Alergias con fiebre: cómo distinguir la causa y qué hacer

Resumen

Las alergias son reacciones del sistema inmunitario ante sustancias inofensivas, como el polen o el polvo. La fiebre es un aumento de la temperatura corporal que normalmente indica una infección. Aunque ambos pueden aparecer al mismo tiempo, la fiebre no es un síntoma típico de una alergia. Cuando una persona alérgica presenta fiebre, lo más probable es que tenga además una infección, como un resfriado o una gripe.

Es muy común tener alergias y también es muy común tener infecciones respiratorias. Por eso, no es raro que una persona con alergia presente fiebre por una infección, aunque la fiebre en sí no sea consecuencia de la alergia.

Puede afectar a personas de todas las edades. Los niños pequeños son más propensos a infecciones con fiebre, y los adultos con alergias estacionales también pueden enfermarse con más facilidad si su sistema inmunitario está ocupado en defensas excesivas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Estornudos frecuentes
• Picazón en nariz, ojos o garganta
• Congestión nasal o goteo nasal claro
• Ojos llorosos y enrojecidos
• Fiebre (que no está causada por la alergia)
• Dolor de cabeza o presión facial si hay sinusitis

Síntomas en niños

• Además de los síntomas alérgicos, los niños pueden tener irritabilidad, pérdida de apetito y fiebre debido a infecciones como el resfriado común.
• En bebés, una fiebre puede aparecer con infecciones de oído, que cursan con dolor y llanto.
• Los niños con alergias pueden desarrollar sinusitis con más frecuencia, lo que también puede producir fiebre.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener fiebre más baja de lo habitual incluso ante infecciones serias.
• Los síntomas alérgicos pueden ser más leves, pero las infecciones respiratorias pueden ser más peligrosas.
• El dolor de cabeza, la confusión o la falta de aire pueden ser señales de una complicación grave.

Causas

Causas principales

• La alergia: el sistema inmunitario reacciona a sustancias como polen, ácaros, moho o caspa de mascotas.
• La infección viral: virus del resfriado común o de la gripe, que causan fiebre y síntomas parecidos a los de la alergia.
• La infección bacteriana: una sinusitis o una faringitis bacteriana puede aparecer después de un resfriado en una persona con alergias.
• La inflamación de las vías respiratorias por la alergia puede favorecer la acumulación de moco y la aparición de infecciones.

Factores de riesgo

• Tener rinitis alérgica crónica
• Padecer asma
• Estar expuesto a muchos alérgenos en el ambiente
• Tener un sistema inmunitario debilitado
• Ser fumador o convivir con fumadores

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes fiebre muy alta o que dura más de tres días.
• Si tienes dificultad para respirar, dolor en el pecho o confusión.
• Si eres un bebé o un adulto mayor con fiebre y síntomas respiratorios.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas alérgicos interfieren con tu vida diaria o no mejoran con medidas generales.
• Si sospechas que puedes tener una infección de los senos paranasales o una faringitis bacteriana.
• Si necesitas ayuda para controlar tus alergias con un tratamiento seguro y adecuado.

Diagnóstico

Un profesional de salud te hará preguntas sobre tus síntomas, cuánto tiempo llevan y si tienes alergias conocidas. También te revisará la garganta, la nariz, los oídos y escuchará tus pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la inflamación o las defensas
• Muestra de moco nasal o frotis de garganta para detectar virus o bacterias
• Pruebas de alergias (cutáneas o en sangre) si se sospecha rinitis alérgica
• Radiografía o tomografía de los senos paranasales en caso de sinusitis

Qué esperar en su cita

El médico podrá decirte si tienes una alergia, una infección viral o bacteriana, o ambas. Con esa información te recomendará el tratamiento más adecuado y te explicará cuándo deberías volver a consultar.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que esté causando los síntomas. Si es una alergia, se trata evitando los alérgenos y con medicamentos que controlen la reacción alérgica. Si es una infección, se necesita reposo, hidratación y, en algunos casos, medicamentos recetados por un médico para combatir la infección.

Autocuidado en el hogar

• Descansa en casa mientras tengas fiebre o malestar.
• Bebe suficiente agua, sopas o caldos para mantenerte hidratado.
• Usa suero fisiológico para hacer lavados nasales y aliviar la congestión.
• Evita el contacto con los alérgenos que conozcas (polen, polvo, pelo de mascotas).
• Ventila las habitaciones y mantén una temperatura agradable.

Tratamientos médicos

Los medicamentos que un médico puede recomendar para la alergia incluyen antihistamínicos, descongestionantes y corticosteroides nasales. Si hay una infección bacteriana confirmada, el médico puede recetar antibióticos. Para bajar la fiebre, un profesional de salud puede indicar medicamentos antitérmicos. Nunca te automediques ni uses remedios sin supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No es necesaria cirugía para la alergia ni para la mayoría de las infecciones con fiebre. Solo en casos muy concretos de sinusitis crónica o complicaciones, un especialista podría valorar un procedimiento, pero eso es poco frecuente.

Vivir con esta afección

Si padeces alergias, aprende a identificar tus desencadenantes y evítalos en lo posible. Cuando añadas fiebre o malestar, tómatelo con calma y no fuerces tu cuerpo. Lleva un registro de tus síntomas para ayudarte a ti y a tu médico a encontrar el mejor control.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos con frecuencia para reducir el riesgo de infecciones.
• Mantén limpios los filtros del aire y evita la acumulación de polvo.
• No fumes ni te expongas al humo de tabaco.
• Duerme al menos 7 u 8 horas para que tu sistema inmunitario se recupere.
• Usa pañuelos desechables y tira los usados correctamente.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras y proteínas ayuda a mantener fuertes tus defensas. El ejercicio moderado es bueno, pero si tienes fiebre o infección aguda, espera a recuperarte antes de volver a entrenar.

Salud mental y bienestar emocional

Convivir con alergias e infecciones repetidas puede ser cansado, y la preocupación por la fiebre puede aumentar la ansiedad. Es normal sentirte frustrado. Habla con tu médico sobre cómo te sientes y no dudes en contactar con un profesional de salud mental si lo necesitas. Si tienes pensamientos de desesperanza o crisis, busca ayuda inmediata: en muchos países existen líneas telefónicas de apoyo en salud mental.

Prevención

Las alergias no tienen cura, pero sí se pueden prevenir los síntomas evitando los alérgenos. Las infecciones respiratorias se pueden prevenir en gran parte con higiene y vacunación. Mantener tus alergias bien controladas reduce el riesgo de complicaciones como sinusitis.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y otras enfermedades respiratorias, como el neumococo, puede reducir el riesgo de infecciones que causan fiebre. Consulta con tu médico qué vacunas son las adecuadas para ti, especialmente si tienes asma o alergias.

Programas de detección

No existe una prueba de detección rutinaria para este problema. La valoración médica y las pruebas de alergia se hacen cuando aparecen los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección bacteriana sin tratar puede extenderse a los senos paranasales, los oídos o los pulmones.
• La sinusitis crónica puede afectar a la calidad de vida y causar dolor de cabeza persistente.
• En personas vulnerables, una infección con fiebre puede provocar deshidratación o empeorar el asma.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las personas con alergias y una infección leve mejoran por completo con reposo, hidratación y el tratamiento adecuado. Trabajar con tu médico para controlar tus alergias te ayudará a prevenir complicaciones y a llevar una vida activa y normal.

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