angina on one side

Resumen

La angina es una molestia o dolor en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. 'Angina en un solo lado' suele referirse al dolor o presión que se siente en el lado izquierdo del pecho, aunque puede irradiarse al brazo izquierdo, la mandíbula o la espalda. Es una señal de que su corazón necesita más sangre, especialmente cuando hace esfuerzo, está estresado o siente frío.

Sí, es bastante común, especialmente en personas mayores de 50 años y en quienes tienen factores de riesgo como presión alta o colesterol elevado.

Afecta principalmente a adultos mayores, más a hombres que a mujeres, aunque las mujeres también pueden sufrirla. Personas con diabetes, hábito de fumar o antecedentes familiares de enfermedades del corazón tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión, opresión o molestia en el lado izquierdo del pecho.
• El dolor puede extenderse al brazo izquierdo, hombro, mandíbula o espalda.
• Sensación de falta de aire, náuseas o mareo.

Síntomas en niños

• Es muy raro en niños; cuando ocurre, suele deberse a problemas cardíacos congénitos y puede presentarse como llanto intenso, palidez o dificultad para respirar durante el juego.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden no sentir dolor típico en el pecho; en su lugar pueden tener cansancio extremo, confusión o falta de aire.
• También pueden presentar molestias en la parte superior del abdomen o en la espalda.

Causas

Causas principales

• Acumulación de placa (grasa, colesterol) dentro de las arterias del corazón, estrechándolas (aterosclerosis).
• Espasmo de la arteria coronaria, que reduce temporalmente el flujo sanguíneo.

Factores de riesgo

• Colesterol alto
• Presión arterial alta
• Tabaquismo
• Diabetes
• Obesidad
• Falta de actividad física
• Edad avanzada
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho por primera vez.
• Si el dolor es diferente, más fuerte o dura más de lo habitual.
• Si tiene dolor en el pecho incluso en reposo.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo y quiere hacerse un chequeo, aunque no tenga síntomas.
• Si le han diagnosticado angina y nota cambios en sus síntomas habituales (menor tolerancia, más episodios).

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, antecedentes y le hará un examen físico. Luego puede pedir pruebas para ver cómo funciona su corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Análisis de sangre: miden enzimas cardíacas y factores de riesgo.
• Prueba de esfuerzo (con ejercicio o medicamentos): observa la respuesta del corazón al esfuerzo.
• Ecocardiograma: ecografía del corazón para ver su estructura y funcionamiento.
• Angiografía coronaria: estudio con rayos X para ver las arterias del corazón (si es necesario).

Qué esperar en su cita

El médico explicará cada prueba. Algunas son rápidas (ECG), otras pueden requerir ayuno. Salvo la angiografía, no son dolorosas. Le darán resultados y un plan de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar los síntomas, mejorar el flujo sanguíneo y prevenir ataques al corazón. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Descansar durante un episodio de angina.
• Evitar esfuerzos intensos, comidas abundantes o cambios bruscos de temperatura.
• Dejar de fumar.
• Controlar el estrés con técnicas de relajación.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para dilatar las arterias, reducir la presión arterial o prevenir coágulos. También se usan fármacos para bajar el colesterol. Siga las indicaciones al pie de la letra; nunca cambie dosis sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los medicamentos no controlan bien la angina o hay obstrucciones graves, su médico puede recomendar una angioplastia con colocación de un stent (malla que abre la arteria) o una cirugía de bypass (crear un nuevo camino para la sangre).

Vivir con esta afección

Vivir con angina implica aprender a reconocer los desencadenantes, tomar la medicación según lo indicado y mantener una comunicación estrecha con su médico. Muchas personas llevan una vida activa con cuidados adecuados.

Consejos de estilo de vida

• Evitar el tabaco y el alcohol en exceso.
• Mantener un peso saludable.
• Controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes.
• Dormir lo suficiente y manejar el estrés.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta baja en grasas saturadas, sal y azúcares (más frutas, verduras, granos enteros y pescado). Realice ejercicio moderado (como caminar) después de consultar con su médico. No haga esfuerzos extremos sin supervisión.

Salud mental y bienestar emocional

Tener angina puede generar ansiedad o miedo. Es normal sentirse preocupado, pero si la tristeza o la angustia son intensas, busque ayuda. Si tiene pensamientos de autolesión, llame a los servicios de emergencia de inmediato.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir los factores de riesgo ayuda mucho: no fume, mantenga una dieta saludable, haga ejercicio regularmente y controle su presión arterial y colesterol.

Programas de detección

Revísese la presión arterial y el colesterol con regularidad, especialmente si tiene antecedentes familiares o más de 40 años.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque al corazón (infarto de miocardio).
• Insuficiencia cardíaca (corazón débil para bombear sangre).
• Arritmias peligrosas (latidos irregulares del corazón).

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con angina pueden controlar sus síntomas y tener una buena calidad de vida. Es importante seguir las indicaciones médicas y acudir a los controles.

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