Alergia por la mañana: ¿por qué me despierto con la nariz tapada?

Resumen

La alergia matutina es una reacción del sistema inmunitario ante una sustancia que se respira sobre todo durante la noche o al amanecer. Esa sustancia se llama alérgeno, y puede ser polvo, polen, moho o restos de animales. Al despertar, el cuerpo reacciona con síntomas como estornudos, picor y congestión nasal. En muchas ocasiones, la alergia matutina es la forma en la que se presenta la rinitis alérgica, es decir, una inflamación de la mucosa nasal por culpa de una alergia.

Sí, es muy común. La alergia nasal es una de las enfermedades alérgicas más frecuentes en el mundo, y muchas personas notan sus síntomas especialmente por la mañana.

Puede aparecer a cualquier edad, aunque es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Las personas con asma o con antecedentes familiares de alergias tienen más probabilidad de padecerla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Estornudos repetidos al despertar
• Nariz congestionada o tapada por la mañana
• Goteo nasal con mocos claros
• Picor, enrojecimiento o lagrimeo de los ojos
• Picor en la nariz, la garganta o el paladar
• Sensación de presión en la cara o dolor de cabeza leve

Síntomas en niños

• Mocos y tos por la mañana
• Frotarse la nariz con frecuencia (la llamada «saludo alérgico»)
• Respirar por la boca al despertar
• Cansancio o mal humor al levantarse
• Dificultad para concentrarse en el colegio o en las tareas

Síntomas en adultos mayores

• Congestión nasal que dura semanas o meses
• Goteo nasal por la mañana
• Ojos llorosos o con picor
• Sensación de cansancio o falta de descanso
• Puede confundirse con resfriados repetidos

Causas

Causas principales

• Ácaros del polvo: son animalillos microscópicos que viven en colchones, almohadas, alfombras y peluches.
• Mascotas: la caspa, la saliva o los restos de pelo de perros y gatos pueden quedarse en la cama y la habitación.
• Moho y humedad: aparecen en paredes, baños, cortinas o ropa húmeda y pueden provocar alergia durante la noche.
• Polen: las plantas liberan polen sobre todo a primera hora del día, y puede entrar en la casa si se ventila al amanecer.

Factores de riesgo

• Tener ya diagnosticada una alergia al polvo, al polen, al moho o a las mascotas
• Antecedentes familiares de alergias o asma
• Vivir en una casa con humedad o poca ventilación
• Dormir con la ventana abierta durante la temporada de polen
• Compartir la cama con mascotas
• Exposición al humo del tabaco

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, dolor intenso en la cara, mocos espesos o dolor de oído
• Si la congestión es tan fuerte que le impide respirar bien por la nariz
• Si nota que la alergia le provoca tos o dificultad para respirar

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas aparecen la mayoría de las mañanas durante varias semanas
• Si los síntomas afectan al sueño, al trabajo o al colegio
• Si quiere saber exactamente a qué es alérgico
• Si los remedios caseros no le dan suficiente alivio

Diagnóstico

El médico o la médica le preguntará por sus síntomas, cuándo aparecen y cómo es su casa o su dormitorio. Llevar un pequeño diario con los días y las horas en que nota más síntomas puede ser muy útil. Si lo considera necesario, puede derivarle a un alergólogo para hacer pruebas específicas.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas cutáneas: se colocan sobre la piel pequeñas cantidades de posibles alérgenos y se observa si aparece una roncha o enrojecimiento.
• Análisis de sangre: mide si el cuerpo ha creado anticuerpos (defensas) contra algún alérgeno concreto.
• Examen de la nariz: con una pequeña luz o cámara flexible se revisa el interior de las fosas nasales.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve y tranquila. Se le harán preguntas sobre sus antecedentes, sus mascotas, su casa y sus síntomas. Si le hacen pruebas cutáneas, los resultados pueden estar listos en poco tiempo; si es un análisis de sangre, tardarán unos días. No necesita prepararse de una forma especial, aunque puede ayudar llevar anotados sus síntomas.

Tratamiento

El tratamiento de la alergia matutina tiene dos objetivos: reducir el contacto con la sustancia que causa la alergia y aliviar los síntomas. El plan debe ser personalizado, por eso es importante hablar con un profesional sanitario antes de tomar cualquier medicamento.

