angina that comes and goes

Resumen

La angina que va y viene (también llamada angina estable) es un malestar o dolor en el pecho que aparece cuando el corazón necesita más sangre y oxígeno de lo habitual, como al hacer ejercicio, caminar rápido o cuando está estresado. No es un ataque al corazón, pero es una señal de que las arterias que llevan sangre al corazón pueden estar estrechadas.

Sí, es bastante común, especialmente en personas mayores y en quienes tienen factores de riesgo como presión alta o colesterol elevado.

Afecta principalmente a personas con enfermedad de las arterias coronarias. Es más frecuente en hombres a partir de los 45 años y en mujeres después de la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el centro del pecho que puede sentirse como un peso o apretón.
• La molestia puede extenderse al brazo izquierdo, cuello, mandíbula, hombros o espalda.
• Falta de aire, fatiga inusual o sensación de indigestión, sobre todo al hacer esfuerzo.
• Náuseas o mareo leve que desaparece al reposar.

Síntomas en niños

• La angina estable en niños es muy rara, pero si ocurre suele aparecer como dolor en el pecho durante el ejercicio o actividad intensa, y desaparece al descansar.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores los síntomas pueden ser menos típicos: falta de aliento en lugar de dolor, cansancio extremo, confusión o malestar en la parte alta del abdomen.

Causas

Causas principales

• La causa principal es el estrechamiento de las arterias que llevan sangre al corazón (arterias coronarias) debido a una acumulación de placa llamada aterosclerosis.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Niveles altos de colesterol malo (LDL).
• Diabetes.
• Tabaquismo (fumar).
• Obesidad o sobrepeso.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el patrón de la angina cambia: ocurre con más frecuencia, dura más, se siente más fuerte o aparece estando en reposo.
• Si los medicamentos que le recetaron para la angina dejan de funcionar como antes.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene molestias en el pecho al hacer esfuerzo y aún no ha consultado con un médico.
• Si tiene factores de riesgo y desea saber cómo cuidar su corazón.

Diagnóstico

El médico escuchará sus síntomas, revisará su historial clínico y realizará un examen físico. Luego pedirá pruebas para ver el estado de su corazón y sus arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo (caminadora o bicicleta): observa cómo responde su corazón al ejercicio.
• Análisis de sangre: para medir colesterol, glucosa y otras sustancias.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón.
• Cateterismo cardíaco (en algunos casos): introduce un tubo delgado para ver directamente las arterias.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son sencillas y no duelen. Por ejemplo, en la prueba de esfuerzo caminará en una caminadora mientras le toman el ECG. Los resultados ayudan al médico a decidir el mejor plan de cuidado.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar los síntomas, evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida. Incluye cambios en los hábitos diarios, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos para abrir las arterias bloqueadas.

Autocuidado en el hogar

• Descansar cuando aparecen los síntomas y evitar actividades que los desencadenen.
• Llevar un diario de los síntomas para identificar qué los provoca.
• Reducir el estrés con técnicas de respiración, caminatas suaves o actividades que disfrute.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para relajar las arterias, reducir la presión arterial, controlar el colesterol y prevenir coágulos. Es importante tomarlos exactamente como se los indicaron. Si nota cambios o efectos secundarios, hable con su médico antes de suspenderlos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los medicamentos y cambios en el estilo de vida no son suficientes, pueden recomendar procedimientos como la angioplastia (abrir la arteria con un balón) o un bypass (crear un nuevo camino para la sangre). Su médico le explicará si esto es necesario en su caso.

Vivir con esta afección

Llevar un registro de cuándo aparece la angina y qué la alivia le ayudará a conocer su corazón y sentirse más tranquilo. Planifique sus actividades y descanse cuando sea necesario.

Consejos de estilo de vida

• Dejar de fumar por completo.
• Mantener un peso saludable.
• Hacer ejercicio moderado (caminar, nadar) según lo apruebe su médico.
• Aprender a manejar el estrés con meditación, yoga o pasatiempos relajantes.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta baja en grasas saturadas, sal y azúcares añadidos; rica en frutas, verduras, granos integrales y pescado. Comience el ejercicio de forma gradual: 30 minutos de caminata la mayoría de los días puede ser un buen inicio, siempre con la aprobación de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con angina puede generar ansiedad o miedo a un ataque cardíaco. Es normal. Hable con su médico, un psicólogo o busque grupos de apoyo. El cuidado emocional es parte importante del cuidado del corazón.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero sí se puede reducir mucho el riesgo controlando la presión arterial, el colesterol y la diabetes, no fumando, manteniendo un peso saludable y haciendo ejercicio con regularidad.

Programas de detección

Los chequeos periódicos de presión arterial, colesterol y glucosa en sangre ayudan a detectar factores de riesgo antes de que causen problemas. Hable con su médico sobre la frecuencia recomendada según su edad y antecedentes.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón (infarto).
• Posible empeoramiento de la angina, volviéndose inestable o más frecuente.
• Daño progresivo del músculo cardíaco (insuficiencia cardíaca).

Pronóstico a largo plazo

Con un buen manejo médico y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con angina estable vive muchos años con buena calidad de vida. Es importante seguir las indicaciones de su equipo de salud y no descuidar los chequeos regulares.

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