Tratamiento

El tratamiento no es con pastillas, sino con cambios prácticos. El objetivo es reducir las probabilidades de caerse y fortalecer su cuerpo para mantenerse firme.

Autocuidado en el hogar

• Haga ejercicios de equilibrio y fuerza, como pararse en un solo pie o levantarse de la silla varias veces
• Use calzado cerrado, con suela antideslizante y que sujete bien el pie
• Mantenga su casa bien iluminada, sin cables por el suelo ni alfombras sueltas
• Coloque barras de apoyo en el baño y pasamanos en las escaleras
• Si usa bastón o andador, asegúrese de que esté a la altura correcta

Tratamientos médicos

Su médico puede revisar sus medicamentos para ajustar aquellos que causen mareos. También puede recomendarle fisioterapia o terapia ocupacional para mejorar su equilibrio y fuerza. En algunos casos, puede sugerirle una revisión de la vista o del oído interno.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No hay cirugía para prevenir caídas, salvo que se detecte una afección específica (como cataratas) que requiera operación.

Vivir con esta afección

Vivir con riesgo de caídas significa tomar precauciones sin dejar de hacer sus actividades. Con pequeños cambios, puede seguir paseando, visitando amigos y realizando sus tareas diarias.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio suave al menos 30 minutos al día, como caminar o tai chi
• Use siempre el calzado adecuado
• No se apresure al caminar o cambiar de posición: levántese despacio
• Mantenga su hogar ordenado y libre de obstáculos

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio y vitamina D (lácteos, pescado, verduras de hoja verde) ayuda a mantener los huesos fuertes. El ejercicio con pesas ligeras fortalece huesos y músculos. Consulte con su médico antes de empezar cualquier rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

El miedo a caerse puede hacer que deje de hacer actividades que disfruta, lo que puede llevar a sentirse solo o triste. Es importante hablar de esos sentimientos con su médico o con un ser querido.

Prevención

Sí, la mayoría de las caídas se pueden prevenir con medidas sencillas: hacer ejercicio, revisar la vista, adecuar la casa y revisar los medicamentos.

Vacunas

No hay vacuna para prevenir caídas, pero vacunarse contra la gripe y otras enfermedades ayuda a no debilitarse y evitar caídas por enfermedad.

Programas de detección

Se recomienda que todas las personas mayores de 65 años se hagan una evaluación del riesgo de caídas al menos una vez al año, aunque no se hayan caído nunca.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, muñeca o columna
• Lesiones en la cabeza (hematomas, sangrado cerebral)
• Pérdida de la confianza para caminar y moverse
• Dependencia de otras personas para las actividades diarias

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que el riesgo de caídas se puede reducir mucho. Con ayuda médica, ejercicio y cambios en el hogar, la mayoría de las personas mayores pueden mantenerse activas, independientes y seguras.

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