Autocuidado en el hogar

• Lavar las sábanas, fundas de almohada y mantas una vez por semana con agua caliente.
• Quitar o reducir alfombras, moquetas y peluches del dormitorio.
• Usar fundas antiácaros para el colchón y la almohada (se pueden comprar en farmacias).
• No dejar que las mascotas entren en el dormitorio ni duerman en la cama.
• Ventilar la casa a mediodía en lugar de a primera hora de la mañana, especialmente en temporada de polen.
• Ducharse antes de acostarse para eliminar el polen y la suciedad del cuerpo y del pelo.
• Limpiar el polvo con un paño húmedo en lugar de un plumero que lo esparce.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a reducir la congestión, los estornudos y el picor, pero su nombre y su pauta deben indicarlos siempre un médico o un farmacéutico. También se pueden usar lavados nasales con suero salino para limpiar la nariz y aliviar la sensación de taponamiento. En casos más persistentes o cuando la alergia afecta mucho a la vida diaria, el especialista puede plantear la inmunoterapia, también llamada «vacuna de la alergia», que consiste en acostumbrar al cuerpo poco a poco a la sustancia que le produce la reacción.

Vivir con esta afección

Vivir con alergia matutina es más fácil cuando se crean rutinas sencillas. Con cambios en el dormitorio y, si hace falta, con el tratamiento que le recomiende su médico, la mayoría de las personas descansa mejor y se levanta con menos molestias. Lleve un pequeño registro de los días con más síntomas para identificar patrones.

Consejos de estilo de vida

• Establezca un día fijo a la semana para lavar la ropa de cama.
• Dúchese antes de acostarse y póngase ropa limpia para dormir.
• Mantenga las ventanas cerradas a primera hora de la mañana si hay polen.
• Lávelas gafas por la mañana para quitar las partículas que se acumulan por la noche.
• Si usa purificador de aire, mantenga limpio su filtro siguiendo las instrucciones del fabricante.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la alergia. Llevar una alimentación equilibrada y hacer ejercicio con regularidad ayuda al sistema inmunitario y al descanso. Si hace ejercicio al aire libre a primera hora y nota más síntomas, pruebe a hacerlo más tarde o después de una limpieza de la nariz. Dúchese siempre al volver a casa.

Salud mental y bienestar emocional

Despertarse cada día con la nariz tapada y con cansancio puede resultar frustrante. Esto puede afectar al estado de ánimo, la concentración y las ganas de relacionarse. Si nota que la alergia le agota emocionalmente o le impide descansar, no lo oculte: hable con su médico. Reducir el estrés también ayuda a sentir los síntomas con menor intensidad.

Prevención

No se puede prevenir por completo la tendencia a tener alergias, pero sí se pueden prevenir o reducir los síntomas matutinos. Evitar los alérgenos en el dormitorio y cuidar la higiene diaria son las medidas más eficaces para despertarse mejor.

Vacunas

Las vacunas de la alergia (inmunoterapia) no son una vacuna para prevenir la alergia antes de que aparezca, sino un tratamiento que ayuda al cuerpo a tolerar mejor la sustancia que la provoca. Consulte a su médico si podría ser una opción para su caso.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para la población general. Si tiene síntomas de alergia matutina, lo adecuado es una valoración médica para identificar la causa y decidir las medidas más útiles.

Complicaciones

Si no se trata

• Los síntomas pueden hacerse crónicos y afectar al sueño, la concentración y el rendimiento en el trabajo o en el colegio.
• La congestión nasal constante aumenta el riesgo de sinusitis, es decir, inflamación de los senos de la cara.
• En personas con asma, una alergia nasal no controlada puede empeorar las crisis de asma.
• La irritación repetida de la nariz puede provocar sangrados o molestias en la garganta.

Pronóstico a largo plazo

La perspectiva es muy buena. La mayoría de las personas con alergia matutina logra controlar bien los síntomas con cambios en el hogar y, cuando es necesario, con el tratamiento adecuado. No tiene que conformarse con despertar cansado: hable con su médico y pruebe poco a poco para encontrar la rutina que mejor le funcione.

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